Christchurch: Kapitan Nowej Zelandii Kane Williamson w środę zdecydował się zrezygnować ze swojego kontraktu narodowego na sezon 2024–2025, a także ustąpił ze stanowiska kapitana drużyny białej, aby przedłużyć swoją międzynarodową karierę, po szokującym wczesnym opuszczeniu drużyny Black Caps z Pucharu Świata T20.

„Pomoc w rozwoju zespołu w różnych formatach to coś, co bardzo mnie pasjonuje i do czego chcę nadal wnosić swój wkład” – powiedział 33-latek w środowym wydaniu New Zealand Cricket (NZC).

„Jednak szukanie okazji za granicą latem w Nowej Zelandii oznacza, że ​​nie mogę zaakceptować oferty kontraktu centralnego”.

W styczniowym oknie drużyny Black Caps zaplanowano bardzo niewiele międzynarodowych meczów krykieta, a Williamson, który ustąpił ze stanowiska kapitana testowego w grudniu 2022 r., będzie mógł grać we wszystkich trzech formatach poza tym miesiącem.

„Gra dla Nowej Zelandii jest czymś, co cenię i moja chęć odwdzięczenia się drużynie pozostaje niesłabnąca” – powiedział.

„Jednak moje życie poza krykietem uległo zmianie. Spędzanie większej ilości czasu z rodziną i cieszenie się z nią doświadczeniami w domu lub za granicą jest dla mnie jeszcze ważniejsze”.

Zaplanowano, że drużyna Black Caps weźmie udział w ośmiu testach, w tym w tournée po Indiach, a następnie w serii trzech meczów z Anglią u siebie w listopadzie i grudniu, przed Bożym Narodzeniem.

Istnieje wiele lig T20, takich jak ILT20 ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich, SA20 z Republiki Południowej Afryki, australijski BBL i BPL z Bangladeszu, które mają ze sobą rywalizować w styczniu. W tym samym okresie można zaplanować także nowozelandzki Super Smash.

Po rozgrywkach ligowych w lutym i marcu w Pakistanie odbędzie się Puchar Mistrzów ICC.

Gracze akceptujący kontrakty centralne NZC muszą być dostępni zarówno podczas międzynarodowych, jak i krajowych zawodów Super Smash.

Dyrektor generalny NZC, Scott Weenink, powiedział, że Williamson zasłużył na prawo do wzięcia wolnego, aby zająć się innymi celami, w tym priorytetami rodzinnymi.

„To dobry sposób, aby pomóc Kane’owi utrzymać się w międzynarodowej grze, tak aby nadal odgrywał ważną rolę dla drużyny BLACKCAPS – zarówno teraz, jak i w nadchodzących latach” – powiedział Weenink.

„W styczniu mamy bardzo mało międzynarodowego krykieta w Nowej Zelandii, a poza tym okresem jest on nadal dostępny dla BLACKCAPS.

„NZC zdecydowanie preferuje wybieranie do drużyny BLACKCAPS zawodników z kontraktami centralnymi, jednak jesteśmy szczęśliwi, że możemy zrobić wyjątek dla naszego najlepszego pałkarza w historii – zwłaszcza, że ​​pozostaje on tak oddany drużynie. Wiem, że to brzmi nieco sprzecznie z intuicją, ale ja Jestem bardzo zachęcony tym rozwojem.”

Williamson, zawodnik wszechstronnego formatu, uważany za jednego z największych współczesnego krykieta, jest ostoją odbijania Black Caps od ponad dekady, grając dla ponad 350 międzynarodowych graczy.

Williamson rozegrał 100 testów, 165 występów w ODI i 93 razy w T20I. Poprowadził także Nową Zelandię w 40 testach, 91 ODI i 75 T20I.

Nowa Zelandia dotarła do trzech finałów z Williamsonem u boku – Pucharu Świata ODI w 2015 i 2019 r., Pucharu Świata T20 w 2021 r. oraz inauguracyjnego finału Mistrzostw Świata w testach, który wygrała. Williamson prowadził Black Caps w trzech z tych czterech turniejów.

Pacer Lockie Ferguson, który rozegrał testy, 65 ODI i 42 T20I, również zasygnalizował, że nie przyjmie oferty kontraktu centralnego. Został dopiero drugim melonikiem i pierwszym w Pucharze Świata T20, który rzucił cztery panienki w męskim T20I, kiedy wrócił z wynikiem 4-4-0-3 przeciwko Papui-Nowej Gwinei.