©Paramount/Courtesy Everett Collection

David Maisel może nie być imieniem, o którym myślą fani Marvela, kiedy mówią o Marvel Cinematic Universe, ale dyrektor ds. rozrywki niedawno podkreślił w The New Yorker, że „MCU nie istniałoby” bez niego. Maisel jest byłym prezesem Marvel Studios i pierwszym architektem MCU, którym od tego czasu Kevin Feige objął stanowisko obecnego prezesa firmy. Nazwisko Feige stało się synonimem sukcesu Marvela, który, jak powiedział Maisel, prawie przyćmił jego wkład. Lub, jak to ujął Maisel, „To jak pstryknięcie Thanosa”.

„Większość ludzi myśli teraz, że to Kevin założył studio” — powiedział Maisel. „W ogóle mnie nie znają”.

„David został jakby wypisany z historii studia, co naprawdę uważam za dziwne” – dodał w The New Yorker były główny doradca Marvel Entertainment, John Turitzin. „To był jego pomysł”.

Jak pamięta Maisel, było lato 2003 roku i był agentem Endeavour, który marzył o prowadzeniu studia. „Wtedy pomyślałem:„ Hej, jeśli mogę dostać film, w który mogę uwierzyć, a każdy kolejny film jest kontynuacją lub quasi-sequelem – pojawiają się te same postacie – to może trwać wiecznie ”” powiedział. „Bo to nie jest 30 nowych filmów. To jeden film i 29 sequeli. To, co nazywamy wszechświatem”.

Ten pomysł był podstawą Kinowego Uniwersum Marvela. Maisel poleciał na Florydę, aby spotkać się z Isaakiem „Ike” Perlmutterem, ówczesnym dyrektorem generalnym Marvel Entertainment, któremu spodobał się pomysł na uniwersum na tyle, że Maisel został prezesem Marvel Studios. W końcu zebrał 525 milionów dolarów finansowania za pośrednictwem Merrill Lynch, aby rozpocząć budowę MCU, która rozpoczęła się w 2008 roku od „Iron Mana”.

„To było jak bezpłatna pożyczka” – powiedział Maisel. „Idziesz do kasyna i zatrzymujesz wygraną. Nie musisz się martwić, jeśli przegrasz. Zarząd naprawdę nie miał innego wyboru, jak tylko zatwierdzić mnie jako nowego Marvel Studios”.

Korzystając z grupy fokusowej dzieci i pytając je, którą zabawką Marvela chciałyby się najbardziej bawić, Maisel i Marvel Studios szybko odkryli, że nikt inny jak Iron Man nie kocha nikogo innego. Jon Favreau, najbardziej znany w tamtym czasie jako reżyser „Elfa”, został zaangażowany do wyreżyserowania filmu „Iron Man”. Według Maisela był kluczową postacią w skłonieniu zarządu Marvela do podpisania obsadzenia Roberta Downeya Jr. w roli głównej.

Powszechnie uważa się, że charyzma Downeya Jr. sprawiła, że ​​„Iron Man” stał się hitem krytycznym i kasowym w 2008 roku, otwierając w ten sposób drzwi do marzenia Maisela o Kinowym Uniwersum Marvela. Ale zarząd Marvela był zdenerwowany obsadą Downeya Jr., biorąc pod uwagę jego reputację złego chłopca, która obejmowała aresztowanie w kwietniu 1996 roku za posiadanie heroiny, kokainy i rozładowanej broni. Downey Jr. był w tym czasie na wylocie z Hollywood, a Marvel decydował między nim a Timothym Olyphantem o obsadzie Iron Mana.

„Mój zarząd uważał, że zwariowałem, składając przyszłość firmy w ręce uzależnionego” — powiedział bez ogródek Maisel. „Pomogłem im zrozumieć, jak świetnie nadaje się do tej roli. Wszyscy byliśmy przekonani, że jest czysty i pozostanie czysty”.

Maisel później zaaranżował sprzedaż Marvela firmie Disney za 4 miliardy dolarów. Zrezygnował z funkcji prezydenta po zawarciu umowy, pozostawiając Kevinowi Feige miejsce na zostanie nowym prezydentem i twarzą MCU. Maisel był producentem wykonawczym wszystkich filmów MCU sprzed ery Disneya, w tym „Iron Man”, „The Incredible Hulk”, „Iron Man 2”, „Thor” i „Kapitan Ameryka: Pierwsze starcie”.