Pierwszy polski myśliwiec F-35 zostanie zaprezentowany w Ft. Worth w Teksasie 28 sierpnia 2024 r. (Bartosz Głowacki/Breaking Defense)

FORT WORTH, Teksas — Po roku, w którym nagłówki gazet zdominowane były przez problemy programu, Lockheed Martin dziś świętowaliśmy nowy rozdział w historii F-35: pierwszego myśliwca stealth Polskazaprezentowano podczas wielkiej ceremonii w fabryce giganta lotnictwa i kosmonautyki, w obecności przedstawicieli polskiego wojska, urzędników USA i innych dygnitarzy.

„Ten samolot będzie miał wielki wpływ na bezpieczeństwo Polski i nie tylko naszego regionu, [as well as] Wiarygodność NATO [and] odstraszenie,” Podczas uroczystości powiedział generał dywizji Ireneusz Nowak, generalny inspektor Sił Powietrznych RP. „Więc zamierzamy z tego skorzystać i osiągnąć nasze cele”.

Zwracając się do obecnych polskich pilotów, Nowak życzył im powodzenia, a także „równej liczby startów i lądowań”. Następnie dodał, że ma nadzieję, że odrzutowiec nie będzie musiał być używany w walce, „więc użyjmy go po prostu do odstraszania”.

Zaprezentowany dziś F-35 jest pierwszym z 32 samolotów dla Polski, po Warszawie w 2020 r. podpisał umowę o wartości 4,6 miliarda dolarów z Waszyngtonem w przypadku myśliwców w konwencjonalnej konfiguracji startu i lądowania. W tym zamówieniu uwzględniono 33 silniki F135 wyprodukowane przez Pratt & Whitney, a także usługi szkoleniowe i logistyczne. Samoloty będą dostarczane po kilka na raz w ciągu kilku lat z zatłoczonej międzynarodowej linii produkcyjnej Lockheeda, a polski Ministerstwo Obrony ma powiedziałem wcześniej wszystkie powinny dotrzeć do 2030 roku.

POWIĄZANY: Kraje nadal kupują F-35. Czy Lockheed nadąży za popytem na produkcję?

Dostawy F-35 do Warszawy w dużej mierze zgodnie z harmonogramem to dobra wiadomość dla Lockheed i Polski po roku bólu głowy w Fort Worth. Pentagon dopiero zaczął przyjmować myśliwce wyposażone w ulepszenie Technology Refresh 3 ostatni miesiąccały rok po wdrożeniu zamrożenie dostaw z powodu problemów z oprogramowaniem. TR-3 zasadniczo zapewnia sprzęt i oprogramowanie niezbędne do zestawu nowych możliwości znanych jako Block 4, a samoloty wyposażone w ulepszenie, takie jak ten wprowadzony dzisiaj, będą ograniczone do ról szkoleniowych dla co najmniej jeszcze rok w miarę usuwania usterek oprogramowania.

A Warszawa nie będzie tracić czasu na rozpoczęcie tego szkolenia. Przedstawiciele polskich sił powietrznych mają już odwiedzone Baza Sił Powietrznych Luke w Arizonie, aby zapoznać się z operacjami konserwacji samolotów F-35, a polscy piloci w ciągu kilku miesięcy zainaugurują nowe międzynarodowe centrum szkoleniowe w bazie Ebbing Air National Guard w Arkansas, używając nowych odrzutowców. Pierwszy samolot zostanie dostarczony do kraju w 2026 r., według szefa Lockheed Aeronautics, Grega Ulmera.

Przyszła flota samolotów F-35 w Polsce pojawia się w trakcie szaleństwa wydatków na obronę w kraju, wywołanego inwazją Rosji na Ukrainę. Od początku wojny Polska podjęła kroki, takie jak zgoda na masowe zamówienie dla śmigłowców Apache, zabezpieczenie miliardy dolarów w pożyczkach z Waszyngtonu w celu sfinansowania zakupu nowej broni i rozważa inne inicjatywy modernizacyjne, takie jak dodatkowe zakupy myśliwcówKluczowy sojusznik NATO na wschodniej flance sojuszu, Polska, jest nieufna wobec kolejnych kroków Rosji, a obecni dziś urzędnicy szybko przypomnieli publiczności o stawce.

„Polska jest jedynym krajem na świecie, który ma wspólne granice w tym samym czasie z Rosją, Ukrainą i Białorusią. Aby utrzymać granice bez zmian, potrzebujemy najlepszego sprzętu, najlepszych możliwości i najlepszych przyjaciół” – powiedział wiceminister obrony narodowej Cezary Tomczyk. Kongresmen USA Marc Veasey, demokrata z Teksasu, który reprezentuje części Fort Worth, podobnie zauważył, że „absolutnie nie chcemy [the war in Ukraine] rozprzestrzenić się na resztę Europy. Dlatego właśnie świętowanie tego wprowadzenia tutaj dzisiaj jest kluczowe”.

W rozmowie z Breaking Defense na marginesie wydarzenia Nowak powiedział, że jest przekonany, iż nowe myśliwce F-35 w Warszawie odegrają dużą rolę w środowisku bezpieczeństwa.

Pierwszy polski myśliwiec F-35 zaprezentowany w zakładach Lockheed Martin w Teksasie 28 sierpnia 2024 r. (Bartosz Głowacki/Breaking Defense)

„Ludzie w Polsce poczuli się zagrożeni” w obliczu inwazji Rosji, która z kolei zachęciła do modernizacji armii, powiedział Nowak. „Czuję się teraz o wiele pewniej, mając ten samolot w tle z polską szachownicą na nim”, powiedział, wskazując na F-35 wystawiony za nim. „I wierzę, że to zmieni zasady gry w dziedzinie lotnictwa”.

Polska dołączy do grona operatorów F-35, jako kraje sąsiadujące Niemcy i Czechy już przystąpiły do ​​programu. Kilku innych sojuszników NATO jest również klientami, co wzmacnia to, co urzędnicy, tacy jak generał Sił Powietrznych USA James Hecker, nazywają programem wojskowym, który jest „zintegrowany z założenia”. Według Heckera, który kieruje obroną powietrzną NATO, do 2030 r. na kontynencie powinno działać ponad 600 samolotów F-35 — z czego około 50 będzie latać w USA.

„Żaden kraj nie jest w stanie tego zrobić” – powiedział Hecker o obronie NATO, przemawiając ponad rykiem silników odrzutowych na Royal International Air Tattoo w lipcu. „To zajmie całe 32 [NATO members] „Aby to się stało”.