PALO ALTO, Kalifornia – Profesor genetyki z Uniwersytetu Stanforda zapłacił prawie 30 milionów dolarów odszkodowania po tym, jak sędzia ustalił, że wprowadził w błąd inwestorów w nieistniejącej już firmie biotechnologicznej, którą założył.

W wyroku wydanym w czerwcu w Sądzie Najwyższym Hrabstwa Santa Clara, Stanley Cohen został zobowiązany do zapłaty 29,2 miliona dolarów firmie venture capital z Emeryville Alafi Capital i Christopher Alafi Family Trust, jedynym dwóm inwestorom w firmie Cohena Nuredis Inc.

Cohen, zgodnie z dokumentami sądowymi, twierdził, że odkrył proces biologiczny, który powoduje stan neurodegeneracyjny, chorobę Huntingtona.

Zgodnie z pozwem złożonym w 2018 roku przez Alafi Capital i Alafi Family Trust, Cohen skontaktował się z byłym partnerem Alafi Capital, Moshe Alafi i jego synem Christopherem Alafi, również dyrektorem firmy i wieloletnim przyjacielem Cohena, w celu poszukiwania ich inwestycji w Nuredis.

Alafi ostatecznie zainwestowali w firmę 20 milionów dolarów w 2016 roku. Christopher Alafi został również prezesem firmy i zasiadał w radzie dyrektorów firmy do 2018 roku, kiedy Nuredis został rozwiązany.

Zgodnie z dokumentami sądowymi Cohen twierdził również Alafis, że opracowuje lek zwalczający rzekomą przyczynę choroby Huntingtona i że lek ten został wcześniej zatwierdzony przez federalne organy regulacyjne do leczenia niezwiązanej z nim choroby skóry, w wyniku czego miałby tańszą i wydajniejszą ścieżkę do rozpoczęcia badań klinicznych.

Cohen nie ujawnił jednak, że chociaż Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków zatwierdziła lek w 1975 roku, został on trwale usunięty z rynku niecały rok później z powodu wielu przypadków ciężkiego krzepnięcia krwi, które doprowadziło do śmierci i utraty kończyn .

Cohen nadal zatrzymał około 13 milionów dolarów z inwestycji Alafis, kiedy Nuredis został zamknięty w 2018 roku, zgodnie z dokumentami sądowymi, ale odmówił zwrotu pozostałych środków i zamiast tego wykorzystał je na opłaty prawne.

Sąd opisał zachowanie Cohena jako „niedbałe wprowadzenie w błąd” w celu zabezpieczenia inwestycji Alafis, co jest postrzegane jako „rodzaj rzeczywistego oszustwa i forma oszustwa” zgodnie z prawem Kalifornii.

Cohenowi nakazano spłatę 20 milionów dolarów inwestycji oraz 9,2 miliona dolarów odsetek.

„Płatność Cohena w wysokości ponad 29 milionów dolarów na rzecz moich klientów pokazuje, że w Kalifornii prawo stosuje się zarówno do elitarnych profesorów, jak i do zwykłych oskarżonych” – powiedział Michael Gardener, główny prawnik Alafis i ich firmy inwestycyjnej w pozwie.

Cohen pozostaje zatrudniony jako profesor genetyki w Stanford School of Medicine. Cohen i jego adwokat w pozwie nie odpowiedzieli na prośby o komentarz.

Rzecznik Stanford University powiedział, że uniwersytet nie był świadomy pozwu, a praca Cohena z Nuredis wykraczała poza zakres jego obowiązków wobec uniwersytetu.

„Z decyzji sądu w tej sprawie rozumiemy, że Nuredis próbował sprzedać swoją (własność intelektualną), a gdy się to nie udało, przekazał ją Stanfordowi” – ​​powiedziała rzeczniczka uniwersytetu Luisa Rapport w oświadczeniu. „Stanford nie rozwijał dalej, nie udzielał licencji ani nie komercjalizował przekazanej własności intelektualnej”.