Dane dotyczące centrów danych w Indiach zbiegają się w jednym punkcie: nie ma sposobu, aby powstrzymać ich wzrost. W styczniu tego roku Adani Enterprises podpisało umowę z rządem Maharasztry na inwestycję w wysokości 50 000 crore rupii w celu utworzenia 1 gigawatowego (GW) centrum danych, oprócz 5000 crore rupii na 100 megawatowe (MW) centrum danych w Telanganie. Gigant technologiczny Meta, jak donosił ET w kwietniu, otworzy swoje pierwsze centrum danych w Indiach na 10-akrowym kampusie w Ćennaj. Tymczasem spółka macierzysta Google, Alphabet, podobno prowadzi rozmowy w sprawie swojego pierwszego własnego centrum danych w Indiach w Navi Mumbai. Raport agencji ratingowej CareEdge z maja szacuje, że Indie podwoją swoją moc centrów danych z obecnego poziomu poniżej 1 GW do 2 GW do 2026 r., podczas gdy inny raport, sporządzony przez Cushman & Wakefield w czerwcu prognozuje, że do 2028 r. Indie będą miały trzykrotnie większą zainstalowaną moc, wynoszącą 3,29 GW.

Indie są wciąż płotką w porównaniu ze Stanami Zjednoczonymi, liderem rynku centrów danych. Sama Północna Wirginia ma moc ponad 8 GW, mówi Vivek Dahiya, szef zespołu doradczego ds. centrów danych (Azja i Pacyfik), Cushman & Wakefield. Jednak wraz ze wzrostem liczby i mocy centrów danych w Indiach, prawdopodobnie kraj ten będzie musiał zmierzyć się z ważnym pytaniem: czy jego miasta, które już cierpią na niedobór wody, będą w stanie utrzymać tak palące tempo wzrostu sektora uważanego za pochłaniający dużo wody?

Na całym świecie jest to wyzwanie rozgrywające się w regionach zmagających się z niedoborem wody, zaostrzonym przez suszę, co powoduje tarcia z lokalnymi społecznościami w obszarach takich jak Arizona w USA i Santiago w Chile. Eksperci ds. oszczędzania wody twierdzą, że jest to pytanie, którym decydenci w Indiach mogą chcieć zająć się na wczesnym etapie, ponieważ sektor ten jest gotowy na wykładniczy wzrost.

WZROST
Centra danych są różnie opisywane jako bijące serce gospodarki cyfrowej, jej rezerwuar i kręgosłup. Oprócz przechowywania aplikacji i usług informatycznych organizacji, są one również miejscem przechowywania i przetwarzania wszystkich danych, które generujemy, gdy korzystamy z różnych aplikacji, czy to dokonując płatności cyfrowych, czy oglądając serial. „W ciągu ostatnich 10-20 lat pojawiły się firmy kolokacyjne, które są dostawcami usług, wynajmujące przestrzeń rackową (w centrach danych), podobnie jak WeWork wynajmujący boksy”, mówi Dahiya.

Następnie są hiperskalery, czyli duże centra danych w chmurze, obsługiwane przez takie firmy jak Amazon Web Services i Google Cloud Platform. Rozwój generatywnej AI jeszcze bardziej przyspiesza wzrost tego segmentu. Indie mogły spóźnić się na imprezę centrów danych, ale teraz nadrabiają zaległości dzięki wielu katalizatorom — od rosnącej ilości danych zużywanych przez szacowane 800 milionów użytkowników Internetu w Indiach, przez rosnącą cyfryzację na całej linii, po niedawne przepisy w formie ustawy o ochronie danych osobowych w formie cyfrowej i wymóg przechowywania i przetwarzania danych lokalnie.

„W pewnym momencie kraje, które miały dobre lotniska i porty, prosperowały. W dzisiejszej gospodarce cyfrowej kraje, które mają odpowiednią infrastrukturę centrów danych — będącą sercem gospodarki cyfrowej — skorzystają na tym ekonomicznie” — mówi Vipin Jain, prezes ds. operacji centrów danych, CtrlS Datacenters, który planuje zwiększyć przepustowość 2-2,5-krotnie w ciągu najbliższych trzech lat.

