Euforia związana z pokonaniem Pakistanu i zakwalifikowaniem się do Super Ósemki Pucharu Świata T20 2024 już minęła. Puchar Świata w USA zakończył się dwiema donośnymi porażkami na wolnej nawierzchni na Barbadosie. Chociaż drużyny są teraz naturalnie lepiej przygotowane na mecze z USA, istnieje również element, w którym pałkarze przyzwyczajeni do treningów w hali nie dostosowują się szybko do wolniejszego boiska. W obu tych meczach nieźle rozpoczęli grę w przewadze, po czym rozpadli się w środkowej połowie.

Według Harmeeta Singha, wszechstronnego zawodnika z USA, jeśli zespół ma poprawić się od chwili obecnej do następnych Mistrzostw Świata T20 w Indiach w 2026 r., do których automatycznie się zakwalifikował, będzie musiał ulepszyć swoją infrastrukturę zewnętrzną.

„Cała grupa potrzebuje po prostu infrastruktury, aby lepiej ćwiczyć i lepiej trenować” – powiedział Harmeet. „Potrzebujemy całego systemu. Trenerzy muszą mieć możliwość pracy z nami przez cały rok, nawet zdalnie. Jeśli spojrzysz na Anglię, Australię i wszystkie destynacje, zobaczysz, że w każdym stanie mają niesamowitą infrastrukturę. Przebywanie w pomieszczeniach nie pomaga. Potrzebujemy dużo więcej ustawień na świeżym powietrzu i dobrego sprzętu treningowego.

„Stadiony powstają, ale krótkoterminowym celem powinno być zbudowanie dużej infrastruktury, aby chłopaki mogli trenować, tak aby cała społeczność podstawowa [cricketers get to train better] dzięki temu zwiększa się także nasza siła na ławce rezerwowych. Gra w krykieta franczyzowego pomoże, ale pomoże czterem, pięciu, sześciu zawodnikom, którzy mogliby grać, ale aby zbudować naród grający w krykieta, potrzebujemy znacznie więcej infrastruktury.

Natura tego sportu jest taka, że ​​zespoły stowarzyszone nie mogą grać w krykieta w takiej ilości, jaka jest wymagana, aby stać się lepszym. Może to zamienić się w błędne koło, które zakończy się rozczarowującymi występami, jeśli będziesz grać prosto w turniejach, co z kolei prowadzi do wezwań do ograniczenia mistrzostw świata. Aby móc regularnie grać z większymi przeciwnikami, trzeba mieć duży remis komercyjny, a to nie jest obecnie możliwe w USA.

Harmeet uważa jednak, że mniej więcej ostatni miesiąc pomógł krykietowi dotrzeć poza diasporę azjatycką, dlatego tym ważniejsze dla USA jest wykorzystanie obecnego nastroju dzięki odpowiedniej infrastrukturze.

„Społeczność krykieta jest duża, zwłaszcza w Teksasie, skąd pochodzę, ale także w New Jersey” – powiedział Harmeet. „Seattle ma dużą społeczność krykieta. Na Zachodnim Wybrzeżu, w całej Kalifornii, wszędzie dużo się dzieje w krykiecie. Tyle że nie wszędzie mamy wystarczającą liczbę obiektów do ćwiczeń na murawie. Mamy po prostu dzieci ćwiczące w pomieszczeniach zamkniętych.

„Powiedzmy, że jestem zawodowym krykiecistą [before moving to the US], Poradzę sobie z przechodzeniem z pomieszczenia na zewnątrz. Znam różnice. Dzieciaki, które ćwiczą w pomieszczeniu, od razu wychodzą na boisko na murawę i nie ma żadnych stóp, nic. Wszystko to musi się zmienić i miejmy nadzieję, że w najbliższej przyszłości będziemy mieli o wiele więcej obiektów do ćwiczeń, niż tylko tereny budowlane. Jedź do Indii lub gdziekolwiek w kraju, który bierze udział w testach, mamy mnóstwo podstaw do ćwiczeń. Wszystkie akademie są akademiami na świeżym powietrzu, a potem wchodzi się do pomieszczeń zamkniętych [only] kiedy pada.

„Znam rodziców, którzy wydają dużo pieniędzy na treningi swoich dzieci, ale problem polega na tym, że gdy ćwiczysz po prostu w domu, wzrost jest standardowy, a nie duży. A kiedy wychodzą na zewnątrz, dzieci poczuj ciepło. „Och, jest gorąco”. Powinno być gorąco.”

Ale nie tylko na poziomie lokalnym, ale także na najwyższym poziomie Stany Zjednoczone muszą złapać tę falę impetu. „Jest wiele do nauczenia się i każdy przebył długą drogę od punktu, w którym zaczynaliśmy” – powiedział Harmeet. „A poza tym jest dużo pewności siebie w zespole, z którym walczyliśmy z najlepszymi. A kiedy byliśmy w najlepszej formie, popchnęliśmy ich do granic możliwości. Myślę więc, że jest jeszcze wiele do nauczenia się.

„Prace rozpoczynają się teraz” – dodał. „Nie jutro, praca zaczyna się teraz w naszych głowach. Musimy pomyśleć, jak sobie poradzimy na Mistrzostwach Świata w 2026 roku. Od tej pory cała podróż musi rozpoczynać się od nas osobiście, a potem od USA Krykiet zapewnia nam także mnóstwo gier i możliwości szkoleniowych, a następnie krykiet franczyzowy [for those who can]. A potem przełóż te przygotowania na Mistrzostwa Świata w 2026 roku i uzyskaj najlepszy wynik.