Amerykański pałkarz Aaron Jones miał nadzieję, że jego pukanie w meczu Pucharu Świata T20 2024 z Kanadą „otwiera oczy niektórym ludziom na całym świecie”, że jest „wystarczająco dobry”, aby grać na T20.

Jones osiągnął 94 punkty bez porażki, co jest drugim najwyższym indywidualnym wynikiem w debiucie w Pucharze Świata T20, po tym jak w siódmej partii zdobył 42 do 2 punktów, podczas gdy cel USA wynoszący 195 wydawał się o krok za daleko. Ale współgospodarze nie tylko dotarli na miejsce, ale zrobili to z siedmioma bramkami i 14 piłkami do stracenia.

„Czasami jako krykiecista możesz pozostać niezauważony, jeśli masz kilka słabych wyników” – powiedział Jones. „Zawsze się wspieram i wiem, że jestem w stanie grać na każdym poziomie. [I am] Cieszę się, że wyszedłem na szczyt i wygrałem mecz dla USA. Mam nadzieję, że niektórym ludziom na całym świecie otworzy to oczy i przekona się, że jestem wystarczająco dobry, aby grać w krykieta T20.

„Wierzę w siebie, ciężko pracuję i po prostu korzystam [criticism] jako motywacja. Wiem, że jestem wystarczająco dobry, aby grać na najwyższym poziomie i jeśli tylko otrzymam szansę, na pewno dam z siebie wszystko. Kiedy dziś wieczorem wyszedłem odbijać, potraktowałem to jako kolejny mecz, w którym trzeba walczyć o mnie i doprowadzić moją drużynę jak najbliżej linii, a jeśli zbliżymy się jak najbliżej linii i poza nią, będzie to świetne rozwiązanie drużyna.”

Rundy Jonesa przed pełną publicznością na stadionie Grand Prairie w Dallas w Teksasie przypadły na kluczowy moment dla Jonesa. Był członkiem Seattle Orcas w inauguracyjnych rozgrywkach Major League Cricket, amerykańskiej ligi T20, ale został zwolniony i nie został wybrany przez żadną z drużyn w drafcie MLC na początku tego roku. 16 czerwca odbędzie się dodatkowy draft, podczas którego drużyny będą mogły skompletować swoje składy. Badano także jego miejsce w składzie T20I.

„Kiedy nie wybrano mnie do Major League, potraktowałem to jako odskocznię na swojej drodze” – powiedział. „Bardzo chciałbym zostać powołany do draftu, więc czasami to się zdarza. Mam nadzieję, że dzisiejsze rundy prawdopodobnie otworzą oczy tym, którzy nie znają mnie ani amerykańskiego krykieta. Mamy tu świetnych graczy i że mamy tu wiele talentów i jesteśmy na pewno chętny do gry na najwyższym poziomie.”

Jones brał udział w 131 rundach, w których zdobył zaledwie 58 piłek, a Andries Gous strzelił 65 piłek. Kiedy się spotkali, kanadyjscy gracze w szybkie meloniki podnieśli głowę; kiedy ich partnerstwo dobiegło końca, USA były o krok od słynnego zwycięstwa.

„Kiedy wyszedłem odbijać, powiedziałem Gousowi: «w tej chwili mamy kłopoty»” – powiedział Jones. „Jeśli chcemy wygrać mecz, musimy być agresywni, musimy być nastawieni pozytywnie. Albo upadniemy, umrzemy ciężko i zostaniemy wyrzuceni za jakikolwiek wynik, albo spróbujemy zdobyć wynik. Chcemy być nieustraszeni , chcemy być pozytywnie nastawieni, chcemy grać mądrze w krykieta. Będąc nieustraszonymi, chcemy również mieć dobry dobór strzałów. Jeśli wiesz, że nie zamiatasz, nie zamiataj. Jeśli wiesz, że nie używasz nogami, nie używaj ich, ale mimo wszystko bądź agresywny.”

Czy to jego najlepszy nokaut w barwach USA?

„Szczerze mówiąc, to tam jest” – powiedział Jones. „To prawdopodobnie najlepsze pukanie dla mnie jako zawodnika reprezentacji USA, a może może zająć drugie miejsce po setce, którą zdobyłem, gdy zdobyliśmy status ODI. To jest wyjątkowe, ponieważ to Puchar Świata i wiemy, że Kanada jest naszym rywalem, jesteśmy gramy pierwszy mecz Pucharu Świata i wszyscy nas oglądają.

Następny mecz USA z Pakistanem odbędzie się w czwartek w tym samym miejscu, a Jones powiedział, że za dziesięć dni będą nadal grać nieustraszony krykiet przeciwko nim, a także przeciwko Indiom.

„Chcemy po prostu wygrywać jak najwięcej, oczywiście nie możemy wygrywać każdego meczu do końca życia” – powiedział. „Nie sądzę, że nasz plan [for the rest of the tournament] bardzo się zmieni. Chcemy grać w nieustraszonego krykieta, chcemy grać twardego krykieta, chcemy grać inteligentnego krykieta. Podchodzimy do meczu z Pakistanem z takim samym nastawieniem. Chcemy grać nieustraszonego krykieta, niezależnie od tego, przeciwko komu gramy”.