KAIR – przywódcy Egiptu i Arabii Saudyjskiej spotkali się w królestwie Zatoki Perskiej, poinformowali urzędnicy w poniedziałek, podczas pierwszych bezpośrednich dyskusji między dwoma mężczyznami od miesięcy, gdy kraj Afryki Północnej walczy z wewnętrznym kryzysem gospodarczym.

Prezydent Abdel Fattah el-Sissi i książę koronny Mohammed bin Salman, de facto przywódca Arabii Saudyjskiej, przeprowadzili późną niedzielę rozmowy, które koncentrowały się na powiązaniach między dwoma potentatami z Bliskiego Wschodu, według rzecznika egipskiego prezydenta Ahmeda Fahmy’ego.

Fahmy powiedział w oświadczeniu, że obaj przywódcy „potwierdzili wzajemną troskę o promowanie wspólnej współpracy we wszystkich dziedzinach”. Dodał, że zgodzili się również kontynuować „koordynację i konsultacje” w kwestiach regionalnych i międzynarodowych.

W oświadczeniu nie podano dalszych szczegółów. Niespodziewana wizyta nadeszła, gdy rząd el-Sissiego walczy z kryzysem gospodarczym, za który obwinia się wojnę w Europie, ale także złe zarządzanie gospodarką. Oba kraje dążą również do naprawienia swoich postrzępionych więzi z innymi mocarstwami regionalnymi, w tym z Iranem i Turcją.

„Potwierdzam głębokość i siłę stosunków dwustronnych między Egiptem a Królestwem Arabii Saudyjskiej” – napisał el-Sissi na Twitterze po powrocie do Egiptu w poniedziałek.

Bin Salman, powszechnie znany na Zachodzie pod akronimem MBS, przyjął el-Sissi w nadmorskim mieście Jeddah nad Morzem Czerwonym w Arabii Saudyjskiej. Obrazy wyemitowane przez państwowe media w obu krajach pokazały księcia czekającego na egipskiego prezydenta na płycie lotniska.

Według saudyjskiej oficjalnej agencji prasowej w rozmowach uczestniczyli inni urzędnicy z obu krajów, w tym Abbas Kamel, szef egipskiego Generalnego Urzędu Wywiadowczego i Musaed bin Mohammed Al-Aiban, saudyjski doradca ds. Bezpieczeństwa narodowego.

Wycieczka była pierwszym ogłoszonym spotkaniem obu liderów od czasu ich spotkania w Katarze podczas otwarcia mundialu w listopadzie. El-Sissi przyjął także bin Salmana w Kairze w czerwcu przed podróżą prezydenta Joe Bidena na Bliski Wschód.

Arabia Saudyjska i inne państwa Zatoki Perskiej były głównymi dostawcami pomocy dla egipskiego rządu, który walczył o przezwyciężenie ogromnego kryzysu gospodarczego. W 2022 r. Arabia Saudyjska, Katar i Zjednoczone Emiraty Arabskie zobowiązały się do przekazania w sumie 22 miliardów dolarów depozytów i bezpośrednich inwestycji w Egipcie w celu ustabilizowania zniszczonej gospodarki po rosyjskiej inwazji na Ukrainę.

Inwestycje Arabii Saudyjskiej w Egipcie przekroczyły w ubiegłym roku 6 miliardów dolarów, co czyni ją drugim co do wielkości inwestorem w kraju, powiedział egipski minister handlu i przemysłu Ahmed Samir w grudniu. Według danych opublikowanych w poniedziałek przez egipskie biuro statystyczne handel między dwoma krajami osiągnął w ubiegłym roku 10,3 mld USD, w porównaniu z 9,1 mld USD w 2021 r.

Jednak w ostatnich miesiącach Arabia Saudyjska i inne państwa Zatoki Perskiej coraz bardziej niechętnie udzielają pomocy cierpiącemu z powodu braku gotówki Egiptowi. Wezwali rząd el-Sissiego do przeprowadzenia reform gospodarczych, aby otrzymać pomoc. Egipt już zaczął wprowadzać zmiany w ramach wartej 3 miliardy dolarów umowy z Międzynarodowym Funduszem Walutowym.

„Musimy zobaczyć reformy. Opodatkowujemy naszych ludzi. Oczekujemy również, że inni zrobią to samo, dołożą starań. Chcemy pomóc, ale chcemy, żebyście też zrobili swoją część” – powiedział saudyjski minister finansów Mohammed al-Jadaan na dorocznym spotkaniu Światowego Forum Ekonomicznego w Davos w Szwajcarii w styczniu.

Krytyka postępowania rządu egipskiego z gospodarką nadwerężyła więzi między Kairem a Rijadem. Internetowy spór między osobami publicznymi w obu krajach wybuchł po tym, jak w lutym w egipskiej gazecie państwowej opublikowano artykuł opinii, w którym argumentowano, że Arabia Saudyjska i inne państwa Zatoki Perskiej nie mają prawa krytykować sposobu, w jaki egipski rząd traktuje swoją gospodarkę.

Przemawiając na Światowym Szczycie Rządowym w Dubaju w lutym, el-Sissi złagodził spór i pochwalił monarchie Zatoki Perskiej za ich wsparcie finansowe w przeszłości.

„Rzeczywistość może być inna niż to, co widzimy w mediach lub co słyszymy od polityków… nawet jeśli to politycy myślą, że mają kontrolę” – powiedział.