OCHŁONĄĆ
W tym segmencie w pośpiechu kwestia zrównoważonego wykorzystania wody pojawia się z dwóch powodów: po pierwsze, potrzeba, zazwyczaj, dużych ilości wody do chłodzenia (oprócz jako źródła zasilania) ze względu na ciepło generowane podczas jego funkcjonowania. Dla centrum danych krytyczne jest utrzymanie temperatury około 220 C. „Centra danych zużywają znaczne ilości wody do celów chłodzenia. Systemy takie jak chłodzenie wyparne i agregaty chłodnicze wymagają ciągłego dopływu wody, aby utrzymać optymalną temperaturę serwera” — mówi Praveen Ramamurthy, przewodniczący Interdisciplinary Centre for Water Research, Indian Institute of Science (IISc). W chłodziarkach wodnych, konwencjonalnym trybie chłodzenia, woda jest chłodzona w centralnej chłodziarce i krąży przez rury i wężownice, aby schłodzić powietrze w centrum danych.

Dwa, centra danych w Indiach znajdują się w niektórych z największych miast, z których większość już boryka się z problemami z zaopatrzeniem w wodę, jak podkreśliło to lato. Ponad połowa centrów danych znajduje się w Mumbaju, a 15-18% w Ćennaju ze względu na bliskość łączności kablowej podmorskiej. W Mumbaju jest również znacząca obecność sektora bankowego i finansowego, które są ważnymi klientami centrów danych. W raporcie z 2021 r. organu branżowego Nasscom zatytułowanym „Indie: Następny hub centrów danych” niedobór wody został wymieniony jako czynnik wysokiego ryzyka dla centrów danych w Ćennaju, Bengaluru, Hajdarabadzie i Delhi oraz jako ryzyko umiarkowane do wysokiego dla Mumbaju.

Ilość wody, której potrzebuje centrum danych do chłodzenia, zależy od zastosowanej technologii chłodzenia, jego lokalizacji, środków efektywności i pojemności. Często cytowana liczba z badania z 2021 r. opublikowanego w czasopiśmie Nature oszacowała, że ​​1-megawatowe centrum danych, które obniża temperaturę powietrza poprzez chłodzenie wody, „może zużywać około 25,5 miliona litrów wody rocznie”, czyli 68 500 litrów dziennie. Oznaczałoby to, że 20-megawatowe centrum danych potrzebowałoby około 1,37 miliona litrów dziennie, gdyby korzystało z rozwiązania chłodzącego intensywnie wykorzystującego wodę. Tymczasem dzienne zaopatrzenie w wodę wynosi nieco ponad 1000 milionów litrów w Ćennaj, około 1500 milionów litrów w Bengaluru i blisko 3000 milionów litrów w Mumbaju, przy czym popyt jest wyższy.

„Problemy z wodą w Indiach wynikają z faktu, że mamy 18% światowej populacji, ale tylko 4% zasobów wodnych” — mówi Sahana Goswami, starsza menedżerka zespołu ds. odporności na wodę, WRI India, dodając, że około 80% wody, której używamy, pochodzi z sektora rolniczego. W przypadku zużycia wody przez centra danych lepiej będzie uprzedzić kryzys — mówi.

Problem pogłębia fakt, że nie ma krajowej polityki dotyczącej zużycia wody przez centra danych. Jedyną wzmianką o wodzie w projekcie krajowej polityki z 2020 r. jest zdanie mówiące, że państwa powinny być zachęcane do zakładania parków centrów danych z niezbędną infrastrukturą, w tym dostępnością wody. „Bardzo ważne jest, abyśmy mieli dobrą politykę dotyczącą centrów danych, ponieważ jest to infrastruktura krytyczna” — mówi Goswami.

EKSPLOROWANIE ALTERNATYW
Interesariusze twierdzą, że centra danych w Indiach uwzględniły niedobór wody w indyjskich miastach. Na przykład międzynarodowa firma infrastruktury cyfrowej Equinix, która weszła na rynek indyjski w 2020 r., używa tutaj wyłącznie chłodziarek chłodzonych powietrzem zamiast chłodziarek chłodzonych wodą. „Zdecydowaliśmy się na użycie chłodziarek chłodzonych powietrzem, ponieważ Indie od lat zmagają się z suszą i jeśli nie będziemy mieć wody, centra danych będą narażone na ryzyko, że w ogóle nie będą mogły działać. Nasi klienci nie mogą narażać się na takie ryzyko” — mówi Manoj Paul, dyrektor zarządzający Equinix India.

CtrlS twierdzi, że coraz częściej używa również chłodziarek chłodzonych powietrzem. „Branża centrów danych w Indiach wzięła pod uwagę fakt, że woda będzie niedoborowa. Biorąc to pod uwagę, centra danych tutaj zmierzają w kierunku chłodziarek chłodzonych powietrzem” — mówi Jain.

