Rząd zapowiedział, że zagraniczne rządy otrzymają zakaz posiadania brytyjskich gazet i magazynów informacyjnych.

Jest to następstwem krytyki proponowanego przejęcia Daily Telegraph i Spectator przez firmę inwestycyjną RedBird IMI wspieraną przez Zjednoczone Emiraty Arabskie.

Rząd stwierdził, że proponowane przepisy „zapewnią dodatkową ochronę wolnej prasie”.

Rzecznik grupy finansowanej ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich powiedział, że są oni „bardzo rozczarowani dzisiejszym rozwojem wydarzeń”.

Partia Pracy wskazała, że ​​poprze zmianę, która znajdzie się w poprawce do nowej ustawy, która będzie omawiana w przyszłym tygodniu.

Narastała międzypartyjna presja na rząd, aby podjął działania, i w środę groziła mu możliwa porażka w Izbie Lordów ze strony innych partnerów, którzy chcieli pilnych działań.

Ogłaszając zakaz, lord Parkinson z Whitley Bay powiedział, że nowe prawo „wyklucza fuzje gazet i periodyków informacyjnych obejmujące własność, wpływy lub kontrolę obcych państw”.

Dodał, że rząd przedstawi poprawkę do ustawy o rynkach cyfrowych, konkurencji i konsumentach, która w przyszłym tygodniu będzie miała trzecie czytanie, aby zablokować takie umowy.

Lord Parkinson potwierdził również, że zakaz wykupu nie będzie miał zastosowania do nadawców.

Orzeczenie to następuje w momencie, gdy fundusz inwestycyjny RedBird IMI kontynuuje wysiłki mające na celu przejęcie kontroli nad tytułami gazet Daily i Sunday Telegraph oraz magazynem publicystycznym Spectator po spłacie długów poprzedniego właściciela.

Fundusz jest w 75% własnością szejka Mansoura, wicepremiera i wiceprezydenta Zjednoczonych Emiratów Arabskich, najbardziej znanego w Wielkiej Brytanii z przekształcenia klubu piłkarskiego Manchester City.

Lord Parkinson zasugerował, że nowe prawo rządu mogłoby mieć zastosowanie do przejęcia Telegraph Media Group, gdyby zostało szybko uchwalone.

Źródła zbliżone do sprawy powiedziały jednak redaktorowi biznesowemu BBC Simonowi Jackowi, że oferta prawdopodobnie zakończy się niepowodzeniem w obliczu rosnącego sprzeciwu politycznego.

Środowa zapowiedź rodzi poważne pytania o możliwość wznowienia przejęcia RedBird IMI.

W oświadczeniu będącym reakcją na to posunięcie rzecznik firmy stwierdził, że „nadal angażuje się” w inwestowanie w światowe media, dodając: „Teraz ocenimy nasze kolejne kroki, przy czym interesy komercyjne nadal będą jedynym priorytetem”.

Kontynuowali: „Do chwili obecnej Redbird IMI dokonał sześciu inwestycji w Wielkiej Brytanii i USA i wierzymy, że środowisko medialne w Wielkiej Brytanii jest warte dalszych inwestycji.

„Podobnie jak w przypadku każdej naszej transakcji, jasno stwierdziliśmy, że przejęcie The Telegraph i The Spectator było przedsięwzięciem w pełni komercyjnym”.

Pozostali oferenci gazet to potentat funduszy hedgingowych Sir Paul Marshall, właściciel GB News, właściciele Daily Mail DMGT i News UK Ruperta Murdocha.

Andrew Neil, który jest przewodniczącym Spectatora i który ostro krytycznie odnosi się do proponowanego przejęcia, powiedział, że środowa interwencja rządu oznacza, że ​​oferta ZEA „wygląda teraz na bezpodstawną”.

Lord Moore z Etchingham, były redaktor Daily Telegraph, powiedział, że „taka zasada powinna obowiązywać od początku”, aby zapewnić „jasność” w sprawie proponowanych przejęć.

Baronowa Stowell, przewodnicząca Komisji ds. Komunikacji i Cyfryzacji oraz była minister rządu Partii Konserwatywnej, prowadziła międzypartyjne wezwania, aby zapobiec przejmowaniu przez zagraniczne mocarstwa brytyjskich organizacji medialnych.

Powiedziała rówieśnikom: „Nie możemy ignorować faktu, że zaufanie społeczne do wiadomości, parlamentu i klasy politycznej znacznie spadło w ostatnich latach.

„Pozwolenie obcym rządom na posiadanie tak krytycznej i wrażliwej części naszego narodu, gdyby na to pozwolono, jeszcze bardziej nadszarpnęłoby zaufanie publiczne do nas wszystkich”.

Alternatywna poprawka zgłoszona przez torysów do ustawy o rynkach cyfrowych, konkurencji i konsumentach została uznana zarówno przez rząd, jak i Partię Pracy za niewykonalną.

Lord Parkinson powiedział, że rząd ma nadzieję wprowadzić zmiany na późniejszym etapie prac nad ustawą.

Wyjaśniając, jak to mogłoby działać, powiedział, że rząd przekaże proponowane fuzje mediów Urzędowi ds. Konkurencji i Rynków, jeżeli istnieją „uzasadnione podstawy”, aby sądzić, że transakcja „da obcemu państwu lub podmiotowi powiązanemu z obcym państwem własność, wpływy lub kontrola”.

Kontynuował: „Urząd ds. Konkurencji i Rynków byłby zobowiązany zbadać możliwą fuzję i jeśli uzna, że ​​połączenie spowodowało lub mogłoby skutkować posiadaniem obcego państwa, wpływami lub kontrolą nad przedsiębiorstwem wydawniczym, sekretarz stanu byłby zobowiązany przez statutu wydania postanowienia blokującego lub uchylającego połączenie.”