Śmierć Richarda Simmonsa była wypadkiem, powiedział jego brat, Lenny Simmons, w ekskluzywnym wywiadzie dla PEOPLE.

W oświadczeniu dla PEOPLE w środę 21 sierpnia rzecznik rodziny Simmonsów, Tom Estey, mówi: „Dziś rano brat Richarda Simmonsa, Lenny, odebrał telefon z biura koronera z Los Angeles. Koroner poinformował Lenny’ego, że śmierć Richarda była przypadkowa z powodu powikłań po niedawnych upadkach i choroby serca jako czynnika współistniejącego. Raport toksykologiczny był negatywny, poza lekami przepisanymi Richardowi. Rodzina pragnie podziękować wszystkim za wylew miłości i wsparcia w tym czasie wielkiej straty”.

Jak potwierdził w rozmowie z magazynem PEOPLE jego rzecznik prasowy Tom Estey, guru fitnessu został znaleziony 13 lipca przez swoją wieloletnią gosposię, dzień po obchodach jego 76. urodzin.

Chociaż Departament Policji w Los Angeles zapewnił, że „nie doszło do przestępstwa”, początkowo odroczono wyjaśnienie przyczyny jego śmierci, ponieważ konieczne były dodatkowe badania.

Z wcześniejszych doniesień wynikało, że Simmons upadł w swoim domu 12 lipca, ponieważ czuł zawroty głowy. Ikona ćwiczeń poinformowała gospodynię, że jeśli nadal będzie się źle czuł, prawdopodobnie zwróci się o pomoc lekarską następnego dnia.

„Świat naprawdę stracił anioła” – powiedział Estey magazynowi PEOPLE.

Simmons rozmawiał wyłącznie z PEOPLE zaledwie dwa dni przed śmiercią, dzieląc się tym, jak planuje uczcić swoje 76. urodziny. Zażartował, że zdmuchnie świeczkę, ale „świeczka prawdopodobnie będzie na cukinii” – zażartował. „Wiesz, jestem wegetarianinem”.

W tamtym czasie Simmons powiedział magazynowi PEOPLE: „Czuję się dobrze! Jestem wdzięczny, że tu jestem, że żyję jeszcze jeden dzień. Spędzię urodziny robiąc to, co robię każdego dnia, czyli pomagając ludziom”.

Nie przegap żadnej historii — zapisz się na bezpłatny codzienny newsletter PEOPLE, aby być na bieżąco z najlepszymi treściami, jakie PEOPLE ma do zaoferowania — od wiadomości o celebrytach po wciągające historie ludzkie.

Był to fragment jego ostatniego wywiadu dla magazynu PEOPLE, w którym szczery gwiazdor przyznał, że „nigdy nie uważał się za celebrytę”.

„Ludzie tego nie wiedzą, jestem naprawdę nieśmiałą osobą i trochę introwertyczką” – powiedziała Simmons magazynowi PEOPLE. „Ale kiedy kurtyna się podnosi, to już inna historia. Jestem tam, aby uszczęśliwiać ludzi”.

Simmons był zarówno uwielbianą postacią popkultury, jak i inspiracją w dziedzinie fitnessu, regularnie pojawiając się w takich talk-show jak Noc z Davidem Lettermanem i paradę Macy’s z okazji Święta Dziękczynienia.

Wyprodukował ponad 50 filmów instruktażowych, w tym swoją kultową serię, Pocąc się w rytmie staroci, którego sprzedano ponad 22 miliony egzemplarzy — i który zachęcał do kontrolowania porcji i zdrowego odżywiania dzięki najlepiej sprzedającym się planom posiłków, takim jak Deal-a-Meal.

Lenny, brat Simmonsa, chce, aby ludzie pamiętali o jego karierze i radości, jaką odnajdywał w pomaganiu innym.

„Nie chcę, żeby ludzie byli smutni z powodu mojego brata” – powiedział wcześniej magazynowi PEOPLE,

„Chcę, żeby pamiętali go za szczerą radość i miłość, które wnosił do życia ludzi” – kontynuował. „Naprawdę troszczył się o ludzi. Dzwonił, pisał i wysyłał e-maile do tysięcy osób w trakcie swojej kariery, aby zaoferować pomoc”.

„Więc nie bądźcie smutni” – dodał Lenny. „Świętujcie jego życie”.