Web Werks, który ogłosił otwarcie obiektów w Telanganie, Karnatace i Maharasztrze w ramach joint venture z globalnym operatorem Iron Mountain, twierdzi również, że korzysta z rozwiązań chłodzących, które minimalizują zużycie wody. „Nasze centra danych wykorzystują do chłodzenia chłodziarki chłodzone powietrzem, które utrzymują zużycie wody przez dłuższy okres czasu” — mówi Nikhil Rathi, założyciel i dyrektor generalny Web Werks-Iron Mountain Data Centers.

Anand Kulkarni, dyrektor CRISIL Ratings, mówi, że wstępna analiza wskazuje, iż w centrach danych w Indiach „nie używa się zbyt wielu chłodziarek chłodzonych wodą, stąd wykorzystanie wody jest ograniczone”.
Aby ograniczyć zużycie wody i energii do chłodzenia i zwiększyć wydajność, firmy na całym świecie badają różne technologie, takie jak chłodzenie zanurzeniowe cieczą. W tym przypadku serwer jest zanurzany w zbiorniku wypełnionym dielektrycznym płynem chłodzącym (który nie przewodzi prądu), który pochłania i rozprasza wytwarzane ciepło.

Wraz ze wzrostem wykorzystania sztucznej inteligencji, gdzie wymagania dotyczące przetwarzania są znacznie wyższe, a obciążenie cieplne proporcjonalnie wzrasta, zastosowanie chłodzenia cieczą stanie się bardziej uzasadnione.

Jednak Sachin Bhalla, wiceprezes ds. bezpieczeństwa zasilania w Greater India w Schneider Electric, który dostarcza rozwiązania chłodzące do centrów danych, twierdzi, że przejście na chłodzenie cieczą nie będzie proste. „Jeśli chcesz wprowadzić chłodzenie cieczą, musisz zmienić typ używanych serwerów. Klient końcowy, który faktycznie korzysta z centrów danych, musi podjąć decyzję, czy chce się na to zdecydować, zamówić sprzęt i odpowiednio poinformować o tym konstruktora centrum danych”.

Mimo to firmy eksperymentują. „Chłodzenie zanurzeniowe jest najskuteczniejsze, ale również najtrudniejsze do wdrożenia. Istnieją ryzyka, ponieważ mówimy o cieczy w hali danych. Ale testujemy je w 100 centrach na całym świecie” — mówi Paul. „Rozpoczęliśmy projektowanie naszych nowych centrów danych, które mogą być w pełni chłodzone za pomocą chłodzenia cieczą. Pracujemy również nad rozwiązaniami chłodzenia cieczą z niektórymi z naszych obecnych klientów” — mówi Jain.

Microsoft, który ma trzy centra danych w Indiach, nie skomentował konkretnie zużycia wody, gdy się z nim skontaktowano, mówiąc jedynie: „Microsoft rozpoczął swoją podróż w centrach danych w Indiach w 2015 r. i ma trzy centra danych, po jednym w Mumbaju, Pune i Ćennaju. Planuje otworzyć czwarte w Hajdarabadzie, które ma być operacyjne do 2025 r.” W swoim raporcie na temat zrównoważonego rozwoju środowiska z 2024 r. firma stwierdziła, że ​​jednym z obszarów, w którym nie jest na dobrej drodze, jest „Ograniczenie zużycia wody i uzupełnianie większej ilości wody niż zużywamy w naszych operacjach w centrach danych”. Jednak w raporcie wspomniano również, że jej nowe centra danych są „zaprojektowane i zoptymalizowane pod kątem obsługi obciążeń AI i nie będą zużywać żadnej wody do chłodzenia”.

„Zmniejszanie zużycia wody i uzupełnianie większej ilości wody niż zużywamy w naszych operacjach w centrach danych”. Jednak raport wspomniał również, że nowe centra danych są „zaprojektowane i zoptymalizowane do obsługi obciążeń AI i nie będą zużywać żadnej wody do chłodzenia”.

Podczas gdy ekspansja centrów danych w Indiach przynosi znaczące korzyści technologiczne i ekonomiczne, kluczowe jest zrównoważenie tego wzrostu z praktykami zrównoważonego zarządzania wodą, mówi Ramamurthy. Lokalizacja centrów danych na obszarach z dużym zaopatrzeniem w wodę lub dostępem do źródeł wody niezdatnej do picia, opracowywanie i egzekwowanie przepisów w celu zapewnienia zrównoważonych praktyk użytkowania wody, w tym obowiązkowego recyklingu i ograniczeń w zakresie poboru wód gruntowych, mówi, może pomóc w zarządzaniu śladem wodnym centrów danych i złagodzić wszelkie naciski na miasta dotknięte niedoborem wody.

(Możesz już zasubskrybować nasz kanał WhatsApp Economic Times)

( Oryginalnie opublikowano 13 lipca 2024 r. )