Przez Kirsty Needham

SYDNEY (Reuters) – Premier Wysp Salomona Manasseh Sogavare przybywa w niedzielę do Chin z pierwszą wizytą od czasu zawarcia umowy w sprawie bezpieczeństwa, zobowiązując się do „pozostawienia neutralności” w obliczu rosnącej konkurencji między Chinami a USA i priorytetowego potraktowania potrzeb rozwojowych swojego kraju.

Zachodni analitycy powiedzieli, że Sogavare będzie fetowany po podpisaniu paktu bezpieczeństwa, który zaalarmował Waszyngton i niektórych sąsiadów z wysp Pacyfiku, w tym Australię. Zaniepokojenie ambicjami morskimi Chin w strategicznie położonym regionie skłoniło Waszyngton do zawarcia w zeszłym miesiącu porozumienia obronnego z Papuą-Nową Gwineą.

Sogavare podkreślił swoją koncentrację na infrastrukturze w przemówieniu z okazji 45. rocznicy uzyskania niepodległości od Wielkiej Brytanii w piątek, w którym powiedział, że większe kraje walczą o wpływy.

„Chcemy pozostać neutralni, ponieważ w interesie naszego narodu i kraju nie leży opowiadanie się po żadnej ze stron i sprzymierzanie się z interesami, które nie są naszymi interesami. Naszym narodowym interesem jest rozwój” – powiedział.

Dodał, że potrzeba infrastruktury na wyspach poza stolicą Honiarą jest pilna.

Już teraz chiński gigant telekomunikacyjny Huawei buduje sieć komórkową sfinansowaną z chińskiego kredytu bankowego EXIM w wysokości 66 milionów dolarów, co budzi obawy komisji parlamentarnej o zadłużenie, a chińska firma państwowa przebuduje port Honiara.

Podczas tygodniowej podróży finansowanej przez Pekin Sogavare otworzy ambasadę kraju, spotka się z chińskimi firmami i odwiedzi Jiangsu i Guangdong, poinformowało jego biuro.

„Związek nadal się rozwija i rozwija, co jest świadectwem poważnego związku” – powiedział jego biuro.

Chińskie MSZ powiedziało, że Chiny i Wyspy Salomona „przyczyniły się do pokoju, stabilności i rozwoju w regionie”, a przywódcy obu krajów omówią kwestie międzynarodowe i regionalne.

W wywiadzie dla lokalnej telewizji Sogavare powiedział, że Wyspy Salomona są uzależnione od pomocy z Australii, ale zmieniają swoją politykę zagraniczną, aby szukać możliwości z Chinami, a także z Indiami i państwami Zatoki Perskiej.

Kontynuacja historii

Sogavare doszedł do władzy w 2019 roku, zmieniając stosunki dyplomatyczne kraju z Tajwanu na Pekin.

Honiara będzie gospodarzem Igrzysk Pacyfiku w listopadzie. Chiny zbudowały stadion, doradzają w sprawie bezpieczeństwa i będą szkolić 80 sportowców z Wysp Salomona, którzy przybędą do Chin w tym tygodniu.

„Czas dotyczy igrzysk na Pacyfiku, wysyłanie sportowców i okazywanie wdzięczności… to jest wewnętrzny teatr chińskiej polityki zagranicznej” – powiedział Graeme Smith, ekspert ds. Pacyfiku na Australian National University.

Sogavare będzie fetowany jako „ten mały naród, który odważy się przeciwstawić Stanom Zjednoczonym i Australii” – dodał.

Wyspy Salomona mają jedne z najbliższych stosunków z Chinami w regionie, powiedziała Meg Keen, dyrektor programu wysp Pacyfiku w Lowy Institute.

„Wraz ze zbliżającymi się igrzyskami na Pacyfiku i wyborami, Sogavare będzie poszukiwać zasobów dla korzyści narodowych i politycznych” – powiedziała.

„To nie jest gra o sumie zerowej” – dodała. Sogavare wykorzysta rywalizację geopolityczną, aby przyjąć pomoc ze strony USA i Japonii.

(Raportowanie przez Kirsty Needham; montaż przez Kim Coghill)