Potrzeba elastyczności wykluczyła Frasera-McGurka i Smitha
Pominięcie Jake’a Frasera-McGurka wzbudzi zdecydowaną opinię australijskiej opinii publicznej. Pomimo tego, że australijskie zespoły selekcyjne wybierały obecnie zespoły, które zapewniły sobie mistrzostwo świata w testach, utrzymały drużynę Ashes na wyjeździe, wygrały Puchar Świata ODI w Indiach i trzy z czterech ostatnich serii T20I, wśród opinii publicznej panuje silna skłonność do świeżej krwi zostać wszczepionym do zespołu, który z zewnątrz wyglądał jak zamknięty zakład. Z pewnością warto dodać do składu młodszego zawodnika, który będzie zdobywał doświadczenie z myślą o przyszłych mistrzostwach świata. Cameron Green, który wkrótce będzie miał 25 lat, jest jedynym zawodnikiem poniżej 28 roku życia w kadrze Australii.
Warner to prawdopodobnie najlepszy australijski pałkarz T20 wszechczasów. Znajdą się tacy, którzy powiedzą, że nie jest już tym samym zawodnikiem, czym był kiedyś, a jego ostatnie powroty w IPL były rozczarowujące, zanim kontuzja palca przerwała jego sezon. Rozumie się, że jest bliski powrotu i może być dostępny w trzech ostatnich meczach Delhi Capitals. Będzie miał rację, biorąc pod uwagę, jak dobry był Fraser-McGurk podczas jego nieobecności. Jednak Warner w swoich ostatnich czterech T20I w lutym zaobserwował również wyniki 70 na 36, 22 na 19, 81 na 49 i 32 na 20, a Australia wygrała trzy z nich. Gracz, który odbija piłkę nr 3 w reprezentacji Australii, jest świeżo upieczonym kapitanem drużyny Marsh. Przewodniczący australijskiej komisji selekcyjnej George Bailey stwierdził, że Fraser-McGurk nie zrobił wystarczająco dużo, aby wyprzeć urzędników.
„Był blisko” – powiedział Bailey. „Jego forma jest ostatnio świetna i to jest fantastyczne. Ale sposób, w jaki funkcjonujemy na najwyższym poziomie z trzema zawodnikami, których tam mieliśmy, również był naprawdę mocny”.
Powstaje zatem pytanie, czy powinien był znaleźć miejsce w piętnastce. Bailey i selekcjonerzy doszli do wniosku, że Fraser-McGurk, podobnie jak Steven Smith, nie nadawał się dobrze do żadnej innej roli. Biorąc pod uwagę tylko czterech dodatkowych członków składu poza pierwszą jedenastką i harmonogram zakładający, że Australia rozegra cztery mecze bilardowe w ciągu 11 dni, a następnie potencjalnie trzy mecze Super Ósemki w ciągu pięciu dni przed półfinałem i finałem w ciągu pięciu dni później, jest bardzo mało miejsca na przewożenie specjalistów. Selekcjonerzy chcieli czwartego szybkiego melonika w osobie Nathana Ellisa. Chcieli drugiego specjalistycznego spinnera na lewą rękę, ortodoksyjnego Ashtona Agara, biorąc pod uwagę, że wszystkie mecze rozgrywa na Karaibach.
Następnie dwaj dodatkowi pałkarze musieli pełnić różne role. Josh Inglis to rezerwowy bramkarz, który odbijał we wszystkich miejscach od 2 do 5 w krykiecie T20I, w tym trafiając 110 z 50 piłek w zeszłym roku przeciwko Indiom, którzy zajęli 3. miejsce. Green uderzał w prawie każde miejsce od nr 1 do 7 w kolejności w barze krykieta T20 nr 4. Podobnie jak Fraser-McGurk, ma on znakomite wyniki w pierwszej trójce, w tym 100 niepokonanych piłek w zeszłym roku w IPL, ale mimo jednej obiecującej rundy dla Royal Challengers Bengaluru w tym roku miał problemy w środkowej lidze. Green prawdopodobnie może uważać się za szczęściarza, że znalazł się w składzie, biorąc pod uwagę jego niedawne powróty i skupienie się na krykiecie z czerwoną piłką w ciągu ostatnich 12 miesięcy. Jednak gra w kręgle Greena pozwala mu zastępować Marsha i Marcusa Stoinisa, którzy w przeszłości mieli problemy z kontuzjami i być może trzeba będzie ich pokonać w ograniczonym turnieju.
