CNN
—

W środę rozpoczęły się przemówienia otwierające proces aktora Aleca Baldwina o nieumyślne spowodowanie śmierci, prawie trzy lata po tym, jak operatorka Halyna Hutchins została śmiertelnie postrzelona na planie westernu „Rust” w Nowym Meksyku.

Prokurator Erlinda Johnson skupiła się na lekkomyślnym zachowaniu Baldwina na planie, mówiąc, że naruszył „podstawowe zasady bezpieczeństwa broni palnej”, kierując broń w stronę osoby i naciskając spust. Powiedziała również, że dowody pokażą, że broń była „w idealnym stanie” i nie działała nieprawidłowo.

„Kiedy ktoś bawi się w udawanie z prawdziwą bronią w prawdziwym miejscu pracy, a udawanie z tą bronią narusza podstawowe zasady bezpieczeństwa broni palnej, życie ludzi jest zagrożone, a ktoś może zostać zabity” – powiedziała ławnikom. „Dowody pokażą, że oskarżonym jest Alexander Baldwin, osoba, która bawiła się w udawanie z prawdziwą bronią i naruszyła podstawowe zasady bezpieczeństwa broni palnej”.

Z kolei obrona obwiniła rusznikarza i pierwszego asystenta reżysera – wspólnie odpowiedzialnych za bezpieczeństwo broni palnej na planie – o to, że pozwolili na załadowanie prawdziwej kuli do rekwizytu i nie zabezpieczyli jej, zanim dotarła do Baldwina.

„To była niewypowiedziana tragedia, ale Alec Baldwin nie popełnił żadnego przestępstwa. Był aktorem, grał, grał rolę Harlana Rusta. Aktor grający postać może robić rzeczy, które są śmiertelne” — powiedział adwokat Alex Spiro. „Te 'zasady kardynalne’ nie są zasadami kardynalnymi na planie filmowym”.

Po złożeniu oświadczeń wstępnych dwaj funkcjonariusze organów ścigania, którzy tego dnia odpowiedzieli na wezwanie „Rust”, złożyli zeznania na temat tego, co widzieli i zrobili.

Baldwin nie przyznał się do zarzutu nieumyślnego spowodowania śmierci w związku ze śmiercią 42-letniego Hutchinsa. W przypadku skazania grozi mu do 18 miesięcy więzienia.

Proces rozpoczął się od śmiertelnego postrzelenia, do którego doszło 21 października 2021 r. na ranczu w Nowym Meksyku, gdy obsada i ekipa ćwiczyli western „Rust”. Baldwin ćwiczył „cross draw” – wyciąganie broni z kabury po przeciwnej stronie ciała niż ręka, w której ją trzymał – z broni będącej rekwizytem, ​​gdy wystrzelił ostrą amunicję, zabijając Hutchinsa i raniąc reżysera Joela Souzę.

Dwunastu przysięgłych i czterech zastępców zostało powołanych we wtorek na rozprawę w Santa Fe. Oczekuje się, że rozprawa potrwa około dwóch tygodni.

To trzecia sprawa karna związana z kręceniem filmu na planie. W marcu Hannah Gutierrez Reed, rusznikarz w „Rust”, została uznana za winną nieumyślnego spowodowania śmierci i skazana na 18 miesięcy więzienia. Dave Halls, asystent reżysera, zgodził się przyznać się bez sprzeciwu do niedbałego użycia śmiercionośnej broni, powiedział prokurator okręgowy Pierwszego Okręgu Sądowego Nowego Meksyku. Warunki tej umowy obejmowały sześć miesięcy okresu próbnego i wyrok w zawieszeniu – poinformowali prokuratorzy.

Sprzeczne narracje oskarżyciela i obrońcy

Do strzelaniny doszło, gdy Baldwin i kilku członków ekipy zebrało się w kościele na ranczu w Nowym Meksyku, aby przećwiczyć scenę.

Gutierrez Reed załadowała rekwizytowy rewolwer sześciostrzałowy tym, co, jak twierdziła, uważała za „atrapy”, termin oznaczający amunicję, która nie zawiera żadnych elementów wybuchowych, ale wydaje się prawdziwa, według śledczych i jej obrońcy. Po przerwie obiadowej Halls przyniosła rekwizytowy pistolet z wózka przed kościołem i krzyknęła „zimny pistolet”, wskazując, że jest bezpieczny. Następnie podał pistolet Baldwinowi.

Baldwin ćwiczył następnie ruch „cross draw” i skierował broń w stronę kamery, którą nadzorowali Hutchins, Souza i operator kamery. Nagle usłyszeli głośny huk.

Hutchins, która została postrzelona w tułów, została przetransportowana helikopterem do szpitala, gdzie później stwierdzono zgon. Souza, który został postrzelony w ramię, został opatrzony w szpitalu, a pocisk z ostrej amunicji został usunięty z jego pleców.

W oświadczeniach otwierających śledztwo prokuratorzy stwierdzili, że Baldwin nie przestrzegał odpowiednich zasad bezpieczeństwa na planie, nawet przed tragicznym postrzeleniem.

Kiedy strzelał z broni, nie przeprowadził kontroli bezpieczeństwa, twierdzi Johnson. Używał broni również do celowania w różne rzeczy, naciągał kurek, kiedy nie powinien, i kładł palec na spuście, kiedy nie powinien, twierdzi Johnson. Badania kryminalistyczne broni wykazały, że broń nie działała nieprawidłowo, twierdzi.

„Po strzelaninie Baldwin zaczął twierdzić, że nie nacisnął spustu” – powiedziała. „Dowody pokażą, panie i panowie, że to niemożliwe”.

