Biorąc pod uwagę liczbę głośnych wycofań i niedostępność wielu czołowych zagranicznych graczy, zadaniem lokalnego kontyngentu pakistańskiego było zaprezentowanie swojej jakości w dziewiątej edycji PSL. Wielu z nich stanęło na wysokości zadania, być może myśleli o turnieju rozgrywanym niecałe trzy miesiące przed Pucharem Świata T20. Chociaż niektórzy z nich to stali bywalcy, którym bilety na Karaiby i do USA zostały już dawno anulowane, kilku przedstawiło argumenty, aby zmusić się do rywalizacji. ESPNcricinfo przygląda się pięciu z tych graczy.

103 runy w pięciu rundach przy współczynniku uderzeń 163,49

Nie ma dowodów na to, że Haider Ali się zmienił, a on jedynie przypomniał, jaki jest w najlepszej formie – uwodzicielsko czysty napastnik. Po pozornej regresji po serii niskich wyników w ciągu ostatnich kilku lat, pozostawiono go niewybranego w drafcie, zanim Islamabad United wybrał go na następcę w ostatniej chwili. A dwie pozbawione nerwów, niepokonane rundy w wirtualnych nokautach dla United przywołały wspomnienia zawodnika, jakiego Pakistan myślał, że będzie miał z Haiderem.

Na początku kariery Haidera Pakistan próbował wykorzystać go w roli napastnika, ale ze względu na niedostatek napastników niższego szczebla w United został tam przeniesiony, co stwarza teraz możliwości dla Pakistanu. Rywalizacja o miejsca jest znacznie mniej zacięta na pozycjach niższego średniego rzędu, a zbliżający się mecz T20I przeciwko Nowej Zelandii będzie idealnym momentem na próbę.

Nie ma powodu, dla którego 23-letni Haider nie miałby się poprawić, ale jeśli Pakistan uzna, że ​​skręcił zakręt, może się rozczarować. Nie udało mu się osiągnąć dwucyfrowej liczby punktów w 12 z ostatnich 19 rund, dlatego niezbędna będzie jasność myślenia o celu Haidera. Dzięki niemu drużyna zyskuje okazjonalnie dobrze uderzającego zawodnika, a nie gwarantowanego strzelca.

126 runów w dziewięciu rundach przy współczynniku uderzeń 128,57 | 12 bramek w 12 rundach przy kursie ekonomicznym 6,60

Imad Wasim ostatni raz grał w reprezentacji Pakistanu ponad rok temu i oficjalnie wycofał się z międzynarodowego krykieta, ale trudno go zignorować. Gracz, który bez wysiłku polaryzuje opinie, Imad konsekwentnie i skutecznie prezentował się we wszystkich rundach podczas tego turnieju, co było powrotem do czasów, gdy otwierał grę w kręgle dla drużyny, która wygrała 11 serii T20I z rzędu. Kontuzje i zauważalny brak zaangażowania w sprawność fizyczną sprawiły, że jego międzynarodowa kariera osłabła, ale wraz z większą częścią tegorocznego Pucharu Świata T20 na Karaibach, argumenty za tym, aby po raz ostatni zatańczyć z drużyną międzynarodową, stały się jeszcze silniejsze.

Jego wskaźnik ekonomii wynoszący 6,60 był niezrównany – żaden melonik (minimum 25 overów) nie zbliżył się do niego w niemal pełnym zakresie – a jego zdolność do podgryzania najwyższych zleceń przeciwnika bez bycia przeciekającym runem to zbyt kusząca kombinacja, którą można zignorować. Dodaj do tego jego rekord w lidze CPL, gdzie jego 61 bramek zdobył poniżej 19 lat, a także tempo ekonomiczne ustępujące jedynie Sunilowi ​​Narine’owi w historii tych zawodów, a zaczyna wyglądać jak zdobywca bramki.

I to nie mówiąc o jego odbijaniu. Choć w żadnym wypadku nie jest to imponujący napastnik, wkład Imada w niższe miejsca w tabeli utrzymał Islamabad przy życiu w fazie grupowej, a jego obecność podczas śmierci w finale trzymała w napięciu.