„Chcemy po prostu uzyskać równowagę, której chcemy, jeśli chodzi o dotarcie tam i grę w każdym meczu, z różnymi przeciwnikami, w różnych miejscach, na różnych nawierzchniach i chcemy, aby wszystkich 15 graczy znalazło się na stole selekcyjnym w każdym meczu, aby móc aby te dyskusje ułożyły się tak, jak chcemy” – powiedział Bailey.
„[Fraser-McGurk] z pewnością wygląda na to, że najlepiej pasuje do najwyższej klasy stanowiska. Uważamy, że mamy kilku innych zawodników, którzy wykazują się dużą elastycznością w kwestii tego, gdzie będą odbijać, i myślę, że w ramach tej kompilacji widzieliśmy kilku graczy występujących w różnych rolach odbijania, aby w pewnym sensie ukryć to na każdą ewentualność .”
Ostatecznie selekcjonerzy uznali, że nie mogą mieć dodatkowego pałkarza z najwyższej półki, takiego jak Fraser-McGurk czy Smith. Bailey powiedział, że wiele może się zmienić, zanim 25 maja zostanie ustalony ostateczny skład drużyny, ale jest mało prawdopodobne, że cokolwiek innego niż kontuzja zmieni ich myślenie.
Agar obowiązkowy na Karaibach
Selekcjonerzy uznali, że nie potrzebują dodatkowego spinnera w składzie na Puchar Świata ODI w Indiach, pominąwszy kontuzjowanego Agara, aby znaleźć miejsce dla Marnusa Labuschagne’a. Od tego czasu Agar nie grał w reprezentacji i nie grał w T20I od Mistrzostw Świata w 2022 roku. Jego ostatni mecz krykieta odbył się na poziomie klubowym w marcu. Nadal ma kontrakt z Cricket Australia do lipca, ale stracił umowę z CA na lata 2024–25 i ma zostać freelancerem.
Selekcjonerzy uważają jednak, że lewy rozgrywający jest koniecznością na Karaibach. Anglia jest drugim przeciwnikiem Australii w fazie grupowej na Barbadosie. Anglia przegrała w grudniu serię T20I z Indiami Zachodnimi, a dwaj ortodoksyjni lewą ręką, Akeal Hosein i Gudakesh Motie, siali spustoszenie w ich prawym, ciężkim składzie. W poszukiwaniu dalszych dowodów selekcjonerzy spojrzeli także wstecz na rok 2021 i ostatnią podróż Australii na Karaiby. Chcą mieć możliwość zagrania w tej samej jedenastce Agara, biegacza Adama Zampy i offspinnera Glenna Maxwella, jeśli wymagają tego warunki i przeciwnik.
„Ostatnim razem, gdy w Indiach Zachodnich mieliśmy serię białych piłek, niektóre nawierzchnie się odwróciły” – powiedział Bailey. „Myślę, że w trakcie turnieju, jeśli zdarzy ci się zacząć grać przy bramkach, które były już rozgrywane wcześniej lub na których był duży ruch, jest to z pewnością możliwe. Daje nam to możliwość uporządkowania trochę nieco inaczej i potencjalnie zagraj również w Zampsa i Asha w połączeniu z Maxi, więc masz tutaj opcje.
Wywiązała się debata na temat tego, kto powinien zostać czwartym australijskim zawodnikiem szybkiego melonika za Patem Cumminsem, Joshem Hazlewoodem i Mitchellem Starcem, a częścią rozmowy byli Spencer Johnson, Jason Behrendorff, Sean Abbott i Xavier Bartlett. Jednak selekcjonerzy czuli, że Ellis przewyższa resztę pozostałych, biorąc pod uwagę jego występy w reprezentacji Australii, kiedy grał. Bailey zauważył, że mógłby rzucić wyzwanie wielkiej trójce o miejsce w najlepszej jedenastce, biorąc pod uwagę jego umiejętności T20.
„Za każdym razem, gdy gra dla Australii, jest pod wielkim wrażeniem” – powiedział Bailey. „Myślę, że to zawodnik, który może stanowić wyzwanie o pozycję wyjściową w jedenastce. Ma nieco inny zestaw umiejętności niż pozostali gracze w tej drużynie. Myślę więc, że te cztery szybkie rundy naprawdę dobrze się uzupełniają”.
Bailey powiedział, że nie ma żadnych zastrzeżeń co do formy Starca w IPL i poparł jego start w Pucharze Świata T20, biorąc pod uwagę jego długie występy w reprezentacji Australii. Starc nie grał na T20I w reprezentacji Australii, odkąd został usunięty z ostatniego meczu domowych mistrzostw świata w 2022 roku.
