OTWARTE przez Vaishali Basu Sharmę

Rząd premiera Narendry Modiego powiadomił o zmianach w polityce bezpośrednich inwestycji zagranicznych w sektorze kosmicznym, aby przyciągnąć inwestorów offshore w segmentach produkcji satelitów i pojazdów do satelitów nośnych.

Ogłoszenie to nadeszło kilka dni przed planowaną wizytą Tesli i szefa SpaceX Elona Muska w Indiach w dniach 21–22 kwietnia. Jednak powołując się na zobowiązania Musk przełożył swoją podróż do Indii, twierdząc, że zamierza przełożyć wizytę na później w tym roku.

Na początku lutego tego roku rząd złagodził normy dotyczące bezpośrednich inwestycji zagranicznych (BIZ) w sektorze kosmicznym, aby przyciągnąć do tego segmentu zagranicznych graczy i firmy prywatne.

Następnie w biuletynie informacyjnym z dnia 16 kwietnia ogłoszono zmianę wprowadzoną w polityce BIZ dla sektora kosmicznego, zalecającą zliberalizowane trasy wejścia i zapewniającą przejrzystość BIZ w satelity, pojazdy nośne i powiązane systemy lub podsystemy, tworzenie portów kosmicznych do wystrzeliwania i odbierania statków kosmicznych oraz produkcję komponenty i systemy związane z przestrzenią kosmiczną.

Oczekuje się, że Starlink Muska uzyska zgodę indyjskiego Ministerstwa Spraw Wewnętrznych, które udzieliło już firmie zasadniczej zgody na świadczenie usług łączności satelitarnej w Indiach.

Konstelacja satelitów będąca własnością SpaceX, Starlink zapewnia zasięg Internetu do ponad 70 krajów z niskiej orbity okołoziemskiej i ma na celu zapewnienie globalnego mobilnego Internetu szerokopasmowego.

Założyciele startupów zajmujących się technologiami kosmicznymi, takich jak Agnikula Cosmos, Bellatrix Aerospace, Skyroot Aerospace, Dhruva Space, Pixxel, SatSure czy Digantara, biorą udział w dyskusjach z rządem na temat kwestii związanych z obsługą rynku indyjskiego poprzez Starlink.

Rząd Indii w coraz większym stopniu zachęca sektor prywatny do większego zaangażowania w przestrzeń kosmiczną. Startupy technologiczne Pixxel i Digantara, które pracują nad świadczeniem usług satelitarnych dla agencji obronnych na skalę globalną, w przeszłości wykorzystywały rakiety SpaceX do wystrzeliwania swoich satelitów. W zeszłym roku Digantara wystrzeliła misję Pushan Alpha, stanowisko testowe do oceny pogody kosmicznej, na rakiecie Falcon 9 firmy SpaceX.

W miarę jak poprawiają się perspektywy i ekonomika kolonizacji Układu Słonecznego, względy strategiczne, które wcześniej napędzały wyścig kosmiczny, ustąpiły miejsca zamiarom komercyjnym. Zgodnie z wizją i strategią indyjskiej polityki kosmicznej 2023, zgodnie ze znowelizowanymi normami, BIZ mogą sięgać do 49 proc. w przypadku rakiet nośnych i powiązanych z nimi systemów lub podsystemów.

Tworzenie portów kosmicznych do wystrzeliwania i przyjmowania statków kosmicznych odbywa się automatycznie, ale powyżej 49 procent wymagana byłaby zgoda rządu. Dozwolone jest 100% BIZ w przypadku produkcji komponentów i systemów/podsystemów dla satelitów, segmentów naziemnych i segmentów użytkowników bez zgody rządu.

Decyzja indyjskiego rządu o otwarciu przemysłu kosmicznego na udział prywatny jest częściowo inspirowana transformacyjnym wpływem inicjatyw Muska w Stanach Zjednoczonych.

Dzięki niedawnym odkryciom rakiety SpaceX napędzały najnowszą misję NASA na Księżyc, której ostatecznym celem było wydobycie go, a próby rakiet wielokrotnego użytku osiągnęły etap, w którym mogą one poważnie obniżyć koszty umieszczania satelitów na orbicie okołoziemskiej.

W ramach programu International Visitor Leadership Program Departamentu Stanu USA grupa dyrektorów startupów i urzędników Indyjskiej Organizacji Badań Kosmicznych (ISRO) odwiedziła w zeszłym miesiącu obiekty SpaceX w Hawthorne w Kalifornii.

W wywiadzie dla ANI podkreślił potencjał wzmocnionej współpracy między indyjskimi podmiotami kosmicznymi a przedsięwzięciami Muska, dyrektor generalny Indyjskiego Stowarzyszenia Kosmicznego, generał broni Anil Kumar Bhatt (w stanie spoczynku) wyjaśnił: „Jak wiadomo, łodyga łączności w Indiach, jednak duże części Indii nie są połączone siecią szerokopasmową i odmawia się im wielu przywilejów, jakie daje dziś łączność szerokopasmowa, czy to w Andamanach, czy na granicach takich jak Leh i Ladakh, czy w jakiejś części kraju w środkowych Indiach, gdzie koszt wysyłania światłowodowych lub posiadających łączność naziemną jest bardzo wysoka. Najlepszym środkiem komunikacji jest komunikacja satelitarna i Starlink oraz, jak powiedziałem, OneWeb, ponieważ oni już tam istnieją i to ludzie świadczą usługi indyjskim użytkownikom”.

Dokonując kolejnego przełomu na arenie kosmicznej, urodzony w Vijayawadzie Gopichand Thotakura został wybrany jednym z sześciu członków załogi nadchodzącej misji New Shepard firmy kosmicznej Blue Origin, założyciela Amazona, Jeffa Bezosa. Od czasów dowódcy skrzydła Rakesha Sharmy w 1984 r. Thotakura zostanie pierwszym cywilnym astronautą w kraju i drugim obywatelem Indii w przestrzeni kosmicznej.

Przemawiając na „Indyjskim sympozjum Defspace 2024” w New Delhi, szef sztabu marynarki wojennej, admirał R. Hari Kumar, powiedział, że pomimo niezliczonych wyzwań i odmowy technologii indyjscy naukowcy pokazali, że może to być „as kosmiczny”.

Uważa on, że indyjski sektor kosmiczny przoduje w szybkim tempie ucieczki, „wraz ze zbliżającą się wizytą Elona Muska i ogłoszeniem przez rząd Indii 100% BIZ na komponenty, systemy, podsystemy oraz 49% FDI na rakiety nośne i powiązane systemy i podsystemów, nie jest obecnie nauką rakietową stwierdzenie, że Bharat (Indie) przemierza Amrit Kaal, nasz sektor kosmiczny prowadzi szarżę z prędkością ucieczki”.

Obniżone koszty technologii kosmicznej, tj. produkcji, wystrzeliwania pojazdów kosmicznych i ładunków, a także większy dostęp do danych satelitarnych i ich zastosowań, napędzają transformację w sektorze kosmicznym.

Prowadzi to do włączenia prywatnych podmiotów do sektora kosmicznego, co jest cechą charakterystyczną tego, co obecnie nazywa się „nową przestrzenią”. Ponieważ wprowadzenie prywatnych inwestycji w nową przestrzeń kosmiczną jest inicjatywą państwa, jest mało prawdopodobne, aby doszło do rozbieżności w celach eksploracji przestrzeni kosmicznej.

Rzeczywiście, struktury produkcji kosmicznej powiększyły się dzięki zaangażowaniu podmiotów prywatnych, zwiększając budżety publiczne tradycyjnie przeznaczane na ten sektor w Indiach.