„Jesteśmy w sytuacji, w której możemy po prostu stracić Rosję” – powiedział Prigożyn, używając przekleństw, aby podkreślić swój punkt widzenia. „Musimy wprowadzić stan wojenny. Niestety… musimy ogłosić nowe fale mobilizacji; musimy skierować wszystkich, którzy są w stanie pracować, nad zwiększeniem produkcji amunicji” – powiedział. „Rosja musi żyć jak Korea Północna przez kilka lat, że tak powiem, zamknąć granice… i ciężko pracować”.

Powołując się na publiczne oburzenie na wystawny styl życia rosyjskich bogatych i potężnych, Prigożyn ostrzegł, że ich domy mogą zostać szturmowane przez ludzi z „widłami”. Wyróżnił Ksenię Szojgu, córkę ministra obrony Siergieja Szojgu, którą przyłapano na wakacjach w Dubaju ze swoim narzeczonym Aleksiejem Stolarowem, blogerem fitness.

„Dzieci elity co najwyżej zamykają swoje sidła, a niektóre pozwalają sobie na publiczne, tłuste, beztroskie życie” – powiedział Prigożyn w wywiadzie, który został nagrany na wideo i opublikowany w środę. „Ten podział może zakończyć się jak w 1917 r. rewolucją – kiedy najpierw powstaną żołnierze, a potem ich bliscy”.

Prigożyn, który dorobił się fortuny i zyskał przydomek „kucharz Putina” na kontraktach rządowych z cateringiem, przejął centralną rolę w wojnie na Ukrainie, najpierw wysyłając swoich najemników na linię frontu, a później rekrutując z więzień, by wzmocnić uszczuplone siły Moskwy. skazanych rozpaczliwie domagających się ułaskawienia. W wywiadzie Prigożyn powiedział, że nigdy nie był szefem kuchni i nie umie gotować, sugerując, że dziennikarze powinni zamiast tego nazywać go „rzeźnikiem Putina”.

Bojownicy Wagnera poprowadzili krwawy, trwający miesiące atak na Bachmut, którego kulminacją było w tym tygodniu ogłoszenie przez Putina, że ​​miasto jest w pełni kontrolowane przez Rosję. Było to pierwsze znaczące zwycięstwo terytorialne Putina od zeszłego lata. Wojsko Ukrainy twierdzi, że nadal walczy o miasto, ale przyznaje, że zostało zepchnięte na jego obrzeża.

Ale podczas gdy rola Prigożyna w Bachmucie dała mu główną platformę, był zaangażowany w paskudny spór z Szojgu i innymi dowódcami regularnej armii rosyjskiej, wielokrotnie oskarżając ich o odmawianie siłom Wagnera potrzebnej amunicji. Wielokrotnie groził też wycofaniem się z Bachmuta.

Mimo wojny Ukraina zezwala na przepływ rosyjskiej ropy i gazu przez swoje terytorium

W rozmowie z Dołgowem Prigożyn wyznał, że kieruje się miłością do rosyjskiej ojczyzny i lojalnością wobec Putina. Ale wygłosił również ostrą krytykę wojny, którą Kreml nazywa „specjalną operacją wojskową”, opisując ją jako sromotną porażkę zarówno pod względem militarnym, jak i politycznym.

Powiedział, że zamiast demilitaryzacji, inwazja zmieniła „armię ukraińską w jedną z najpotężniejszych na świecie”, a Ukraińców w „naród znany całemu światu”.

„Jeżeli, mówiąc obrazowo, na początku operacji specjalnej mieli 500 czołgów, to teraz mają 5000” – powiedział. „Jeśli mieli 20 000 wojowników, którzy wiedzieli, jak walczyć, teraz mają 400 000. Jak to „zdemilitaryzowaliśmy”? Teraz okazuje się, że go zmilitaryzowaliśmy — diabli wiedzą jak”.

Prigożyn w tym tygodniu po raz kolejny powiedział, że jego bojownicy opuszczą Bachmut, potencjalnie w celu pozostawienia Szojgu i rosyjskiego wojska odpowiedzialnego za utrzymanie miasta, które Kijów twierdzi, że odbije.

