Badania sugerują, że starsi ludzie, którzy potrafią utrzymać równowagę na jednej nodze przez 10 sekund, mają większe szanse na przeżycie swoich rówieśników.

Naukowcy z Brazylii poprosili uczestników w wieku od 50. do 70. roku życia, aby stanęli na jednej nodze przez 10 sekund, z drugą nogą schowaną za sobą i rękami wzdłuż boków.

Następnie przez siedem lat śledzono wszystkich 1700 uczestników, a analiza wykazała, że ​​w przypadku osób, które nie potrafiły utrzymać równowagi, ryzyko śmierci w trakcie badania było o 84% większe w porównaniu z tymi, które to potrafiły.

Naukowcy zasugerowali, że trudności w utrzymaniu równowagi mogą być oznaką utraty mięśni, narażając osoby starsze na zwiększone ryzyko upadków, które mogą okazać się śmiertelne.

Badania sugerują, że ludzie tracą masę mięśniową w tempie około jednego do dwóch procent rocznie, począwszy od wczesnych lat 30. W wieku 80 lat ludzie mają o połowę mniej mięśni niż w wieku 40 lat.

Ten spadek masy mięśniowej zwiększa ryzyko wypadków, takich jak upadki, na które co roku w USA cierpi 36 milionów dorosłych w wieku 65 lat i więcej.

Co roku upadki powodują bezpośrednio około 32 000 zgonów, ale w niektórych przypadkach powikłania upadków mogą ostatecznie doprowadzić do śmierci.

Badania sugerują, że ryzyko śmierci w ciągu roku w przypadku osób w wieku 80 lat i starszych jest ponad dwukrotnie większe w porównaniu z ich rówieśnikami, którzy nie upadli.

Do badania prowadzonego przez Klinikę Medycyny Wysiłkowej CLINIMEX w Rio de Janeiro uczestnicy zrekrutowani do badania mieli średnio 61 lat, mieli nadwagę, a 68 procent stanowili mężczyźni.

Na początku badania każdy z nich przeszedł 10-sekundowy test, który wykazał, że 348 uczestników, czyli jeden na pięciu (20 procent), nie był w stanie utrzymać równowagi przez pełne dziesięć sekund.

Wśród osób w wieku od 51 do 55 lat odsetek osób niemogących utrzymać równowagi był niższy i wyniósł 4,7%.

Jednak wśród dorosłych w wieku 70 lat i starszych ponad połowa – czyli 53 procent – ​​nie była w stanie ukończyć testu równowagi.

Po wstępnym teście uczestnicy byli następnie śledzeni średnio przez siedem lat – w okresie od 2009 do 2020 roku.

W sumie 123 osoby zmarły – czyli 7,2 procent – ​​przy czym 4,6 procent zgonów w grupie, która mogła się zrównoważyć, w porównaniu z 17,5 procentami w grupie, która nie mogła.

Choroby serca i nowotwory były najczęstszymi przyczynami zgonów wśród zmarłych objętych badaniem i stanowiły łącznie około 60%. Inne udokumentowane przyczyny obejmowały problemy z oddychaniem i Covid.

Wyjaśniając wyniki, naukowcy pod przewodnictwem lekarza dr Claudio Araujo stwierdzili: „Starzenie się wiąże się z postępującym spadkiem sprawności fizycznej oraz zmniejszeniem lub upośledzeniem elementów sprawności aerobowej i nietlenowej, w tym siły mięśni, mocy, elastyczności, równowagi i skład ciała.

„Potwierdzono również, że połączenie otyłości sarkopenicznej z utratą elastyczności i równowagi jest szkodliwe dla ogólnego stanu zdrowia.

'[This places] starsze osoby dorosłe z osłabieniem, bardziej podatne na upadki i inne poważne niekorzystne skutki zdrowotne [consequences].’

Sarkopenię definiuje się jako mimowolną utratę mięśni szkieletowych i siły związaną ze starzeniem się, co naraża osobę na większe ryzyko urazów.

Aby uniknąć tego spadku i poprawić równowagę, eksperci zalecają trening siłowy – nawet w starszym wieku – aby pomóc w utrzymaniu, a nawet zwiększeniu masy mięśniowej.

Niektórzy eksperci zalecają również jogę, aby pomóc w utrzymaniu równowagi i elastyczności.

Jeśli chodzi o ogólną sprawność fizyczną, Światowa Organizacja Zdrowia zaleca, aby wszyscy dorośli uczestniczyli w co najmniej 150 minutach ćwiczeń aerobowych o umiarkowanej intensywności tygodniowo, takich jak pływanie, bieganie, tenis, jazda na rowerze lub piesze wędrówki.

Badanie opublikowano w British Journal of Sports Medicine.