Szekel Izraela spadł w lutym o prawie 6% i osiągnął najniższy poziom w stosunku do dolara od trzech lat, gdy narastają zawirowania polityczne w związku z kontrowersyjnymi reformami sądownictwa forsowanymi przez prawicowy rząd Benjamina Netanjahu.

Szacuje się, że w weekend na ulice stolicy Tel Awiwu wyszło około 160 000 demonstrantów, a dziesiątki tysięcy zebrało się w innych miastach, demonstrując przeciwko planowanej przez koalicję rządzącą reformie prawa, która znacznie osłabiłaby sądownictwo Izraela.

Tablice niesione przez tłumy protestujących głosiły „Bez konstytucji, bez demokracji” i „Nie przejdą”. Członkowie izraelskich środowisk biznesowych, akademickich, prawniczych, a nawet wojskowych ostrzegają przed zmianami.

Były premier Izraela Ehud Barak nazwał te plany „zamachem na Deklarację Niepodległości, który zamieni Izrael w dyktaturę”, a obecną sytuację określił jako „najgorszy kryzys od czasu powstania państwa”.

Premier Netanjahu nazwał protesty – które zbliżają się do trzeciego miesiąca – jako próbę „stworzenia anarchii” i wywołania kolejnych wyborów. W głęboko podzielonym Izraelu od kwietnia 2019 roku przeprowadzono pięć przedterminowych wyborów.

Krótko mówiąc, proponowana reforma sądownictwa poważnie ograniczy zdolność izraelskiego Sądu Najwyższego do przeglądu i odrzucania ustaw, które uzna za niekonstytucyjne. Kneset – izraelski parlament – ​​głosował w zeszłym tygodniu za przyspieszeniem większości reform.

Zasadniczo mają cztery główne klauzule:

• Umożliwienie Knessetowi uchylania decyzji Sądu Najwyższego zwykłą większością 61 ze 120 mandatów, podczas gdy obecnie sąd może blokować każdą ustawę, którą uzna za niekonstytucyjną
• Pozbawienie Sądu Najwyższego możliwości oceniania ustawodawstwa Knesetu i innych decyzji rządowych pod kątem „rozsądności”; zasada ta została wykorzystana w niedawnej decyzji sądu, który uznał jedną z nominacji Netanjahu za „wysoce nierozsądną” ze względu na wcześniejsze wyroki skazujące
• Przekazanie większej kontroli nad powoływaniem sędziów koalicji rządzącej, a nie obecnej komisji ekspertów i przedstawicieli prawnych
• Umożliwienie ministrom powoływania własnych radców prawnych i odebranie tym ostatnim uprawnień do podejmowania wiążących decyzji

Netanjahu i jego minister sprawiedliwości Yariv Levin twierdzą, że zmiany są potrzebne, aby zapobiec nadmiernej ingerencji Sądu Najwyższego – który nie jest wybieralny – w podejmowanie decyzji w rządzie i Knesecie.

„Twierdzenie, że ta reforma jest końcem demokracji, jest bezpodstawne” – powiedział Netanjahu w odpowiedzi na potok krytyki. Sam premier jest obecnie badany pod wieloma zarzutami korupcji i innych zarzutów, co oznacza, że ​​prawdopodobnie skorzystałby na słabszym sądownictwie.

Twierdził, że „równowaga między gałęziami w systemie rządowym została naruszona w ciągu ostatnich dwóch dekad, aw ostatnich latach tym bardziej”, a reformy „przywrócą właściwą równowagę między gałęziami”.

Ale ogromne rzesze izraelskiego społeczeństwa obywatelskiego, wraz z obecnymi i byłymi prawodawcami, zdecydowanie się z tym nie zgadzają.

„Wszystkie funkcjonujące, zdrowe i solidne demokracje mają wyraźny podział władzy, a także kontrolę i równowagę, aby żadna jednostka ani instytucja nie miała zbyt dużej władzy politycznej” – powiedział CNBC Yohanan Plesner, prezes Izraelskiego Instytutu Demokracji.

„Głównym niebezpieczeństwem wynikającym z planowanego remontu sądownictwa jest to, że ten pakiet będzie [in] zróbcie właśnie to – skoncentrujcie całą władzę polityczną w rękach władzy wykonawczej, która już daje znaczną kontrolę nad Knesetem, naszą ustawodawczą władzą”.

Netanjahu mówi, że wprowadzenie zmian jest częścią mandatu, który zdobył, kiedy został ponownie wybrany do władzy w listopadzie. Ale Avi Himi, szef Izraelskiej Izby Adwokackiej, powiedział o premierze podczas niedawnego wiecu: „Nigdy nie otrzymałeś mandatu do zmiany reżimu, nigdy nie dostałeś mandatu do zniszczenia demokracji. Mamy prawo krzyczeć, to nasz obowiązek krzyczeć, tak to jest w demokracji”.

Kryzys rozciąga się teraz na przyszłość gospodarczą Izraela i już uderzył w akcje i walutę krajową, a indeks TA-125 giełdy papierów wartościowych w Tel Awiwie spadł w zeszłym tygodniu o prawie 4%.

„Chociaż wydaje się, że ILS (izraelski nowy szekel) wiąże się obecnie ze znaczną premią polityczną, ryzyko pozostaje dla szekla w krótkim okresie”, napisał Goldman Sachs w notatce badawczej w zeszły piątek. „Wraz ze wzrostem obaw rynku związanych z reformą sądownictwa, prosta analiza porównawcza sugeruje, że w szeklach pojawiła się około 8% premia za ryzyko”.

Zvi Eckstein, były wiceprezes Banku Izraela, wyjaśnił ryzyko, jakie może to stanowić dla kluczowego sektora technologicznego kraju.

„Gospodarka Izraela jest bardzo niezwykła – 17% izraelskiej produkcji, 11% siły roboczej jest zaangażowanych w działalność badawczo-rozwojową w sektorze zaawansowanych technologii” – powiedział Eckstein. „Wszystko to jest finansowane przez kapitał podwyższonego ryzyka, który pochodzi z zagranicy, z czego prawie 90%” – powiedział. Proponowane reformy sądownictwa oznaczają teraz „ogromną niepewność co do gospodarki, ogromną niepewność co do lokalnych i zagranicznych inwestycji w Izraelu”.

Plesner z Izraelskiego Instytutu Demokracji zgodził się.

„Inwestorzy i cała światowa gospodarka szukają nie tylko stabilności, ale często przyciągają je kraje z niezależnymi instytucjami, takimi jak sądownictwo i silny bank centralny” – powiedział.

Ograniczanie niezależności instytucji „prowadzi do spadku inwestycji zagranicznych i obniżenia ich wiarygodności kredytowej” – ostrzegł Plesner. „Możemy tylko mieć nadzieję, że przywódcy Izraela rozumieją ryzyko, jakie narzucają izraelskiej gospodarce”.