W wywiadzie miał szczególny jad dla dzieci elity i dla wielu bogatych Rosjan, którzy starali się nie dopuścić do tego, by wojna zakłóciła ich życie. Prigożyn nie skomentował jednak faktu, że ta próba osłaniania Rosjan była centralną strategią Putina od początku inwazji.

Prigożyn powiedział, że w dłuższej perspektywie indywidualny żal „dziesiątek tysięcy krewnych” zabitych żołnierzy może osiągnąć punkt wrzenia, a rosyjski rząd będzie musiał stawić czoła szerszemu wybuchowi gniewu i niezadowolenia, zaostrzonym przez dysproporcje gospodarcze.

„Moja rada dla rosyjskich elit: weźcie swoich chłopaków, wyślijcie ich na wojnę, a kiedy pójdziecie na pogrzeb, kiedy zaczniecie ich grzebać, ludzie powiedzą, że teraz wszystko jest w porządku” – powiedział Prigożyn w wywiadzie.

Tyrady Prigożyna pod wieloma względami podważają oficjalną linię moskiewską i prawie na pewno skutkowałyby surową karą dla każdego innego. Kraj skutecznie zakazał wszelkiej krytyki wojska, wojny i jej przywódców, a wielu zwykłych obywateli zostało oskarżonych i skazanych za takie wypowiedzi.

Bojówki antyputinowskie przeprowadzają transgraniczną inwazję na zachodnią Rosję

Podczas gdy zwykli rosyjscy wojskowi kontrolują liczbę ofiar na Ukrainie, Prigożyn powiedział, że w bitwie o Bachmuta zginęło 20 000 bojowników Wagnera. Nawet jeśli liczba ta jest zaniżona, przyćmiewa ostatnią oficjalną liczbę podaną przez Moskwę we wrześniu, kiedy Szojgu twierdził, że zginęło 5937 żołnierzy.

Eksperci wojskowi przypisują tak wysoką liczbę ofiar śmiertelnych wśród bojowników Wagnera brutalnej taktyce jej dowódców polegającej na wysyłaniu fal słabo wyszkolonych skazańców do wyczerpania Ukraińców, czasami grożąc więźniom śmiercią w przypadku odwrotu.

Prywatne firmy wojskowe są technicznie nielegalne w Rosji, ale Prigożynowi pozwolono działać bezkarnie, wysyłając swoich bojowników do krajów Bliskiego Wschodu i Afryki, a następnie w zeszłym roku na Ukrainę, gdzie niektórych oskarżono o okrucieństwa. Grupa jest szczególnie aktywna w Afryce, gdzie najemnicy Wagnera często zostawiają krwawy ślad. Organizacja Narodów Zjednoczonych wezwała do niezależnego śledztwa w sprawie działalności Wagnera w Mali, gdzie jego żołnierze są podejrzani o zbrodnie wojenne i zbrodnie przeciwko ludzkości, po serii doniesień o przerażających egzekucjach, torturach, gwałtach i porwaniach.

Publiczne ataki Prigożyna na Szojgu i szefa Sztabu Generalnego Walerija Gierasimowa oraz ewidentne pragnienie szefa Wagnera, by stać się twarzą wojny, zatruły jego stosunki z dowództwem wojskowym i administracją Kremla. Prigożyn skarżył się, że obecnie rzadko wspomina się o nim w państwowej telewizji.

Putin, który znany jest z nastawiania jednego lenna przeciwko drugiemu w celu zapewnienia ściślejszej kontroli nad władzą, nawet zorganizował spotkanie w nadziei na rozładowanie napięcia, ale nadal istnieje poważny rozdźwięk między frakcjami sił rosyjskich, zarówno z Ministerstwem Obrony, jak i Prigożynem niezadowolony z dzielenia się Bachmutem w centrum uwagi.

Podczas gdy Prigożyn starał się kultywować swój wizerunek jako wojownika, pojawiając się w pełnym rynsztunku bojowym na linii frontu w niezliczonych filmach, należy on wprost do kumpli Putina, którzy stali się miliarderami dzięki koneksjom i kontraktom rządowym. Jednak podobnie jak jego bojownicy, Prigożyn jest także byłym skazańcem: został skazany do 13 lat więzienia za rabunek i inne przestępstwa, a większość lat 80. spędził w więzieniu.

