Ci, którzy uważają, że dni prawdziwie niezależnego kina uśpionego dawno minęły, powinni zwrócić uwagę na filmy „Terrifier”, które dzięki swojemu bezpośredniemu, raczej wyspiarskiemu apelowi do zagorzałych wielbicieli horrorów, zgromadziły bardzo pokaźną sumę zysków z relatywnie niewielkich budżetów. Trzeci film zostanie wydany tej jesieni, ale w międzyczasie jest „Stream”, samodzielny wysiłek większości ekipy „Terrifier 2” (oprócz scenarzysty-reżysera Damiena Leone, koproducenta tutaj), który wykorzystał kultowy status oryginału, aby zarobić prawie 16 milionów dolarów dwa lata temu. „Stream” również rozpoczyna się jako ograniczone wydarzenie kinowe, zarezerwowane między 21 a 25 sierpnia w USA i Kanadzie, z innymi terytoriami w przyszłości.

Choć odchodzi od ich koncepcyjnego szablonu — nie ma zabójczego klauna — „Stream” również nawiązuje do filmów „Terrifier” w ogólnym zarysie, a także w poszczególnych plusach i minusach. Wszystkie są filmami wyższej jakości w tym specyficznym terenie gorehound, w którym nadmiar sadystycznej przemocy i trzewi FX rekompensuje niemal całkowity brak zainteresowania podstawowymi szczegółami fabuły i postaci. Wiele całkowicie nieudolnych, bezwładnych quasi-undergroundowych filmów zostało nakręconych w tym duchu. Jednak produkcje Fuzz on the Lens są kolorowo dobrze wykonane w ramach swoich skromnych środków. Są ładne, mają profesjonalnych aktorów, przyzwoite tempo i odrobinę humoru. Czego im brakuje, to choćby powiew oryginalnych pomysłów, aby złagodzić ostateczną monotonię dla każdego, kto nie jest automatycznie przekonany do pokazu mnóstwa flaków.

Akcja „Stream” rozgrywa się w ośrodku Pines, „perle Pensylwanii” według reklam — przygotowującym się do ponownego otwarcia w ten weekend. Niestety, właścicielka Linda (Dee Wallace) może tego nie dożyć. Niewidzialny intruz na stałe ograniczy jej karierę w branży hotelarskiej przed rozpoczęciem napisów początkowych.

W tym kierunku zmierzają jednak Keenansowie, podmiejska rodzina składająca się z mamy Elaine (Danielle Harris), taty Roya (Charles Edwin Powell), 11-letniego gracza-geeka Kevina (Wesley Holloway) i nastoletniej córki Taylor (Sydney Malakeh). To buntownicze wybryki tego ostatniego są inspiracją do tego wymuszonego ćwiczenia we wspólnocie, w tym samym miejscu, w którym spędzili szczęśliwsze chwile kilka lat wcześniej. W The Pines pojawiają się również dwaj słodcy młodzi Francuzi, którzy wpadają w oko Taylor (Andrew Rogers, Jadon Cal), napaleni nowożeńcy (Isla Cervelli, Chris Guttadaro), niechlujny pijak (Daniel Roebuck), poliamoryczne trio i kilku innych przedstawionych tak przelotnie, że zasadniczo istnieją tylko po to, aby zwiększyć liczbę ofiar.

Przemoc jest zapowiadana przez dziwactwo pracownika recepcji, pana Lockwooda (hammy Jeffrey Combs), który twierdzi, że „system jest wyłączony” jako wymówka, by żądać płatności gotówką i machnąć ręką na wyłączone Wi-Fi. Zapomina wspomnieć, że całe miejsce zostanie wkrótce zamknięte na głucho, więc pechowi goście będą mogli być ścigani przez czterech zamaskowanych maniaków. Te czyny są rejestrowane przez kamery monitorujące, które transmitują je na żywo do obstawiających zakłady gapiów na całym świecie.

Zasady tego tabacznego przedsięwzięcia są w najlepszym razie niejasne. Wydaje się, że to zwykła rzeź, choć punkty mogą być przyznawane za dodatkową podłość — jak w dziełach „Terrifier”, niektóre ofiary pozostają żywe i świadome przez czas rozciągający się na tyle długo, że można wyrządzić im jeszcze większą krzywdę. Kiedy Roy zdaje sobie sprawę, że jego rodzina jest w poważnym niebezpieczeństwie, zyskuje sojusznika w osobie gościa Dave’a (Tim Reid), uzbrojonego byłego oficera policji z Los Angeles. Ale nawet sporadyczne odwrócenie dynamiki władzy nie powstrzymuje tej uwięzionej populacji przed szybkim zanikaniem.

Z ulubieńcami fanów gatunku, takimi jak Bill Moseley, Felissa Rose, Tony Todd i inni, którzy również pojawiają się na krótko, „Stream” jest w dużej mierze pomyślany i wykonany jako jeden długi okrzyk do docelowej publiczności, która jest wyszkolona w szczegółach każdej poprzedniej serii slasherów. Rzeczywiście, przytłaczające poczucie deja vu często wydaje się tutaj całym sednem — jedynym czynnikiem zaskoczenia jest okazjonalny przedwczesny upadek postaci, o których zakładaliśmy, że przetrwają dłużej.

Nie ma prawdziwej historii dla „gry”, a czterech niemych, morderczych głównych „graczy” ma niewielką osobowość, poza tym, że jeden z nich jest muskularnym kulturystą. Dwóch kolejnych tworzy rodzaj interpretacyjnego duetu tanecznego (co jest tak samo żałosne, jak to brzmi). Jako producent Leone przyczynia się do specjalnych efektów makijażu, tj. gore, których jest pod dostatkiem. Jednak bez względu na to, jak długie są same zabójstwa, rzadko są pomysłowe lub w inny sposób zapadające w pamięć, odwiedzane przez standardowe postacie, których dialogi pełne klisz dają zmiennym wykonawcom niewiele do roboty.

Mimo to reżyser i współscenarzysta Michael Leavy (z operatorem Stevenem Della Salla, producentem Jasonem Leavym i Robertem Priviterą) stworzyli zgrabną, pełną energii rozrywkę, która zadowoli większość widzów, dostarczając dokładnie tego, czego oczekują. Półżartobliwy ton nie przyczynia się zbytnio do budowania napięcia; podobnie jak raczej zbyt równe tempo i nieco nijaka atmosfera hotelowa. Przy dwóch pełnych godzinach „Stream” nieuchronnie zaczyna wydawać się przeciągnięty po pewnym momencie — szczególnie gdy osiąga kodę, która wydaje się doklejona tylko po to, aby wcisnąć kilka dodatkowych gwiazd gościnnych.

Mimo to ten bezczelnie wtórny film tak mało udaje, że dąży do osiągnięcia cech, których mu brakuje, że trudno mieć za złe fanom szablonowych slasherów zabawę, jaką będą mieli z nim. Miejmy tylko nadzieję, że nieunikniona kontynuacja rozszerzy się na dość szczątkowej przesłance, tak jak udało się to „Terrifier 2” tego samego zespołu.