UNION, NJ — adiunkt na Kean University Matthew G. Niepielko otrzymał nagrodę CAREER National Science Foundation za finansowanie badań genetycznych przy jednoczesnym wspieraniu studentów na poziomie magisterskim, licencjackim i średnim.

Jako jedna z najbardziej prestiżowych nagród NSF dla członków wydziału rozpoczynających karierę, nagroda CAREER zapewni laboratorium Niepielko 829 000 dolarów na pięć lat i sfinansuje badania nad genami wpływającymi na płodność. Niepielko uczy biologii obliczeniowej w The Dorothy and George Hennings College of Science, Mathematics and Technology.

Grant uruchamia program o nazwie New Jersey’s Research Alliance for Inclusive STEM Education lub NJ-RAISE, który łączy badania z możliwościami dla studentów, zwłaszcza tych ze społeczności mniejszościowych lub niedostatecznie reprezentowanych.

„Gratuluję dr Niepielko otrzymania nagrody NSF CAREER” — powiedział prezes firmy Kean, Lamont O. Repollet. „Ten grant pokazuje siłę naszego wydziału i zapewnia finansowanie jednego z coraz większej liczby realizowanych projektów badawczych, ponieważ wypełniamy naszą rolę państwowego miejskiego uniwersytetu badawczego”.

Finansowanie NSF CAREER jest przyznawane wykładowcom na wczesnym etapie kariery, „którzy mają potencjał, aby służyć jako akademickie wzorce do naśladowania” zarówno w badaniach, jak i edukacji. Nagroda Niepielko jest pierwszą otrzymaną przez członka wydziału Kean.

Niepielko, członek wydziału na Wydziale Nauk Biologicznych i Kean’s School of Integrative Science and Technology, bada reprodukcję zwierząt na poziomie komórkowym – koncentrując się na Drosophila lub muszkach owocowych – jako system modelowy, aby uzyskać podstawowy wgląd w geny kontrolujące rozwój zwierząt.

Nagroda pojawia się, gdy Kean dąży do uzyskania tytułu instytucji badawczej Carnegie R2, jeszcze bardziej podnosząc swój profil badawczy.
„To przełomowe dla Kean University” — powiedział dziekan CSMT, George Chang. „Matt jest pionierem w dążeniu do zostania instytucją badawczą R2”.

Niepielko pomaga również koordynować Kean’s Group Summer Scholars Research Program, w ramach którego uczniowie szkół średnich prowadzą badania naukowe. Powiedział, że widział, jak wielu wykwalifikowanych uczniów szkół średnich ze środowisk w niekorzystnej sytuacji, a także studentów Kean, traci możliwości badawcze z powodu presji finansowej. NJ-RAISE rozwiązuje te problemy.

Dotacja w szczególności zapewnia stypendia dla uczniów szkół średnich na program letni oraz stypendia dla absolwentów i studentów studiów licencjackich Kean prowadzących badania. Niepielko współpracuje z nauczycielami w społecznościach zaniedbanych, aby rekrutować uczniów szkół średnich.

„Ta dotacja jest wyjątkowa ze względu na szerszy wpływ, jaki może mieć na społeczność” – powiedział. „Nie chodzi tylko o badania; chodzi o realną zmianę w lokalnej społeczności”.

Dwóch studentów Kean rocznie, przez pięć lat, otrzyma również wsparcie w szkoleniu i prowadzeniu badań na Uniwersytecie Princeton w okresie letnim.

Ahad Shabazz-Henry, student drugiego roku biotechnologii Kean z Newark, prowadzi badania w laboratorium Niepielko. Tego lata będzie pracował z Wydziałem Biologii Molekularnej Princeton w ramach nagrody.

„Możliwość prowadzenia badań w tak prestiżowej szkole jest naprawdę oszałamiająca”, powiedział, dodając, że kiedy otrzymał wiadomość, jechał i musiał natychmiast się zatrzymać, „ponieważ byłem po prostu w szoku”.

„Pochodzę z niedostatecznie reprezentowanej społeczności, takiej jak Newark, i wiem, jak trudno jest znaleźć możliwości zdobycia wyższego wykształcenia i wiem, jak wiele przeszkód trzeba pokonać” – powiedział. „Programy takie jak ten pozwalają zmarginalizowanej młodzieży doświadczyć tego, co jest możliwe, a innym zobaczyć ich talenty. Myślę, że to naprawdę zachęca więcej dzieci do zdobywania wyższego wykształcenia”.

Gisselle Hidalgo z Long Branch, starszy specjalista w dziedzinie biotechnologii w Kean ze specjalizacją w biologii molekularnej, prowadzi badania z Niepielko od zeszłego roku. Powiedziała, że ​​stypendium łagodzi jej obawy finansowe.

„To niezwykle ważne, aby studenci tacy jak ja mieli możliwość prowadzenia badań” – powiedziała, dodając, że otwiera to drzwi do możliwości edukacji i kariery. „Możliwość prowadzenia badań to tak bogata okazja, która zapewnia podstawowe umiejętności potrzebne do pracy w laboratorium, a także do krytycznego myślenia”.

Zdjęcie dzięki uprzejmości Kean University