Przywódca Hezbollahu zapowiedział walkę „bez zasad i czerwonych linii”, jeśli wybuchnie wojna na pełną skalę między libańską grupą bojowników a Izraelem, ostrzegając Cypr przed uwikłaniem się w konflikt.

Liban i Izrael regularnie wymieniają transgraniczny ogień od początku wojny państwa żydowskiego przeciwko palestyńskiej grupie bojowników Hamas – która podobnie jak Hezbollah jest wspierana przez Iran – w Strefie Gazy. Wymiany ognia nasiliły się od czasu, gdy w zeszłym tygodniu izraelski nalot zabił starszego dowódcę Hezbollahu, Taleba Sami Abdullaha, wraz z trzema innymi agentami grupy.

W środowym przemówieniu telewizyjnym wygłoszonym podczas nabożeństwa żałobnego tego urzędnika sekretarz generalny Hezbollahu Sayyed Hassan Nasrallah powiedział: „Izrael doskonale wie, że żadne miejsce nie będzie bezpieczne przed naszymi rakietami i dronami” w przypadku wojny między sąsiednimi państwami, według komentarzami powiązanej z Hezbollahem telewizji al-Manar TV.

Dodał, że Hezbollah „zdobył nową broń”, ale nie podał więcej szczegółów. Według Setha Frantzmana, adiunkta w amerykańskim ośrodku doradczym Foundation for Defense of Democracies, grupa często używa rakiet, pocisków przeciwpancernych i rakiet z ciężką głowicą bojową Burkan, wzorowanych na irańskich dronach Ababil.

Nasrallah oświadczył, że liczebność Hezbollahu „znacznie przekroczyła 100 000 bojowników”, po tym jak po raz pierwszy stwierdził, że według Associated Press przekroczą ten próg w 2021 r. Tajny charakter grupy, która ma znaczne wpływy polityczne, wojskowe i społeczne w Libanie, utrudnia weryfikację danych liczbowych. Według portalu danych IndexMundi formalne siły zbrojne Libanu liczą około 80 000 żołnierzy.

Przywódca Hezbollahu zagroził także wojną śródziemnomorskiej wyspie Cypr, jeśli członek Unii Europejskiej pozwoli Izraelowi na rozpoczęcie operacji wojskowych ze swojego terytorium. Nasrallah oskarżył Izrael o „przeprowadzanie manewrów w ramach przygotowań do wojny w Libanie” na Cyprze, nie ujawniając swoich źródeł.

„Mówię, że rząd cypryjski musi zachować ostrożność, ponieważ otwarcie lotnisk dla wroga, który mógłby zaatakować Liban, oznacza, że ​​Cypr bierze udział w wojnie i poradzimy sobie z nim w ramach wojny” – al-Manar cytuje wypowiedź Nasrallaha, według tłumaczenie Google.

Cypr zaprzecza oskarżeniom, ale jeszcze w maju 2023 roku zintensyfikował współpracę obronną i wziął udział we wspólnych ćwiczeniach wojskowych z Izraelem.

W odpowiedzi na słowa Nasrallaha prezydent Cypru Nikos Christodoulides podkreślił w środę, że jego kraj nie jest zaangażowany w konflikt i, według Cypryjskiej Agencji Informacyjnej, w rzeczywistości jest częścią rozwiązania.

CNBC skontaktowało się z cypryjskim Ministerstwem Spraw Zagranicznych z prośbą o komentarz na temat tego, czy cypryjskie obiekty są wykorzystywane do izraelskiej działalności wojskowej.

Przemówienie Nasrallaha podsyca płomienie coraz bardziej gorącej retoryki w zeszłym tygodniu, ponieważ gwałtowny wzrost liczby rakiet będących przedmiotem handlu między Izraelem a Libanem budzi obawy co do szerszego konfliktu na Bliskim Wschodzie.

Na początku tygodnia Hezbollah opublikował wideo, rzekomo uchwycone przez swoje drony obserwacyjne, przedstawiające obiekty wojskowe w izraelskim porcie Hajfa. W odpowiedzi Siły Obronne Izraela we wtorek oświadczyły, że „zatwierdzono i zatwierdzono plany operacyjne ofensywy w Libanie oraz podjęto decyzje o dalszym zwiększaniu gotowości żołnierzy w terenie”, nie podając szczegółowo zakresu inicjatywy ani czy wiązałoby się to z rozmieszczeniem wojsk przez granicę.

Minister spraw zagranicznych Izraela Israel Katz również ostrzegł, że jego kraj jest obecnie „bardzo blisko momentu podjęcia decyzji o zmianie zasad wobec Hezbollahu i Libanu”.

Wysiłki Stanów Zjednoczonych mające na celu załagodzenie konfliktu i uzyskanie trakcji dla ram pokojowych dla enklawy Gazy okazały się jak dotąd daremne, a starszy wysłannik Białego Domu Amos Hochstein spotkał się z przywódcami w Izraelu i Libanie na początku tego tygodnia.