Premier Izraela Benjamin Netanjahu bierze udział w zeznaniu wideo Arnona Milchana podczas toczącego się procesu Netanjahu w Sądzie Okręgowym w Jerozolimie, 25 czerwca 2023 r. Zdjęcie: Atef Safadi/Pool via REUTERS

JEROZOLIMA (AP) – izraelski producent hollywoodzkich hitów filmowych stanął w niedzielę w procesie korupcyjnym premiera Benjamina Netanjahu, opisując, jak rutynowo dostarczał dziesiątki tysięcy dolarów szampana, cygar i innych prezentów żądanych przez izraelskiego przywódcę.

Arnon Milchan, który pojawił się na wideokonferencji z brytyjskiego miasta Brighton, w pobliżu jego siedziby, jest kluczowym świadkiem, którego zeznania są niezbędne dla prokuratorów, którzy próbują udowodnić, że Netanjahu dopuścił się oszustwa i nadużycia zaufania w jednej z trzech spraw wniesionych przeciwko jego.

Prokuratorzy mają nadzieję, że zeznanie Milchana, które rozpoczęło się w niedzielę i miało trwać przez ten i następny tydzień, odmaluje obraz pluszowych przysług udzielonych Netanjahu i jego żonie, które rzekomo zachęciły izraelskiego przywódcę do wykorzystania swojej pozycji władzy do wspierania interesów Milchana. Obrona będzie próbowała udowodnić, że Netanjahu nie działał w osobistym interesie Milchana i że prezenty były tylko przyjaznymi gestami.

Obrońcy i prokuratorzy przesłuchują Milchana w hotelowej sali konferencyjnej w Brighton. Chociaż żaden dziennikarz nie może tam być obecny, żona Netanjahu, Sara, będzie z prywatną wizytą w Wielkiej Brytanii.

Zeznania Milchana, które mają trwać sześć godzin dziennie, są emitowane w jerozolimskiej sali sądowej dla sędziów i innych prawników – którzy również mogą zadawać mu pytania – oraz dla dziennikarzy i innych uczestników.

Netanjahu, który brał udział w niektórych przesłuchaniach podczas swojego procesu, przybył na salę sądową wkrótce po rozpoczęciu zeznań w towarzystwie swoich pracowników ochrony i pomocników. Milchan, który nie jest oskarżony w tej sprawie, powitał go po hebrajsku, używając przezwiska Netanjahu: „Shalom, Bibi!”

Izraelski kanał 13 wyemitował materiał filmowy przedstawiający Sarę Netanjahu i 78-letniego Milchana, idących osobno po schodach w hotelu. W sali sądowej w Jerozolimie ustawiono ekran, aby wyemitować zeznania.

Według aktu oskarżenia Milchan, który ma na koncie takie hity jak „Pretty Woman”, „12 Years a Slave” i „The Revenant”, przez kilka lat podarował Netanjahu i jego żonie pudełka cygar i skrzynki szampana. Wraz z biżuterią miały one wartość prawie 200 000 dolarów – co w akcie oskarżenia określa się jako „linię zaopatrzeniową” hojnych prezentów.

Akt oskarżenia zarzuca Netanjahu, że wykorzystał swoją wpływową pozycję, aby pomóc Milchanowi w uzyskaniu przedłużenia wizy do USA, korzystając z jego kontaktów dyplomatycznych, w tym byłego sekretarza stanu Johna Kerry’ego. Prokuratorzy oskarżają również Netanjahu o pracę nad przeforsowaniem przepisów, które zapewniłyby Milchanowi miliony ulg podatkowych.

CZYTAJ WIĘCEJ: Lider izraelskiej opozycji zeznaje, że Netanjahu dwukrotnie próbował skłonić go do poparcia ulg podatkowych dla hollywoodzkiego potentata

„Biorąc pod uwagę wiele powiązań między oskarżonym Netanjahu i Milchanem, oskarżony Netanjahu powinien był całkowicie unikać zajmowania się sprawami Milchana”, mówi akt oskarżenia, dodając, że Netanjahu i Milchan, obywatel Izraela, mają powiązania od 1999 roku.

Milchan zeznaje w jednej z trzech spraw wniesionych przeciwko Netanjahu. Pozostali dwaj, za które jest oskarżony o przekupstwo, oszustwo i nadużycie zaufania, oskarżają Netanjahu o wymianę przysług regulacyjnych z potężnymi potentatami medialnymi w celu uzyskania bardziej pozytywnych relacji.

Netanjahu zaprzecza popełnieniu wykroczenia, twierdząc, że jest ofiarą polowania na czarownice zorganizowanego przez liberalne media i stronniczy wymiar sprawiedliwości.

Prawne nieszczęścia Netanjahu prześladują go politycznie, stawiając jego zdolność do rządzenia podczas procesu w centrum kryzysu politycznego, który wysłał Izraelczyków do urn pięć razy w ciągu mniej niż czterech lat.

Podsycili także oskarżenia ze strony krytyków, że Netanjahu forsuje kontrowersyjny plan rządu mający na celu dokonanie przeglądu izraelskiego sądownictwa jako sposób na uniknięcie zarzutów. Netanjahu odrzuca te oskarżenia.

W procesie, który rozpoczął się w 2020 roku i nadal nie ma wiadomości od samego Netanjahu, wzięło udział ponad 40 świadków oskarżenia, w tym niektórzy z najbliższych byłych powierników Netanjahu, którzy zwrócili się przeciwko premierowi.

Relacje świadków rzuciły światło nie tylko na trzy sprawy, ale także ujawniły sensacyjne szczegóły dotyczące charakteru Netanjahu i reputacji jego rodziny, która żyje z hojności podatników i bogatych zwolenników. Doradca Milchana, Hadas Klein, zeznał w zeszłym roku, że rodzina „kocha prezenty”.

Pomysł ugody pojawiał się wielokrotnie, ale prokuratorzy na razie wydają się zdeterminowani, by doprowadzić proces do końca, pomimo doniesień z zeszłego tygodnia, że ​​sędziowie ostrzegali ich, że poważniejsze przestępstwo przekupstwa będzie trudne do udowodnienia.