Z informacji wynika, że ​​Stany Zjednoczone były świadome zbliżających się wydarzeń w Rosji, podobnie jak wywiady ostrzegały pod koniec 2021 r., że Władimir W. Putin planuje inwazję na Ukrainę.

Ale w przeciwieństwie do początkowej inwazji, kiedy amerykańscy urzędnicy odtajnili dane wywiadowcze, a następnie je ujawnili, aby spróbować powstrzymać Putina przed inwazją, agencje wywiadowcze milczały na temat planów Prigożyna. Urzędnicy amerykańscy uważali, że gdyby cokolwiek powiedzieli, Putin mógłby ich oskarżyć o zorganizowanie zamachu stanu. I wyraźnie nie byli zainteresowani pomaganiem Putinowi w uniknięciu poważnego, żenującego złamania jego poparcia.

W tym przypadku informacja, że ​​długotrwała waśń między panem Prigożynem, który zaczynał jako „kucharz Putina” w Petersburgu, a rosyjskimi urzędnikami ds. Prigożyn znany jest ze swojej brutalności i gdyby udało mu się obalić urzędników, prawdopodobnie byłby nieprzewidywalnym przywódcą. A możliwość, że główny rywal Stanów Zjednoczonych, dysponujący bronią nuklearną, pogrąży się w wewnętrznym chaosie, niesie ze sobą nowy zestaw zagrożeń.

Chociaż nie jest jasne, kiedy dokładnie Stany Zjednoczone dowiedziały się o spisku, przedstawiciele wywiadu przeprowadzili w środę odprawy z przedstawicielami administracji i obrony. W czwartek, gdy nadeszło dodatkowe potwierdzenie spisku, funkcjonariusze wywiadu poinformowali wąską grupę przywódców Kongresu, według urzędników zaznajomionych z odprawami, którzy przemawiali pod warunkiem zachowania anonimowości, ponieważ nie byli upoważnieni do publicznego przemawiania. W piątkowy wieczór Prigożyn dramatycznie zaostrzył spór, rozpoczynając marsz na Moskwę, który rosyjski rząd określił jako próbę zamachu stanu. W sobotę odwołał swoich bojowników i zgodził się na ucieczkę na Białoruś.

CNN wcześniej informowało, że Stany Zjednoczone poinformowały przywódców Kongresu o ich obawach, że Prigożyn przygotowuje się do rzucenia wyzwania rosyjskiemu przywództwu wojskowemu.

Przez lata pan Prigożyn nienawidził Siergieja K. Szojgu, ministra obrony i gen. Walerego Gierasimowa, szefa sztabu generalnego rosyjskich sił zbrojnych. Ale trzeba było wojny na Ukrainie, jak twierdzili urzędnicy na początku tego roku, by wrogość wyszła na jaw, często wyrażana przez Prigożyna w gniewnych postach na Telegramie, platformie mediów społecznościowych.

W ostatnich miesiącach funkcjonariusze wywiadu śledzili rosnącą wrogość między Prigożynem a przywódcami rosyjskiego ministerstwa obrony i spędzili sporo czasu na ich analizie.

Agencje wywiadu doszły do ​​wniosku, że była to wyraźna oznaka napięć wewnętrznych wywołanych wojną na Ukrainie, wynikiem walki Rosji o odpowiednie zaopatrzenie wojsk.

Jeden z urzędników powiedział, że była to wskazówka, jak źle idzie wojna zarówno dla Wagnera, jak i dla regularnego wojska.

Raporty wywiadu ujawnione w ramach przecieków Discord wykazały również, że Stany Zjednoczone przechwyciły komunikację między wyższymi rosyjskimi dowódcami wojskowymi debatującymi, jak poradzić sobie z ciągłymi żądaniami pana Prigożyna dotyczącymi większej ilości amunicji.

W wywiadach przed obecnym kryzysem amerykańscy urzędnicy mówili, że nie tylko siły Wagnera borykają się z niedoborami zaopatrzenia, ale cała rosyjska armia. Te problemy nękają rosyjskie wojsko od miesięcy, ale amerykańscy urzędnicy powiedzieli na początku tego tygodnia, że ​​stały się bardziej oczywiste, gdy rozpoczęła się ukraińska kontrofensywa.

