Prace badawczo-rozwojowe nad technologią neuromodulacji w leczeniu i kontrolowaniu zespołu metabolicznego, prowadzone przez zespół pod kierownictwem dr Ki-young Shin z Human Care Electro-Medical Device Research Center, Elektro-Medical Equipment Research Division KERI, przebiegają sprawnie.

Zespół metaboliczny to zespół wielu zaburzeń metabolicznych, w tym otyłości, wysokiego ciśnienia krwi i wysokiego poziomu trójglicerydów, często spowodowanych złą dietą i brakiem ruchu. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) jedna na osiem osób na świecie ma nadwagę, co sprawia, że ​​leczenie otyłości jest obecnie jednym z najbardziej znaczących rynków.

Istnieją różne rodzaje leczenia otyłości, w tym zastrzyki z lekami i farmaceutyki, ale takie chemiczne leczenie często wiąże się z potencjalnymi skutkami ubocznymi, gdy jest stosowane przez długi czas. W związku z tym zespół kierowany przez dr Shina z KERI zaproponował nowatorskie podejście, które polega na tłumieniu apetytu poprzez elektryczną stymulację kory mózgowej przez skórę głowy.

Oficjalna nazwa techniki stymulacji elektrycznej to przezczaszkowa stymulacja losowym szumem (tRNS). Przez lata badań zespół zidentyfikował możliwość, że nieinwazyjna stymulacja elektryczna grzbietowo-bocznej kory przedczołowej za pomocą technologii tRNS może wywołać tłumienie apetytu.

Do takich badań wymagane są trzy kluczowe technologie. Technologia, która może dokładnie dostarczyć właściwą stymulację elektryczną do określonego obszaru zainteresowania, technologia elektrod, która może wniknąć w przestrzeń między włosami i nawiązać kontakt ze skórą głowy, oraz technologia monitorowania, która może potwierdzić, że stymulacja elektryczna została dostarczona do punktu docelowego i wywołała zmianę w aktywności mózgu. Wszystkie te technologie są obecnie rozwijane przez zespół dr Shina, a zespół dysponuje zaawansowanym poziomem technologii.

KERI przeprowadziło badanie kliniczne z zespołem profesora Hyung-jin Choi w Seoul National University Hospital, aby wykazać kliniczną użyteczność stymulacji tRNS przy użyciu dostępnych w sprzedaży stymulatorów elektrycznych. Celem badania klinicznego było udowodnienie, że stymulacja tRNS jest skuteczna w zmniejszaniu apetytu. W badaniu wzięło udział 60 ochotniczek, 30 w grupie tRNS i 30 w grupie aktywnej pozorowanej. Badanie składało się z sześciu sesji stymulacji elektrycznej z dwu- lub trzydniowymi przerwami trwającymi dwa tygodnie. Stymulacja elektryczna wykorzystywała ledwo wyczuwalny prąd o natężeniu 2 mA przez 20 minut na sesję.

Wyniki pokazały, że grupa leczona tRNS była skuteczna w zmniejszaniu apetytu, chęci jedzenia i głodu w porównaniu z grupą placebo. Badanie kliniczne wykazało również, że tRNS może pomóc w leczeniu emocjonalnego jedzenia, co oznacza, że ​​tendencja do jedzenia w celu przetworzenia lub złagodzenia emocji, takich jak stres, depresja, lęk i radość, została znacznie zmniejszona. Ponieważ badanie było prowadzone tylko przez dwa tygodnie, nie potwierdzono długoterminowego efektu utraty wagi, ale uczestnicy zgłaszali znaczące tłumienie apetytu.

Chociaż technologia nie jest jeszcze kompletna i wymaga dalszych badań i weryfikacji, jeśli ten sprzęt do elektrostymulacji, który ma znacznie mniej skutków ubocznych niż istniejące metody leczenia otyłości, zostanie wprowadzony na rynek i będzie można go stosować w domu, a nie w szpitalach, zapewni on łatwą i prostą metodę codziennego zarządzania tłumieniem apetytu”. Dodał: „Zwłaszcza gdy ludzie są pod wpływem stresu lub trudności, wiele osób je z powodu emocjonalnego głodu, a jeśli zostanie wprowadzona cyfrowa technologia opieki zdrowotnej, która łączy leczenie elektrostymulacją i terapię ruchową, zwiększy ona efekty odchudzania i pomoże osobom skuteczniej zarządzać swoim zdrowiem”.

Dr Ki-young Shin z Centrum Badań nad Urządzeniami Elektromedycznymi Human Care, Oddział Badań nad Sprzętem Elektromedycznym KERI

Zespół badawczy planuje zakończyć pierwszą fazę projektu (2022–2024) w tym roku i zamierza zweryfikować opracowaną technologię pod kątem naukowym i klinicznym poprzez dalsze badania, obejmujące drugą fazę projektu, a także promować transfer technologii do przedsiębiorstw.