Firma Mattel jest oskarżana o „podstępny marketing” skierowany do dzieci za pośrednictwem programu rozdawania szkołom bezpłatnych lalek w celu promowania umiejętności społecznych – program, który według niektórych ekspertów może wyrządzić więcej szkody niż pożytku. Zdjęcie: Jakub Porzycki/NurPhoto za pośrednictwem Getty Images

Producent Barbie Mattel jest oskarżany o „podstępny marketing” skierowany do dzieci poprzez program, w ramach którego lalki przekazywane są szkołom w celu promowania umiejętności społecznych – program, który według niektórych ekspertów może wyrządzić więcej szkody niż pożytku.

Tak wynika z artykułu śledczego opublikowanego dzisiaj w Brytyjski Dziennik Medyczny, co podkreśla obawy krytyków dotyczące programu.

Uruchomiona w tym roku „Barbie School of Friendship” zapewnia zestaw 12 lalek i markowe plany lekcji, certyfikaty, naklejki, plakat i inne artykuły edukacyjne i promocyjne dla 700 szkół w Wielkiej Brytanii. Program ma potencjał, aby dotrzeć do ponad 150 000 studentów, według BMJ, powołując się na Mattela.

Program ma na celu nauczanie umiejętności społecznych, takich jak empatia, rozwiązywanie problemów, kompromis i rozwiązywanie konfliktów, zgodnie z artykułem z lutego w publikacji branżowej.

Pewien nauczyciel ze szkoły podstawowej Lord Blyton w angielskim hrabstwie Tyne and Wear — miejscu, w którym program jest używany — powiedział BMJ że materiały były mile widziane „biorąc pod uwagę obecny brak funduszy w szkołach”.

„Jesteśmy na stosunkowo ubogim społecznie obszarze, a wiele naszych dzieci nie ma możliwości angażowania się w mówienie i słuchanie na takie tematy”, powiedziała publikacji.

Witryna szkoły zawiera wpis na blogu dotyczący programu, który pokazuje materiały przesłane przez firmę Mattel, w tym wiele lalek na wózkach inwalidzkich oraz lalki o różnych odcieniach skóry i teksturach włosów.

Ale eksperci ostrzegają przed możliwymi negatywnymi skutkami ubocznymi programu, takimi jak stereotypy dotyczące płci, i twierdzą, że badania finansowane przez firmę, które uzasadniają „Szkołę Przyjaźni Barbie”, przeceniają ją zarówno wśród nauczycieli, jak i rodziców.

„Podmioty komercyjne, takie jak Mattel, nie są ekspertami w dziedzinie zdrowia dzieci ani edukacji” – powiedział Mark Pettricrew, profesor oceny zdrowia publicznego w London School of Hygiene and Tropical Medicine BMJ. Nazwał program „alarmującym”.

„Materiały firmy Mattel są mocno oznakowane – dlaczego dzieci miałyby być narażone na tego rodzaju ukryty marketing?”

Badania promujące program, sfinansowane przez firmę Mattel i zakończone na Cardiff University w Walii, wykazały wyższą aktywność mózgu dzieci bawiących się Barbie i innymi lalkami Mattel niż tych, które grały w gry na tabletach lub komputerach.

Ale ta korzyść pojawiała się tylko wtedy, gdy dzieci bawiły się same, powiedziała publikacji Franziska Krob, psycholog z Uniwersytetu Technicznego w Dreźnie w Niemczech – i zniknęła, gdy do mieszanki weszli dorośli.

Chociaż program może opierać się na badaniach, sam program nauczania nie jest, powiedziała Sarah Gerson, starszy wykładowca na Cardiff University i starszy autor obu badań sponsorowanych przez firmę Mattel BMJ. Powiedziała, że ​​w programie są „moralne dwuznaczności”.

„Z pewnością jest to trudne”, powiedziała publikacji.

W odpowiedzi na krytykę programu rzecznik Mattel podobno przesłał publikacji anonimowe referencje od nauczycieli, chwalących zaangażowanie uczniów w stworzony program, a także różnorodność typów ciała, odcieni skóry i niepełnosprawności reprezentowanych przez lalki.

Niedofinansowanie edukacji oznacza, że ​​szkoły muszą zwracać się do firm komercyjnych o uzupełnienie planowania lekcji. Firma może rozszerzyć program na inne rynki – dodał rzecznik.

Fortuna skontaktował się z firmą w celu uzyskania odpowiedzi i nie otrzymał odpowiedzi od czasu publikacji.