Czyli brak emerytury?

5 bramek w pięciu rundach przy kursie ekonomicznym 6,63

Istnieją tajemnicze spinnery, które wydają się efektowne, i tajemnicze spinnery, które oferują funkcję. Tajemnicą Mehrana Mumtaza jest to, jak dokładnie chwyta i obraca piłkę podczas gry w kręgle z prędkością niemal 100 km/h. Mumtaz, 20-letni melonik na lewą rękę, nie grał zbyt wiele w PSL, ale w pięciu meczach, w których wystąpił, był zarówno porywający, jak i skuteczny. Zdobył pięć bramek, ale wyróżniał się wskaźnik ekonomiczny – 6,63, odrobinę więcej niż Imad.

Pięć meczów może nie stanowić znaczącej próby, ale jeśli pojawiają się wątpliwości co do długowieczności i sprawności Imada, Mumtaz nie powinien mieć podobnych obaw. Większą część swoich piłek rzuca w grze w przewadze i zapewnił znaczące przełomy we wszystkich meczach z wyjątkiem jednego, a wśród swoich ofiar znajdują się Reeza Hendricks, Shadab Khan i Saud Shakeel. Dla większości Pakistanu pozostaje on nieznaną osobą, ale Pakistan ma 12 meczów przed Pucharem Świata T20I i idealną okazję, aby go przetestować.

16 bramek w dziesięciu rundach przy kursie ekonomicznym 7,82

Być może jest to bezpieczniejsza i bardziej prawdopodobna gra dla pakistańskich selekcjonerów. Abrar Ahmed przebił się w PSL w Karachi Kings i Peshawar Zalmi, zanim kontuzje wymazały mu lata kariery. Kiedy jednak powrócił na boisko, Pakistan z jakiegoś powodu uznał go za specjalistę od czerwonej piłki i zapewnił mu międzynarodowy debiut przeciwko Anglii w Multan. Zrobił natychmiastowe wrażenie, zdobywając pięć bramek przed lunchem i od tego czasu wszystkie sześć meczów, w których rozegrał, miało charakter testowy.

Był postrzegany jako czołowy zawodnik Pakistanu podczas tournée po Australii, zanim wykluczył go ucisk nerwu w prawej nodze, ale w tym roku w PSL pokazał, że jego nous T20 go nie opuścił. Był trzecim pod względem liczby zdobywców bramek w turnieju, zdobywając bramkę co 15 dostaw w tempie wyższym niż Usama Mir czy Mohammad Ali, jedyni bardziej płodni meloniki. Był nieocenioną częścią drużyny Quetta Gladiators, rzucając cały swój limit we wszystkich dziesięciu meczach. Jeśli uda mu się uniknąć kontuzji w nadchodzącym meczu prowadzącym do Pucharu Świata, można spodziewać się, że w pewnym momencie zobaczymy go w zielonej koszulce z białą piłką w dłoni. Być może nawet na Karaibach.

430 runów w siedmiu rundach przy współczynniku uderzeń 164,12

Tak, tak, wiemy, że to małe oszustwo. Nie jest nawet zawodnikiem Pakistanu, ponieważ w 2022 roku zmienił przynależność do Zjednoczonych Emiratów Arabskich. W tej chwili nie ma wątpliwości, że jest wystarczająco dobry – w PSL tylko Babar Azam strzelił więcej obiegów, a Usman rozegrał cztery mecze mniej, strzelając dwa z nich cztery setki PSL, przy średniej przekraczającej 107 i wskaźniku strajku przekraczającym 164.

Jednak wciąż pozostało mu 14 miesięcy, aby zakwalifikować się do Zjednoczonych Emiratów Arabskich i chociaż nie był zbyt ostrożny w stosunku do swoich ambicji gry dla Pakistanu, nie ma wątpliwości, że Pakistan nie chciałby pozwolić, aby zawodnik taki jak on wymknął się tak łatwo. Wszystko przychodzi zbyt szybko jak na tegoroczny mundial, ale Usman w pakistańskiej koszulce? Nie wykluczaj tego na razie.