CNN
—

Obrońca rapera Young Thuga oskarżył prokuratorów o fałszowanie dowodów i wyśmiał pomysł, jakoby zdobywca nagrody Grammy, światowej sławy artysta w oświadczeniach otwierających jego wtorkowy proces o ściąganie haraczy skupiał się na kierowaniu niewielkim gangiem ulicznym w Atlancie.

„Nie kieruje tym przestępczym gangiem ulicznym w dzielnicy Bleveland przy Cleveland Avenue w celu zdobycia majątku, pieniędzy czy władzy. Jeffery Williams zrobił to dzięki woli, ciężkiej pracy i determinacji, bez niczyjej pomocy z wyjątkiem ludzi z okolicy, od których nie odwróci się plecami” – powiedział jurorom prawnik Brian Steel, odnosząc się do rapera po imieniu.

„On nie siedzi i nie mówi ludziom, żeby kogoś zabijali” – dodał Steel. „On nie potrzebuje ich pieniędzy. Jeffery jest wart dziesiątki milionów dolarów.

Oświadczenia wstępne obrony wygłoszone są na początku spodziewanego, wielomiesięcznego procesu, który będzie sprawdzianem zgodności z ekspansywną stanową ustawą o organizacjach pod wpływem przestępców i korupcyjnych, w skrócie RICO. Prokurator okręgowy hrabstwa Fulton, Fani Willis, w podobny sposób wykorzystała to prawo, aby postawić w stan oskarżenia byłego prezydenta Donalda Trumpa i 18 współoskarżonych w związku z ich rzekomymi próbami unieważnienia wyborów w 2020 roku.

Proces jest także wybitnym przykładem kontrowersyjnej taktyki prokuratorskiej polegającej na wykorzystywaniu tekstów rapowych jako dowodu.

Young Thug (32 lata) to jeden z najbardziej innowacyjnych i wpływowych artystów w branży muzycznej, przekraczający granice zarówno muzyczne, jak i kulturowe, czego przykładem była decyzja o założeniu fioletowej sukienki na okładkę swojego albumu „Jeffery” z 2016 roku. Wystąpił gościnnie w przeboju Camili Cabello „Havana”, współpracował z czołowymi artystami, w tym Travisem Scottem i Drake’em, i zdobył nagrodę Grammy w kategorii „Song of the Year” w 2019 r. za współautorstwo utworu „This is America” z Childish Gambino i Ludwig Göransson.

W maju ubiegłego roku znalazł się wśród ponad dwudziestu osób oskarżonych na podstawie stanowej ustawy RICO o kierowanie ulicznym gangiem przestępczym. Wielu oskarżonych przyznało się do winy, w tym raper Gunna, podczas gdy sprawy innych zostały odsunięte od procesu.

Młodemu bandycie grożą także zarzuty dotyczące narkotyków i broni wynikające z przeszukania jego domu. Od czasu aresztowania w zeszłym roku przebywa w więzieniu, a latem wydał swój najnowszy album „Business is Business”.

On i pięć innych osób staje przed sądem w hrabstwie Fulton i wszyscy nie przyznają się do zarzutów.

W poniedziałek prokuratorzy przedstawili swoje zarzuty przeciwko grupie, argumentując, że wytwórnia Young Thug, Young Stoner Life Records lub YSL, była w rzeczywistości ulicznym gangiem przestępczym z siedzibą w Atlancie, winnym napadu z bronią w ręku, porwania, kradzieży pojazdów mechanicznych, posiadania karabinu maszynowego i morderstwa. Wszyscy członkowie gangu odpowiadali przed Young Thugiem, „ogłoszonym przywódcą” grupy, jak powiedziała Adriane Love, zastępca prokuratora okręgowego hrabstwa Fulton.

„Stworzyli krater pośrodku społeczności Cleveland Avenue w hrabstwie Fulton, który wyssał młodość, niewinność, a nawet życie niektórych najmłodszych członków” – powiedziała Love.

