Były prezydent Donald Trump spotkał się w środę w Nowym Jorku z prezydentem Polski Andrzejem Dudą i było to ostatnie z serii spotkań z zagranicznymi przywódcami, w miarę jak Europa przygotowuje się na możliwość drugiej kadencji Trumpa.

Z odczytu z kampanii Trumpa wynika, że ​​przypuszczalny kandydat Partii Republikańskiej gościł Dudę w Trump Tower, gdzie obaj rozmawiali o wojnie na Ukrainie i staraniach Dudy o zwiększenie wydatków członków NATO na obronę. Duda, który od dawna wyraża podziw dla Trumpa, jest także zagorzałym zwolennikiem Ukrainy i zachęcał Waszyngton do zapewnienia Kijowowi większej pomocy w obliczu trwającej rosyjskiej inwazji. Finansowanie to zostało wstrzymane przez sojuszników Trumpa w Kongresie.

Po przybyciu na miejsce Trump pochwalił polskiego prezydenta, mówiąc: „Wykonał fantastyczną robotę i jest moim przyjacielem”.

„Spędziliśmy razem cztery wspaniałe lata” – dodał Trump. „Cały czas jesteśmy za Polską”.

Po prawie 2,5-godzinnym spotkaniu Duda stwierdził jedynie, że było to „przyjazne spotkanie w bardzo miłej atmosferze”.

Obecny także jego pomocnik Wojciech Kolarski określił je jako „wspaniałe spotkanie” „dwóch przyjaciół, którzy wspominali czas, gdy przez cztery lata współpracowali sprawując urzędy prezydenckie”, czas „bardzo owocny dla polsko-amerykańskiego relacje.”

Duda to kolejny zagraniczny przywódca, który spotkał się z Trumpem w ciągu kilku tygodni, odkąd zablokował on nominację Republikanów. Sojusznicy USA na całym świecie byli zaskoczeni niespodziewanym zwycięstwem Trumpa w 2016 r., co zmusiło ich do podjęcia wysiłków w celu budowania relacji z prezydentem, który często atakował cenione przez nich długotrwałe traktaty i sojusze. Umawianie się z nim na spotkania w trakcie kampanii 2024 sugeruje, że nie chcą ponownie pozostać w tyle.

Trump i demokratyczny prezydent Joe Biden toczą proces rewanżowy, który według większości obserwatorów będzie niezwykle zacięty w listopadzie, zanim Trump stanie przed sądem w związku z jednym z czterech postawionych mu zarzutów karnych.

Podczas gdy niektórzy w Polsce obawiali się, że wizyta może zaszkodzić stosunkom kraju z Bidenem, senator Chris Murphy, D-Conn. – sojusznik Bidena i główny głos w jego partii do spraw zagranicznych – stwierdził, że takie spotkania mają sens.

„Sondaże są już blisko” – powiedział. „Gdybym był zagranicznym przywódcą – a istnieje precedens dotyczący spotkań z kandydatami, którzy są nominowani lub są na drodze do nominacji – prawdopodobnie też bym to zrobił”.

Murphy zauważył, że były prezydent Barack Obama odbył długą podróż międzynarodową i spotkał się z zagranicznymi przywódcami, kiedy po raz pierwszy kandydował do Białego Domu. Podobnie Mitt Romney, były gubernator Massachusetts, który w 2012 roku rzucił wyzwanie Obamie i którego podróż obejmowała przystanek w stolicy Polski, Warszawie.

Wizyta Dudy następuje tydzień po spotkaniu Trumpa w posiadłości byłego prezydenta na Florydzie z brytyjskim ministrem spraw zagranicznych Davidem Cameronem, innym członkiem NATO i kluczowym zwolennikiem wspierania Ukrainy.

W marcu Trump gościł premiera Węgier Viktora Orbána, autokratę utrzymującego najściślejsze stosunki z Rosją spośród krajów Unii Europejskiej. Orbán udostępnił na swoim Instagramie montaż materiału z wizyty, który zawierał zdjęcie jego i jego personelu podczas spotkania z Trumpem i doradcami byłego prezydenta w scenie wyglądającej jak oficjalne spotkanie dwustronne.

W lutym Trump spotkał się także na krótko z Javierem Milei, porywczym, prawicowym, populistycznym prezydentem Argentyny, który prowadził kampanię inspirowaną Trumpem, uzupełnioną czerwonymi kapeluszami z hasłem „Uczyń Argentynę znów wielką”. Jak wynika z wideo opublikowanego przez doradcę ds. kampanii Trumpa, Milei uściskała Trumpa podekscytowana za kulisami dorocznej Konferencji Akcji Politycznej Konserwatystów pod Waszyngtonem.

Urzędnicy administracji Bidena uważali, aby nie wypowiadać się publicznie na temat spotkań zagranicznych przywódców z Trumpem, przyznając, że ma on realne szanse na wygranie wyścigu.

