Doskonały bilans sześciu zwycięstw z sześciu może sugerować, że Puchar Świata T20 był dla Republiki Południowej Afryki tak łatwy, jak spacer po karaibskiej plaży. Ale charakter tych zwycięstw opowiada zupełnie inną historię: dwie nerwowe pościgi na ryzykownych boiskach w Nowym Jorku i łączny margines zwycięstwa wynoszący 30 runów w ostatnich czterech meczach przy pierwszym odbijaniu.

„Lubimy je ściskać” – Tristan Stubbs powiedział ESPNcricinfo, popijając zimne piwo w południowoafrykańskiej ziemiance po tym, jak przemknęli obok Anglii na stadionie do krykieta Daren Sammy Cricket Ground w St. Lucia. „Wygrywanie to nasz nawyk, a my jesteśmy w dobrej formie, wygrywając zacięte mecze. Nigdy nie można się pomylić.

„Miło jest utrzymać tabelę wyników pod względem zwycięstw. Osobiście na boisku myślę: «na pewno nie możemy tego zrobić ponownie?». a potem nadal wygrywamy te wymagające. Zawsze lepiej jest wygrywać te wymagające [than one-sided games]… Zdobywasz doświadczenie będąc w takich sytuacjach, wiedząc, że gra nigdy się nie kończy.

Zakwestionowało to narodowy stereotyp południowoafrykańskiego krykieta walczącego pod presją i powinno dobrze przygotować ich do potencjalnego półfinału lub finału. Ich melonicy mieli więcej treningów w grze w kręgle po śmierci niż jakakolwiek inna drużyna na tych mistrzostwach świata: przeciwko Anglii stracili 17 runów w trzech ostatnich overach z pojedynczą granicą.

Może to być po prostu rodzaj losowego wzoru, który może wyrzucić T20, ale Stubbs uważa, że ​​kryje się za tym coś więcej. Przez ostatnie dwa lata drużyna Republiki Południowej Afryki regularnie grała w krykieta na wysokie stawki w swojej lidze franczyzowej SA20, a Stubbs jest jednym z czterech – wraz z Aidenem Markramem, Marco Jansenem i Ottnielem Baartmanem – którzy zdobyli tytuły jeden po drugim. z Sunrisers Eastern Cape.

„Gra w różnych składach pomaga” – powiedział Stubbs. „Grasz w znacznie więcej meczów typu pucharowego. Nic nie może się równać z Pucharem Świata, ale jest presja krykieta przez nokaut. Nigdy nie wygrywamy komfortowo [at SEC]: zawsze wydaje się, że mamy cztery biegi tutaj, ostatni tam. Nie powiedziałbym, że miło jest się do tego przyzwyczaić, ale miło jest wygrywać w tak zaciętych meczach.

Stubbs musiał także uporać się z ciężarem znacznej ceny SA20 po sprzedaży za 9,2 miliona rupii na pierwszej aukcji turniejowej. „Przez pierwszy rok miałem z tym problemy, ale w tym roku nie pozwoliłem, aby zbytnio się tym martwiło” – powiedział. „Wyszedłem z założenia: po prostu będę się tym cieszyć i nie pozwolę, żeby to mnie przytłaczało. Wtedy gram najlepiej, jak potrafię”.

Puchar Świata był dla Stubbsa stosunkowo spokojny, chociaż jego suma turniejowa – 105 runów w sześciu rundach i skuteczność 91,30 – niewiele mówi. Zaczął od trzech grindów, zajmując 4. miejsce w Nowym Jorku – 13 przy 28, 33 przy 37 i 0 przy 5 – i nie został zwolniony, odkąd Republika Południowej Afryki przybyła na Karaiby, a jego kluczowym epizodem było jednorazowe zwycięstwo nad Nepalem .

„Graliśmy w Nowym Jorku, więc wszystko inne jest lepsze w roli pałkarza” – powiedział. „Te furtki na Karaibach są podobne do niektórych bramek przybrzeżnych u siebie: prawdopodobnie patrzysz na płaskie czwórki, a nie szóstki, ponieważ musisz naprawdę trafić, a wiatr odgrywa dużą rolę, więc nie możesz się zmierzyć wietrzna strona, to był ważny czynnik.”

Wymagało to ogromnej korekty w porównaniu z IPL, gdzie trafił więcej szóstek (26) niż czwórek (24) i szybko osiągnął współczynnik trafień na poziomie 190,90, kończąc turniej jako drugi najlepszy strzelec Delhi Capitals. „To było zupełnie inne” – powiedział Stubbs. „To było trudne, nawet na Karaibach: bramki są dobre z przodu, a potem staje się trudniej w rundach”.

Stubbs był zachwycony tymi Pucharami Świata, a także możliwością odwiedzenia nowych miejsc. „W Nowym Jorku byliśmy trochę poza miastem, ale byłem w tym mieście dwa razy i to jest niesamowite: poszedłem pod pomnik upamiętniający ofiary 11 września i jako zespół pojechaliśmy na Times Square. Karaiby były niesamowite. Naprawdę łatwo jest to zobaczyć wyłączyć. Plaże już takie są lekker… to były plaże i kilka ponczów rumowych.

Są jednak także zdeterminowani, aby jak najlepiej wykorzystać swoją szansę na wygranie tego turnieju, a Stubbs stanowi rzadki wyjątek w składzie złożonym z zawodników po trzydziestce, którzy są u szczytu swoich karier. Ich następnym zadaniem jest pokonanie Indii Zachodnich na Antigui w niedzielę – choć być może nie będą musieli tego robić i poznają scenariusze, zanim zagrają o 20:30.

„Jestem pewien, że bilety zostaną wyprzedane: oglądanie ich meczów w telewizji było niesamowite i myślę, że dla nas korzystne będzie także to, że będziemy grać jako ostatni. Pierwszym celem będzie zwycięstwo, a potem Od tego momentu nie wyprzedziliśmy siebie i graliśmy w każdym meczu na bieżąco… ale myślę, że wielu chłopaków postrzega to jako świetną okazję do spróbowania zdobycia trofeum.