Abigail Grieco

Czterdzieści dziewięć Żydówek z Long Island przyjechało niedawno do Polski, aby dowiedzieć się więcej o swoim dziedzictwie, nawiązać kontakt ze swoimi korzeniami i uczcić życie osób straconych podczas Holokaustu.

Wycieczkę zorganizował Project Inspire Long Island we współpracy z JRoots — organizacją zajmującą się odkrywaniem dziedzictwa żydowskiego od pokoleń poprzez inspirujące, znaczące i edukacyjne podróże. Było to znaczące przeżycie dla wszystkich uczestników, a niektórzy z nich to także dzieci lub wnuki ocalałych.

Lauren Moss z Rockville Center opisała podróż z Warszawy do Krakowa jako podróż w głąb siebie, której celem było „odkrycie, odkrycie i odzyskanie” swoich żydowskich korzeni. Moss określiła je jako „głęboko emocjonalne”, podkreślając trudność omówienia tego doświadczenia, szczególnie w świetle bieżących wydarzeń na świecie.

„Powiedzieć, że to doświadczenie było znaczące, to za mało” – stwierdził Moss. „W dzisiejszym świecie, w którym widzimy tak wiele antysemityzmu i nienawiści, spoglądamy wstecz na naszą przeszłość. Możemy zmienić teraźniejszość, dzieląc się naszymi doświadczeniami i przedstawiając naród żydowski w pozytywnym i pięknym świetle. Reprezentujemy naszą przeszłość i jesteśmy przyszłością. Nasze życie nigdy nie będzie takie samo.”

Powiedziała, że ​​wycieczka zaczęła się od Synagogi Nożyków, jedynej działającej przedwojennej synagogi w Warszawie. Jego odporność w przejmujący sposób przypomina o trwałym duchu społeczności żydowskiej. Następnie grupa udała się na warszawski cmentarz żydowski – rozległy obszar grobów, który umożliwił wgląd w tętniące życiem życie Żydów przed wojną.

Jednak największe wrażenie wywarła ich wizyta w getcie warszawskim, gdyż uczestnicy podążali śladami tych, którzy doświadczyli niewyobrażalnych cierpień. Stali w milczeniu i czci, patrząc na pomnik Umschlagplatz, pomnik Powstania w Getcie i ulicę Milą 18, siedzibę Żydowskiej Organizacji Bojowej.

Przemierzając Lublin, kobiety zagłębiały się w historię w jesziwacie Chachmel Lublin, będącej latarnią żydowskiej nauki przed jej zniszczeniem w czasie wojny, oraz w Obozie Koncentracyjnym na Majdanku, który znajdował się trzy kilometry od centrum Lublina i działał od godz. Października 1941 do 1944.

Tutaj kobiety stawiały czoła okropnościom przeszłości, dając świadectwo pozostałości jednego z najciemniejszych rozdziałów w historii ludzkości. Moss powiedziała, że ​​to tutaj dzielili się osobistymi historiami, nazwiskami i tożsamością ocalałych oraz osób zaginionych.

Wizyta w Leżajsku, słynącym z bogatego dziedzictwa chasydzkiego, była okazją do duchowej refleksji i integracji. „Wszyscy modliliśmy się za siebie nawzajem, otwierając się, aby wystawić nasze serca na uzdrowienie” – powiedziała Moss. Powiedziała, że ​​oni także mieli okazję pomodlić się przy grobie rabina Elmelecha o jego błogosławieństwo.

Tarnów, niegdyś siedziba tętniącej życiem społeczności żydowskiej zdziesiątkowanej podczas wojny, był świadkiem uroczystej pamięci tej grupy na Zbylitowskiej Go’rze, miejscu niewypowiedzianej tragedii, w której bezlitośnie zamordowano setki żydowskich dzieci.

„Wzywamy te dzieci do Śiwy” – powiedziała Moss. „Utracone pokolenia. Cały świat zniknął.”

Odwiedzając Bimę na placu, która jest jedyną zachowaną częścią starej synagogi, grupa zapaliła kolejną świecę i, jak wyraził się Moss, „wyeliminowała naszego ducha i wspólnie podzieliła się naszą wdzięcznością i doświadczeniami”.

Jedna z najważniejszych gmin żydowskich w Europie, dzielnica żydowska w Krakowie, znana jako Kazimierz, posiada najbardziej nienaruszony i znaczący zbiór współczesnych budynków żydowskich, w tym siedem synagog. W tym miejscu przypomniano uczestnikom o znaczeniu pamięci i przeciwdziałania nienawiści.

Podczas wyjazdu odwiedzili fabrykę Oscara Schindlera, gdzie uczcili pamięć o człowieku, który zaryzykował wszystko, aby pomóc ocalić życie ponad tysiąca Żydów.

Ich podróż zakończyła się być może najbardziej znanym i emocjonalnym przeżyciem ze wszystkich – wycieczką do największego ze wszystkich nazistowskich obozów koncentracyjnych, Auschwitz-Birkenau. Ogrom okropności Holokaustu odbił się głębokim echem w obliczu konfrontacji z niewyobrażalną skalą ludzkiego cierpienia. Pośród pozostałości komór gazowych i krematoriów były one świadectwem głębi ludzkiej zdolności do zła.

Jednak nawet w obliczu ciemności odnaleźli nadzieję. Dzięki wspólnym doświadczeniom i zbiorowej pamięci kobiety z Projektu Inspire Long Island stały się niosącymi pochodnię lepszej przyszłości.

Moss stwierdziła, że ​​ta podróż na zawsze zmieniła jej perspektywę, zaszczepiając głębokie poczucie odpowiedzialności za honorowanie przeszłości, stawianie czoła współczesnym wyzwaniom i kształtowanie lepszej przyszłości społeczności żydowskiej.

„Reprezentujemy naszą przeszłość i jesteśmy przyszłością” – powiedziała Moss. „Nie możesz dowiedzieć się, kim jesteś, dopóki nie dowiesz się, kim byłeś”.

Project Inspire Long Island to ogólnokrajowa organizacja non-profit, która działa na rzecz łączenia i inspirowania Żydów wszystkich poziomów wiary poprzez siłę wspólnych doświadczeń. Aby dowiedzieć się więcej o wycieczce i innych sposobach zaangażowania się w organizację, odwiedź ProjectInspire.com.