Tel Awiw, Izrael (CNN) Sekretarz obrony USA Lloyd Austin zamachnął się na plan premiera Benjamina Netanjahu, aby osłabić izraelski system sądowniczy, gdy protestujący sparaliżowali w czwartek dwie główne arterie komunikacyjne Tel Awiwu, intensyfikując ogólnokrajowy ruch przeciwko kontrowersyjnym propozycjom.

Zespół CNN na lotnisku Ben Gurion widział ludzi idących w kierunku Terminalu 3 z walizkami z powodu zablokowanej drogi podczas tego, co zostało nazwane „Dniem Zakłóceń”, podczas gdy w osobnej demonstracji w Tel Awiwie tysiące osób protestowało.

Demonstranci pieszo zablokowali autostradę Ayalon, jedną z głównych dróg w Tel Awiwie, a niektórzy stawiali opór początkowym wysiłkom policji, aby ją oczyścić, zauważył zespół CNN w czwartek.

Protestujący skandowali „demokracja”, „wstyd” i „Gdzie byłeś w Huwara?” na policji, odniesienie do palestyńskiej wioski na okupowanym Zachodnim Brzegu, która była celem gwałtownych zamieszek ze strony żydowskich osadników prawie dwa tygodnie temu. Policji na koniach udało się w końcu zepchnąć tłum z autostrady, oczyszczając go.

Planowane protesty przyćmiły rozmowy Austina z Netanjahu i izraelskim ministrem obrony Yoavem Gallantem, które zostały opóźnione o jeden dzień na prośbę izraelskich urzędników zaniepokojonych groźbą zakłócenia demonstracji. Pentagon powiedział, że z powodu protestów zmieniono również miejsce spotkania z ministerstwa obrony na miejsce w pobliżu lotniska.

Gdy demonstranci wychodzili na ulice, Austin podkreślił znaczenie „niezależnego sądownictwa” podczas konferencji prasowej wraz z Gallantem.

„Jak powiedział prezydent Biden, geniusz demokracji amerykańskiej i izraelskiej polega na tym, że oba są zbudowane na silnych instytucjach – na zasadzie kontroli i równowagi oraz na niezależnym sądownictwie. Prezydent zauważył również, że budowanie konsensusu w sprawie fundamentalnych zmian jest naprawdę ważne jest, aby upewnić się, że ludzie je kupią, aby można je było utrzymać”.

Przeciwnicy rządowych planów nadania izraelskiemu parlamentowi, Knesetowi, uprawnień do uchylania decyzji Sądu Najwyższego zwykłą większością głosów protestowali w Izraelu w każdą sobotę wieczorem przez ostatnie dziewięć tygodni. Największe protesty w Tel Awiwie regularnie przyciągają ponad 100 000 demonstrantów w kraju liczącym nieco ponad dziewięć milionów mieszkańców.

Pakiet legislacyjny dałby również rządowi uprawnienia do mianowania sędziów, co obecnie należy do komisji złożonej z sędziów, ekspertów prawnych i polityków. Odebrałoby to władzę i niezależność doradcom prawnym ministerstw, a sądom uprawnienia do unieważniania nominacji rządowych.

Zwolennicy planu reformy sądownictwa twierdzą, że zmiany są konieczne, aby powstrzymać Sąd Najwyższy, który stał się zbyt potężny i nie jest demokratycznie odpowiedzialny.

Netanjahu powiedział, że jego spotkanie z Austinem „koncentrowało się przede wszystkim na naszych wspólnych wysiłkach, aby uniemożliwić Iranowi uzyskanie broni nuklearnej” przed wejściem na pokład samolotu do Rzymu, aby spotkać się z premierem Włoch.

Austin wykorzystał również swoją konferencję prasową, aby wezwać Izraelczyków i Palestyńczyków do deeskalacji rosnących napięć na Zachodnim Brzegu przed świętami Paschy i Ramadanu, które w przeszłości były punktami zapalnymi przemocy. Austin powiedział, że palestyńscy przywódcy muszą walczyć z terroryzmem i potępiać podżeganie, jednocześnie podkreślając sprzeciw USA wobec ekspansji izraelskich osiedli na Zachodnim Brzegu.

„Jesteśmy szczególnie zaniepokojeni przemocą stosowaną przez osadników wobec Palestyńczyków” — zauważył Austin.

Tajni agenci izraelskiej policji granicznej zabili trzech podejrzanych palestyńskich bojowników na Zachodnim Brzegu w czwartek rano, na kilka godzin przed lądowaniem w Austin, poinformowała policja graniczna.

Izraelskie siły bezpieczeństwa znalazły się pod ostrzałem z pojazdu podczas operacji mającej na celu aresztowanie dwóch podejrzanych o bojowników Palestyńskiego Islamskiego Dżihadu, odpowiedziały ogniem i zabiły wszystkie trzy osoby w pojeździe, podała policja.

Amir Tal z CNN przekazał raporty.