Adwokat twierdzi, że Young Thug oznacza „Naprawdę pokorny pod Bogiem”

W swoich wystąpieniach wstępnych Steel przedstawił jurorom historię życia Young Thuga, mówiąc, że raper dorastał w biedzie w Atlancie wraz z dziesięciorgiem rodzeństwa i często dzielił się z nimi ubraniami, aby sprawiać wrażenie, że stać go na więcej strojów. Skoncentrował swój talent i etykę pracy na odniesieniu sukcesu jako raper i obiecał, że jeśli mu się to uda, pomoże podnieść na duchu otaczających go ludzi, powiedział Steel.

Rapowy pseudonim „Young Thug” był riffem z piosenki Tupaca „PYT (Playa Young Thugs)” i oznacza „Truly Humble Under God” – powiedział Steel. Powiedział także, że wytwórnia płytowa Young Stoner Life rapera nawiązuje do linii modowej Yves Saint Laurent, której akronim YSL widniał na jego ulubionych obcisłych spodniach.

Steel rozpatrzyła i oddaliła każdy z „jawnych aktów” aktu oskarżenia oskarżającego Young Thug o wykroczenie i stwierdziła, że ​​nie ma dowodów potwierdzających udział rapera w zbrodniach.

Powiedział, że prokuratorzy i policja „wybrali go na cel”, zamieniając jego działalność charytatywną na rzecz swojej okolicy w rzekomy spisek. Na przykład prokuratorzy zarzucili Young Thugowi wynajęcie samochodu, którego członkowie YSL używali do morderstwa. Steel powiedział jednak, że raper cały czas wynajmował ludziom samochody i nie miał kontroli nad ich użytkowaniem.

„On nie jest kraterem. Próbuje wyciągnąć ludzi z biedy” – powiedział.

Prokuratura wielokrotnie odwoływała się także do własnych piosenek Young Thuga, podkreślając teksty, które według Love „mają bardzo niesamowite znaczenie” dla rzeczywistych przestępstw. Ale Steel powiedział, że teksty są po prostu formą sztuki i nie stanowią wyznania.

„On nie jest szefem spisku. Nie jest w spisku. To teksty piosenek” – powiedział.

Marquavius ​​Huey, Deamonte Kendrick, Quamarvious Nichols, Rodalius Ryan i Shannon Stillwell to pozostałych pięciu oskarżonych w procesie. Każdy pozwany ma swojego własnego przedstawiciela i będzie miał możliwość wygłoszenia indywidualnych oświadczeń wstępnych.

Wielu obrońców skrytykowało podejście prokuratury do procesu, który ma potrwać kilka miesięcy i mogą w nim uczestniczyć setki świadków.

E. Jay Abt, prawnik Kendricka, który rapuje pod pseudonimem Yak Gotti, powiedział, że prokuratura próbowała zmylić i odwrócić uwagę ławy przysięgłych „jak złą magiczną sztuczkę”.

„Gdyby sprawa była bezpośrednia, a dowody prawdziwe, próba nie zajęłaby dużo czasu, ponieważ przyprowadziliby do sądu kogoś, kto powiedziałby: «Widziałem, jak pan Kendrick zabijał Donovana Thomasa»” – powiedział Abt. „Nie mają tego. Porozmawiamy o tym, czego jeszcze nie mają. Nie mają wystarczających dowodów, aby udowodnić, że mój klient jest winny któregokolwiek z tych zarzutów.

Następnie stwierdził, że wykorzystanie przez prokuraturę rapowych tekstów Kendricka jest „nieamerykańskie” i narusza jego wolność słowa i zrzeszania się.

„Chcą przedstawić dowody na to, że pan Kendrick jest winny ze względu na to, z kim się zadaje, kolor ubrań, które nosi, symbole, które tworzy rękami oraz piękne teksty, które pisze i śpiewa. To nie są rzeczywiste przestępstwa, to po prostu wolność słowa i to właśnie jest przedmiotem niniejszego procesu: Pierwsza Poprawka do Konstytucji” – powiedział Abt.

Adwokat Stillwella, Maxwell Schardt, wygłosił swoje oświadczenia wstępne w poniedziałkowe popołudnie, twierdząc, że jego klient nie jest winny morderstwa, a jego dotychczasowa praca polegająca na sprzedaży narkotyków działała na jego własny użytek i „nie miała nic wspólnego z YSL ani kimkolwiek innym zamieszanym w tę sprawę”.