Chociaż niektórzy urzędnicy prywatnie wyrażali frustrację w związku z takimi spotkaniami, mają świadomość, że wszelka krytyka naraziłaby Stany Zjednoczone na oskarżenia o hipokryzję, ponieważ wyżsi urzędnicy amerykańscy, w tym sekretarz stanu Antony Blinken, często spotykają się z przedstawicielami zagranicznej opozycji na różnych forach w Stanach Zjednoczonych i zagranicą.

Według urzędnika administracji, który wypowiadał się pod warunkiem zachowania anonimowości w celu omówienia protokołu, urzędnicy ds. bezpieczeństwa i polityki monitorują plany podróży zagranicznych urzędników odwiedzających USA, ale generalnie nie mają wpływu na to, dokąd udają się ani z kim się spotykają.

W tym tygodniu Trump wrócił do swojego rodzinnego miasta, aby rozpocząć proces karny dotyczący cichych pieniędzy, który dramatycznie ograniczył jego zdolność do podróżowania i prowadzenia kampanii. Podczas pobytu w mieście doradcy planowali serię wydarzeń, które rozpoczęły się we wtorek wieczorem, kiedy Trump po odroczeniu rozprawy zatrzymał się w winiarni w Harlemie, gdzie zginął mężczyzna, narzekając na przestępczość i krytykując prokuratora okręgowego, który uczynił go pierwszym byłym prezydenta w historii USA stanął przed sądem karnym.

Duda, prawicowy populista, który kiedyś zaproponował nazwanie bazy wojskowej w swoim kraju „Fortem Trump”, opisał środową kolację jako prywatne spotkanie przyjaciół w dawnej rezydencji Trumpa, podczas gdy on przebywa w mieście na spotkaniach przy ONZ , gdzie Duda ma wygłosić przemówienie.

„Zostałem zaproszony przez pana Donalda Trumpa do jego prywatnego mieszkania” – powiedział Duda reporterom, stwierdzając, że „normalną praktyką, gdy jeden kraj ma dobre stosunki z drugim krajem”, jest pragnienie, aby te stosunki były tak silne, jak „możliwe z przedstawiciele różnych stron sceny politycznej.”

„Znamy się jako ludzie. Jak dwóch, mogę w pewnym sensie powiedzieć, przyjaciele” – powiedział Duda, którego kadencja kończy się w 2025 roku.

Wizyta Dudy ma miejsce w czasie sporu Republikanów w Izbie Reprezentantów w sprawie ustawy o pomocy zagranicznej o wartości 95 miliardów dolarów, która zapewniłaby Ukrainie nowe fundusze, w tym pieniądze dla amerykańskiej armii na wymianę wyczerpujących się zapasów broni. Polscy przywódcy wzywają Izbę do zatwierdzenia ustawy pomocowej i złagodzenia wewnętrznych obaw.

Wielu sojuszników Trumpa w Izbie Reprezentantów stanowczo sprzeciwia się pomocy Ukrainie, mimo że kraj ten ostrzega, że ​​boryka się z nową ofensywą rosyjską. Trump powiedział, że może być otwarty na pomoc w formie pożyczki.

Jednym z obszarów, w którym Trump i Duda są zgodni co do konfliktu, jest chęć nakłonienia członków NATO do zwiększenia wydatków na obronność. Duda wezwał pozostałych członków sojuszu do zwiększenia wydatków do 3% produktu krajowego brutto w związku z kontynuacją inwazji Rosji na Ukrainę. Oznaczałoby to znaczny wzrost w porównaniu z obecnym zobowiązaniem wynoszącym 2% do 2024 r.

Trump, w oszałamiającym zerwaniu z amerykańskim precedensem, od dawna krytycznie odnosi się do zachodniego sojuszu i grozi, że nie będzie bronił krajów członkowskich, które nie osiągną wyznaczonego celu wydatków. Zagrożenie to uderza w sedno Artykułu 5 Sojuszu, który stanowi, że każdy atak na jednego członka NATO będzie uważany za atak przeciwko wszystkim.

W lutym Trump poszedł jeszcze dalej, wspominając, że kiedyś powiedział przywódcom, że „zachęci” Rosję, aby „zrobiła, co do cholery chce” z członkami, którzy – według jego słów – są „przestępcami”.

Z kampanii Trumpa wynika, że ​​podczas spotkania obaj omawiali propozycję NATO. Obaj rozmawiali także o Izraelu i Bliskim Wschodzie, podróży Trumpa do Warszawy w 2017 r. „oraz wielu innych tematach związanych z dotarciem do pokoju na świecie” – napisano w czytaniu kampanii, w którym opisano mężczyzn jako „wielkich przyjaciół”.

Wizyta spotkała się z mieszanymi reakcjami w Polsce, gdzie obawy przed Rosją są duże, a przyjazne stosunki Dudy z Trumpem budzą kontrowersje.

Centrowy premier Polski Donald Tusk, polityczny przeciwnik Dudy, krytycznie odniósł się do kolacji, ale wyraził nadzieję, że Duda wykorzysta ją jako okazję „do poruszenia kwestii wyraźnego stanięcia po stronie świata zachodniego, demokracji i Europy w sporze ukraińsko-rosyjskim konflikt.”