GEORGETOWN, Gujana >> Przywódcy Gujany i Wenezueli udali się w czwartek na pełne napięcia spotkanie, podczas gdy narody regionalne próbowały załagodzić długotrwały spór terytorialny, który nasilił się wraz z głosowaniem Wenezuelczyków w referendum za przejęciem dwóch trzecich swojego mniejszego sąsiada.

Naciskani przez partnerów regionalnych Prezydent Gujany Irfaan Ali i prezydent Wenezueli Nicolás Maduro zgodzili się spotkać na międzynarodowym lotnisku Argyle na wschodniej wyspie St. Vincent na Karaibach. Premierzy Barbadosu, Dominiki oraz Trynidadu i Tobago zapowiedzieli, że również wezmą udział.

Spotkanie ma na celu złagodzenie napięć, które narosły w Essequibo – rozległym regionie przygranicznym bogatym w ropę i minerały, który reprezentuje znaczną część terytorium Gujany, ale Wenezuela rości sobie prawo do własnego.

Prezydent Wenezueli po referendum nakazał swoim przedsiębiorstwom państwowym poszukiwanie i eksploatację złóż ropy, gazu i kopalń w Essequibo. Obie strony postawiły swoje siły zbrojne w stan gotowości.

Nie było jasne, czy sesja doprowadzi do jakichkolwiek porozumień, a nawet złagodzi kontrowersje graniczne.

Prezydent Gujany wielokrotnie powtarzał, że spór powinien rozstrzygnąć wyłącznie Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości w Holandii.

„Jesteśmy stanowczy w tej sprawie i nie będzie to przedmiotem dyskusji” – napisał Ali we wtorek na X, znanym wcześniej jako Twitter.

Wenezuela upiera się, że region Essequibo był częścią jej terytorium w hiszpańskim okresie kolonialnym i argumentuje, że Porozumienie genewskie z 1966 r. między ich krajem, Wielką Brytanią a Gujaną, byłą kolonią Gujany Brytyjskiej, unieważniło granicę wyznaczoną w 1899 r. przez międzynarodowych arbitrów.

W liście wysłanym we wtorek do Ralpha Gonsalvesa, premiera Saint Vincent i Grenadyn, prezydent Gujany stwierdził, że Porozumienie Genewskie stanowi, że Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości powinien rozstrzygać wszelkie spory dotyczące granic.

Ali powiedział także, że jest zaniepokojony tym, co określił jako „niedokładne twierdzenia” zawarte w liście Maduro do Gonsalvesa.

Odrzucił opis Maduro, że koncesje na ropę naftową przyznane przez Gujanę znajdują się „na obszarze morskim, który nie został jeszcze wyznaczony”. Ali powiedział, że wszystkie bloki naftowe „znajdują się na wodach Gujany zgodnie z prawem międzynarodowym, w tym Konwencją Narodów Zjednoczonych o prawie morza”.

Ali odrzucił także to, co według niego Maduro określił jako „wtrącanie się Dowództwa Południa Stanów Zjednoczonych, które rozpoczęło operacje na spornym terytorium”.

Dowództwo Południa Stanów Zjednoczonych przeprowadziło w ostatnich dniach operacje lotnicze na terenie Gujany.

„Jakiekolwiek zarzuty, jakoby operacja wojskowa wycelowana w Wenezuelę miała miejsce w jakiejkolwiek części terytorium Gujany, są fałszywe, wprowadzające w błąd i prowokacyjne” – Ali stwierdził w swoim liście do Gonsalvesa.

W liście Maduro do Gonsalvesa powtarza się twierdzenie Wenezueli, że granica wytyczona w 1899 r. była „wynikiem planu” między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią. Stwierdzono również, że spór „musi zostać rozwiązany polubownie w sprawie akceptowalnej dla obu stron”.

Maduro nawiązał także do referendum z 3 grudnia, w którym Wenezuela przyznała się do posiadania Essequibo, które u swoich wybrzeży posiada ogromne złoża ropy.

Spotkanie obu przywódców miało trwać jeden dzień, choć wielu spodziewa się, że spór przeciągnie się na przyszły rok.