Koktajl Manhattan składa się z whisky żytniej, słodkiego wermutu i bittersów. Połączenie to pozostaje w modzie od prawie półtora wieku, umacniając swoją pozycję jako jednego z najpopularniejszych i najtrwalszych drinków mieszanych na świecie.

Część uroku tego koktajlu tkwi w jego prostocie. Chociaż proporcje można dostosować do gustu pijącego, Manhattan w dużej mierze trzyma się standardowego stosunku 2:1 alkoholu do wermutu, powszechnego w kategorii koktajli z przewagą alkoholu. Podczas gdy napój jest tradycyjnie wytwarzany na bazie whisky żytniej, bourbon stał się powszechnie akceptowanym substytutem.

Podobnie jak w przypadku wielu klasycznych koktajli, historia drinka Manhattan jest w najlepszym razie niejasna. Anegdotyczne opowieści zdają się wskazywać, że zaczął pojawiać się około 1870–80., często podawano, że miał miejsce w Manhattan Club w Nowym Jorku. Od tego momentu sprawy potoczyły się spiralnie. Jedna z powszechnych historii głosi, że drink został stworzony dla matki Winstona Churchilla, Lady Randolph Churchill, ale zapisy pokazują, że prawdopodobnie nie było jej w tym czasie w Nowym Jorku. Inne historie wiążą początki drinka z innym gościem klubu, podczas gdy barmani w różnych lokalach na Manhattanie również przypisują sobie zasługi.

Część zamieszania może mieć związek z nieskomplikowaną kompozycją samego napoju — bazowy likier zmieszany z połową wermutu i kilkoma kroplami bittersa — który można było znaleźć w kilku drinkach z tej epoki. Martini jest doskonałym przykładem, podczas gdy Martinez został szczegółowo opisany w książce OH Byrona z 1884 r. Przewodnik nowoczesnego barmana jak „To samo co na Manhattanie, tylko że whisky zastępujesz ginem”. Nawet w XIX wieku praktyka barmanów polegająca na zamianie jednego składnika, aby wywołać zupełnie nową nazwę drinka, była dobrze ugruntowana.

Co sprawia, że ​​Manhattan jest tak popularnym drinkiem?

Prostota jest kluczem do przygotowania drinka Manhattan — wystarczy mieć trzy składniki, miarkę do odmierzania porcji i nie trzeba znać żadnych zaawansowanych technik, a niemal każdy może przygotować pyszną wersję tego drinka.

Skład Manhattan łączy Whiskey Cocktail, jeden z najstarszych koktajli w nowoczesnej erze barmańskiej, również pochodzący z XIX wieku. Początkowo po prostu nalewanie whisky słodzonej cukrem i aromatyzowanej gorzkimi nalewkami, Whiskey Cocktail był świadkiem ery zamian składników i barmanów, którzy zastępowali cukier lub gorzkie nalewki podobnymi elementami, aby tworzyć własne wersje. Te eksperymenty ostatecznie doprowadziły do ​​tego, że oryginalny Whiskey Cocktail stał się znany pod swoją współczesną nazwą, Old Fashioned.

Jeden z tych riffów, Manhattan, to w zasadzie po prostu Old Fashioned z uncją słodkiego wermutu zamienioną na kostkę cukru, a także whisky żytniej, którą preferowali Nowojorczycy tamtej epoki. Whisky żytnia zwykle bardziej skłania się ku suchym pieprznym nutom, ale traci trochę z zaokrąglonej słodyczy bourbona, więc słodki wermut pomaga to wzmocnić, równoważąc whisky smakami ciemnoczerwonych owoców, cytrusów i przypraw. Charakterystyczna dla Manhattanu ozdoba z wiśni maraschino łączy te elementy.