Putin mógł również dać Prigożynowi fałszywe przekonanie, że może wyjść poza publiczną krytykę i podjąć działania przeciwko swoim wojskowym sojusznikom. Podczas walk o miasto Bachmut rząd USA ocenił, że Putin najprawdopodobniej wydał rozkaz regularnym jednostkom rosyjskim, aby wzmocniły siły Wagnera.

Po schwytaniu Bachmuta rosyjskie ministerstwo obrony przystąpiło do odcięcia władzy Wagnera. Rosja zmusiła wszystkich ochotników do swoich sił do podpisania umów z Ministerstwem Obrony. Posunięcie to odcięło Wagnera od rekrutów i oznaczało, że aby najemnicy mogli wrócić na pole bitwy na Ukrainie, Prigożyn musiałby podporządkować swoje siły Ministerstwu Obrony, powiedziała Tatiana Stanowaja, starszy pracownik Carnegie Endowment for International Peace.

Stanowaja powiedziała, że ​​oddanie sił Wagnera pod kontrolę Shoigu było „nie do pomyślenia” dla pana Prigożyna.

Wiele napięć pana Prigożyna z wojskiem miało miejsce publicznie. Za pomocą wywiadów i postów na Telegramie krytykował Szojgu i generała Gierasimowa, nazywając ich niekompetentnymi i oskarżając o wprowadzanie Putina w błąd co do przebiegu wojny z Ukrainą.

Amerykańscy oficjele przyznali, że w publicznych skargach Prigożyna był element teatralny, ale mimo to był on użyteczny dla Putina, który sam prywatnie krytykował swoje dowództwo wojskowe za zbyt bierną postawę podczas wojny na Ukrainie.

Mimo to amerykańscy urzędnicy doszli do wniosku, że publiczne wypowiedzi pana Prigożyna nie były kontrolowane przez pana Putina. Jego walka z ministerstwem obrony, jak twierdzili urzędnicy na początku tego roku, była prawdziwa, a nie teatrem politycznym, napędzanym ogromnymi stratami, jakie Rosja poniosła w Bachmucie.

Krytyka pana Prigożyna wykraczała poza spór o potrzebne zapasy. Oskarżył dowództwo wojskowe o korupcję i niekompetencję. Ze swojej strony niektórzy dowódcy wojskowi byli zazdrośni o jego wpływy u Putina, jak powiedzieli amerykańscy urzędnicy na początku tego roku.

Jednak dopiero w ostatnich dniach funkcjonariusze wywiadu otrzymali wstępne ostrzeżenia, że ​​Prigożyn może podjąć działania.

Urzędnicy powiedzieli, że agencje wywiadowcze nie wiedziały, jakie mogą być skutki działań pana Prigożyna, ale od razu zaniepokoiły się, jak może to wpłynąć na kontrolę rosyjskiej broni jądrowej. Prezydent Biden, przemawiając w październiku, mówił o niebezpieczeństwach, jakie mógłby stwarzać Putin, gdyby poczuł się osaczony, i powiedział, że Stany Zjednoczone szukają „wybiegów” dla Putina.

Odkąd Prigożyn podjął działania w piątek, amerykańscy urzędnicy zostali zamknięci i niewiele mówili publicznie o jego zamiarach ani o tym, co wiedzieli o wydarzeniach w terenie. Urzędnicy byli ostrożni, zarówno dlatego, że wydarzenia toczyły się szybko, jak i dlatego, że nie chcieli dać Putinowi pretekstu do obwiniania Zachodu za działania Prigożyna. Ale kilku urzędników powiedziało, że w pełni spodziewali się, że Putin w końcu powie, że powstanie było wynikiem zagranicznego spisku.

Pan Prigożyn jest oskarżony w Stanach Zjednoczonych za próbę wpłynięcia na wybory prezydenckie w 2016 roku na korzyść Donalda J. Trumpa.