Nawet w siatkówce istnieje wyraźna różnica między sposobem, w jaki Rishabh Pant podchodzi do swoich spraw, a sposobem, w jaki prowadzi go inny pałkarz z indyjskiej drużyny.

Powolne, niskie tony w Nowym Jorku – zarówno na meczach, jak i na treningach – utrudniają wyczucie czasu. Virat Kohli radzi sobie dobrze z techniką, wyciągiem pleców i ruchem stóp, ale stosując tradycyjne metody, nie jest w stanie dostosować się do tego nowego wyzwania.

Pant, często odbijający piłkę obok Kohliego w sąsiedniej siatce, robi odwrotnie. Są tylko reakcje na każdą dostawę; nie ma z góry określonych klasycznych wyzwalaczy. Pant wykorzystuje nadgarstek do wysyłania piłki do cienkiej nogi. Krótka piłka poza autem zostaje zmiażdżona i odbita płasko przez osłonę. Wszystko poprzez stanie nieruchomo przy minimalnym ruchu stóp. Kiedy przychodzi czas na przygodę, wymagane jest pełne zaangażowanie. Cały spacer na zewnątrz, przykucnięty nisko, ze skręconym ciałem, aby wiosłować napastnikiem z kikutem nogi nad bramkarzem. Obserwuj piłkę, reaguj, powtarzaj.

To właśnie to uproszczone podejście uczyniło Panta najlepszym strzelcem wśród indyjskich pałkarzy w fazie grupowej Pucharu Świata Mężczyzn T20 ICC, która zakończyła się w USA. Gdyby Pant dostał szansę zmierzenia się tutaj z Kanadą w sobotę, jego przygotowania do etapu Super 8 byłyby kompletne.

Płacenie nagród

Decyzja kierownictwa zespołu o przeniesieniu go do trzech punktów i zmaksymalizowaniu jego umiejętności ataku przyniosła obfite nagrody. Southpaw był w najlepszej formie w meczu z Pakistanem, zdobywając zwycięskie 31 piłek i 42. Po niepewnym początku Pant odzyskał równowagę w 10. minucie po rzucie przez rozbiegacza Harisa Raufa. Tłum wpadł w szał, a Pant przewrócił się, uderzając Raufa w ogrodzenie o drobnych nogach. Następna piłka wymagała jedynie lekkiego obrotu nadgarstków, aby kolejna czwórka osiągnęła dobrą nogę.

Powrót Panta do międzynarodowego krykieta po poważnym wypadku drogowym jest niezwykłym wyczynem. Jego umiejętności odbijania pozostały na wysokim poziomie, a jego bramkarz poprawił się. Płynne ruchy na boki i atletyczne uderzenia w rękawiczkach są nagrodą za mozolną rehabilitację, którą musiał podjąć.

Były trener Indii Ravi Shastri podsumował inspirujący powrót Panta w poruszającym przemówieniu w szatni. „Miałam łzy w oczach, kiedy przeczytałam o jego wypadku, a kiedy zobaczyłam go w szpitalu, było jeszcze gorzej. Odbijanie – wszyscy wiedzieli, do czego jesteś zdolny. Ale twoja bramka – zakres ruchu, który uzyskałeś tak szybko po operacji, jest hołdem dla twojej ciężkiej pracy. To inspiracja dla milionów, że z przeciwności losu, ze szczęk śmierci można wyrwać zwycięstwo” – powiedział Shastri w filmie bcci.tv.

Indie potrzebują teraz Panta, aby przenieść tę formę na scenę Super 8 w Indiach Zachodnich. 26-latek jest czynnikiem „X”, który niesie nadzieje drużyny w tym turnieju.