„Wycelował bronią w inną osobę, naciągnął kurek i nacisnął spust, lekceważąc w ten sposób bezpieczeństwo pani Hutchins” – powiedziała.

Baldwin oświadczył wcześniej CNN, że nie nacisnął spustu w trakcie śmiertelnego strzału, ale dodał, że naciągnął kurek pistoletu.

„Nigdy nie wziąłem broni, nie wycelowałem w kogoś i nie pstryknąłem ani jednego przycisku” – powiedział Baldwin w wywiadzie z 2022 roku.

W oświadczeniu otwierającym obronę Spiro powiedział, że próba udowodnienia przez oskarżenie, że Baldwin pociągnął za spust, nie czyni go winnym zabójstwa. Kluczem do śmiertelnej strzelaniny było to, że inni załadowali rekwizytowy pistolet nabojem i uznali go za bezpieczny, zanim broń dotarła do Baldwina.

Jak powiedział Spiro, broń została później uszkodzona podczas niepotrzebnych badań przeprowadzanych przez prokuraturę i śledczych, co utrudniło zgromadzenie dowodów w sprawie.

Ponadto Spiro pokazał wideo z omawianej sceny, w którym Baldwin wyciąga broń, mając kamerę z bliska. Na nagraniu wideo nieustannie rozmawia z osobami poza kamerą o tym, jak się ustawić i jak „wyciągnąć” broń.

„Nie ma żadnego niebezpieczeństwa. Chcieli, żeby zrobił to jeszcze raz” – powiedział Spiro.

Pierwszym świadkiem, który zeznawał po złożeniu oświadczeń wstępnych, był Nicholas Lefleur, były zastępca szeryfa w Santa Fe, który zareagował na zgłoszenie dotyczące zestawu „Rust” po strzelaninie.

„Tak, trzymałem broń” – powiedział Baldwin, gdy Lefleur do niego podszedł, zgodnie z nagraniem z kamery umieszczonej na ciele mężczyzny, odtworzonym w sądzie.

Według nagrania zastępca odciągnął Baldwina na bok i powiedział mu, żeby nie rozmawiał z innymi osobami, ponieważ wszyscy mogą być świadkami. Jednak nagranie pokazuje, że Baldwin i inni członkowie ekipy nadal rozmawiają o tym, co wydarzyło się podczas strzelaniny.

Podczas przesłuchania krzyżowego Lefleur przyznał, że nie powtórzył rozkazu i nie nakazał Baldwinowi trzymać się z dala od innych osób.

Timoteo Benavidez, były porucznik biura szeryfa hrabstwa Santa Fe, zeznawał o swojej wizycie na planie tuż po strzelaninie.

Zeznał, że odebrał od Gutierreza Reeda rekwizyt, który został użyty w strzelaninie, a następnie włożył go do swojego samochodu i zamknął drzwi. Gdy go zbadał, w pistolecie nie było żadnych naboi, powiedział.

Sprawa od lat naznaczona jest wzlotami i upadkami, zmianami prokuratorów, procesem uwikłanym w kwestie dotyczące integralności dowodów i nieustającą falą wniosków ze strony zespołu Baldwina, usiłującego doprowadzić do oddalenia zarzutów.

W okresie poprzedzającym proces Baldwina sędzia oddalił wiele zarzutów wnioski obrony o umorzenie sprawy.

Adwokaci Baldwina oskarżyli prokuratorów o niewłaściwe postępowanie podczas postępowania przed ławą przysięgłych; twierdzili, że śmierć Hutchinsa w wyniku postrzelenia była wypadkiem, a Baldwin nie ponosi odpowiedzialności karnej; twierdzili również, że broń użyta w strzelaninie została zniszczona podczas badań kryminalistycznych przeprowadzonych przez FBI, a obrona nie była w stanie odtworzyć badania.

Początkowo oskarżeniem Baldwina kierowała prokurator okręgowy Nowego Meksyku Mary Carmack-Altwies, demokratka, która później ustąpiła, pozostawiając tę ​​pracę specjalnym prokuratorom.

Jedna ze specjalnych prokuratorów, Andrea Reeb, która jest również republikańską członkinią ustawodawczyni stanowej, zrezygnowała ze sprawy po tym, jak zespół prawny Baldwina złożył wniosek o jej dyskwalifikację, powołując się na wątpliwości konstytucyjne dotyczące ustawodawcy pracującego dla oskarżenia.

Kontrowersje wokół Reeb nasiliły się później, gdy New York Times uzyskał korespondencję między Reeb a Carmack-Altwies po jej zatrudnieniu, w której ustawodawca GOP zażartował, że praca w zespole oskarżającym Baldwina może pomóc jej w kampanii politycznej. Reeb nie odpowiedziała na prośbę Times o komentarz.

W kwietniu 2023 r. prokuratorzy specjalni oddalili zarzut nieumyślnego spowodowania śmierci przeciwko Baldwinowi, powołując się na „nowe fakty” w tej sprawie. Jednak w październiku prokuratorzy stwierdzili, że „wyszły na jaw dodatkowe fakty”, a Baldwin został oskarżony przez wielką ławę przysięgłych w styczniu o dwa zarzuty nieumyślnego spowodowania śmierci.

Prokuratorzy początkowo próbowali argumentować w sądzie, że rola Baldwina jako producenta również otwierała go na potencjalną odpowiedzialność za rzekomą kulturę niebezpiecznych praktyk na planie. Jednak w znaczącym zwycięstwie obrony sędzia Mary Marlowe Sommer orzekła w poniedziałek, że rola Baldwina jako producenta nie będzie brana pod uwagę na rozprawie.

Do przygotowania niniejszego reportażu przyczynili się Jack Hannah, Elizabeth Wagmeister, Cheri Mossburg i Eric Levenson z CNN.