Jak dotąd Prigożyn nie ma sobie równych pod względem rozgłosu, odnosząc sukcesy tam, gdzie potknęli się niektórzy regularni dowódcy, w niektórych przypadkach w upokarzający sposób.

Na przykład eksperci wojskowi wskazywali na zainscenizowany klip generała pułkownika Aleksandra Łapina, który pojawił się we wtorek, pokazując go, jak dowodzi niewielką grupą żołnierzy do odparcia tajemniczej dwudniowej inwazji w regionie Biełgorodu, miejscu postoju sił rosyjskich która graniczy z Ukrainą.

Klip, w którym Lapin idzie obok konwoju pojazdów opancerzonych i krzyczy: „Naprzód chłopaki! Za ojczyznę” został wyśmiany przez niektórych prowojennych rosyjskich blogerów jako „wstydliwy” i „śmieszny”. W międzyczasie lokalni urzędnicy odpierali pytania cywilów zaniepokojonych naruszeniem granicy.

„Mam jeszcze więcej pytań do Ministerstwa Obrony niż wy”, powiedział gubernator Biełgorodu Wiaczesław Gładkow podczas sesji pytań i odpowiedzi na żywo z lokalnymi mieszkańcami po tym, jak bojówki złożone z Rosjan walczących po stronie Ukrainy w czasie wojny zaatakowały punkt kontrolny w dystrykt Grayvoron i infiltrowali pobliskie wioski.

Gładkow powiedział we wtorek, że jedna kobieta zginęła podczas ewakuacji podczas ataku, a osiem innych zostało rannych. Rosyjscy urzędnicy twierdzili, że odparli ataki, podczas gdy odpowiedzialne milicje powiedziały, że nadal aktywnie walczą na terytorium Rosji.

„Żyjemy w bardzo trudnym okresie” – powiedział Gładkow w osobnym oświadczeniu. „Ale jestem dumny, że mieszkańcy obwodu biełgorodskiego to odważni ludzie; nie tylko przyzwyczaili się do tego, ale nauczyli się działać szybko”.

Na razie Rosja kontroluje Bachmuta, ale utrzymanie go będzie trudne

Zakłócenia w Biełgorodzie trwały w środę, a wiele dronów wycelowało w gazociąg i budynki mieszkalne, powiedział Gladkov.

Tymczasem zbudowany przez Rosjan Most Krymski, cenny projekt Putina łączący Rosję kontynentalną z nielegalnie zaanektowanym Półwyspem Krymskim, został tymczasowo zamknięty w środę z powodu tego, co lokalni urzędnicy nazwali „ćwiczeniami”. Nie było jasne, jakie ćwiczenia odbyły się wokół mostu, na którym odbywa się ciężki ruch cywilny. Lokalne media opublikowały filmy pokazujące pióropusze białego dymu nad przęsłem.

Most został uderzony w wyniku eksplozji w zeszłym roku podczas ataku, który według Moskwy został zaaranżowany przez siły ukraińskie. Ukraina nigdy oficjalnie nie przyznała się do odpowiedzialności.

Incydenty takie jak wtargnięcie do Biełgorodu dominują w wiadomościach w regionach przygranicznych, podważając cel Putina, jakim jest próba poprowadzenia wojny, jednocześnie czyniąc ją niewidoczną dla ogółu społeczeństwa.

W swoim wywiadzie Prigożyn powiedział, że istnieje „optymistyczny scenariusz” rosyjskiej wojny: poparcie Zachodu dla Ukrainy wyczerpie się, a Chiny wynegocjują porozumienie pokojowe, pozwalające Rosji zachować okupowane ziemie ukraińskie.

„Nie bardzo wierzę w optymistyczny scenariusz” – powiedział, dodając, że zamiast tego Ukraina mogłaby częściowo odnieść sukces w długo oczekiwanej kontrofensywie, spychając rosyjskie wojska bliżej granic, które istniały przed rozpoczęciem działań wojennych w 2014 roku. Mogą też zaatakować Krym. i kontynuować nacieranie na wschodzie, uzbrojeni w więcej zachodniej broni, powiedział.

„Najprawdopodobniej ten scenariusz nie będzie dla nas dobry” – powiedział Prigożyn. „Musimy więc przygotować się na trudną wojnę”.