MALE, Malediwy (AP) – Prezydent Malediwów Mohamed Muizzu chce, aby indyjski personel wojskowy stacjonował w jego kraju archipelagu wycofane do 15 marca– powiedział w niedzielę urzędnik w swoim biurze.

Doradca prezydenta Abdulla Nazim Ibrahim powiedział reporterom, że Muizzu zaproponował usunięcie z kraju podczas spotkania z urzędnikami ambasady Indii w Malediwy i inni odwiedzający indyjscy urzędnicy.

Decyzja ta nastąpiła dzień po powrocie Muizzu z Chin, regionalnego rywala Indii, i wygłoszeniu krytycznych komentarzy pod adresem Indii.

Muizzu powiedział, że niewielki rozmiar jego hrabstwa nie upoważnia nikogo do znęcania się nad Malediwami. Jego komentarze były wyraźną odpowiedzią na wezwania mediów społecznościowych w Indiach do bojkotu turystyki na Malediwach po tym, jak trzech wiceministrów Malediwów umieściło w mediach społecznościowych obraźliwe posty pod adresem premiera Indii Narendry Modiego.

Spór rozpoczął się w zeszłym tygodniu, kiedy Modi zamieścił zdjęcia na Xwcześniej znany jako Twitter, o sobie spacerującym po plaży i nurkującym z rurką w Lakshadweep, indyjskim archipelagu, który według jego rządu ma niewykorzystany potencjał turystyczny.

Niektórzy mieszkańcy Malediwów postrzegali to jako próbę odciągnięcia turystów od białych piaszczystych plaż i luksusowych kurortów na wyspie.

Muizzu zawiesił wiceministrów, twierdząc, że ich uwagi nie odzwierciedlają polityki rządu. Jednak po powrocie z Chin Muizzu ogłosił plany uwolnienia Malediwów od zależności od Indii i znalezienia dla Malediwów alternatywnych miejsc, w których mogliby uzyskać edukację i usługi zdrowotne oraz importować podstawowe produkty i leki.

Obecnie Malediwczycy trafiają do szpitali w Indiach i na Sri Lance w ramach sponsorowanego przez rząd programu bezpłatnej opieki zdrowotnej, a wiele podstawowych artykułów spożywczych w tym kraju importuje się z Indii.

Muizzu powiedział, że Malediwowie będą teraz mogli udać się do szpitali także w Tajlandii i Zjednoczonych Emiratach Arabskich, a podstawowe artykuły będą importowane z Turcji. Powiedział także, że leki będą importowane bezpośrednio od producentów w Europie i Stanach Zjednoczonych.

Indie wysłały w zeszłym roku największą liczbę turystów na Malediwy z udziałem 11%. Muizzu powiedział jednak, że przed pandemią Chiny wysyłały najwięcej przesyłek i zostaną podjęte kroki, aby podwoić tę liczbę.

Indie i Chiny rywalizują o wpływy na Malediwach, strategicznie położonych na kluczowym szlaku żeglugowym między wschodem a zachodem.

Co najmniej 75 indyjskich żołnierzy stacjonuje na Malediwach, a Muizzu, uważany za prochińskiego, prowadził kampanię w oparciu o obietnicę usunięcia ich w okresie poprzedzającym wybory prezydenckie w listopadzie ubiegłego roku. Jego partia od miesięcy prowadziła kampanię „India Out”.

Muizzu oskarżył swojego rywala w wyborach i poprzednika o naruszenie suwerenności narodowej poprzez zezwolenie Indiom na stacjonowanie personelu wojskowego na Malediwach.

Znana działalność indyjskiego wojska obejmuje obsługę dwóch samolotów podarowanych przez Indie i pomoc w ratowaniu ludzi, którzy utknęli na morzu lub doświadczyli kataklizmów na morzu.

Odnosząc się do podarowanych samolotów, Ibrahim powiedział: „Jeśli jest tu personel wojskowy, wojskowi będą musieli opuścić ten kraj i nie będzie w porządku, jeśli cywile… będą tu, aby je obsługiwać, właśnie o tym dyskutujemy podczas tych spotkań”.