Prezydent Władimir Putin oświadczył, że wierzy w możliwość osiągnięcia porozumienia w sprawie uwolnienia Evana Gerszkowicza, amerykańskiego reportera przetrzymywanego w zeszłym roku w Rosji.

W rozmowie z amerykańskim gospodarzem Tuckerem Carlsonem Putin powiedział, że trwają rozmowy z USA w sprawie dziennikarza przetrzymywanego pod zarzutem szpiegostwa.

W wywiadzie Putin wypowiadał się na temat Ukrainy, prezydentów USA i CIA.

To pierwsze spotkanie rosyjskiego przywódcy z zachodnim dziennikarzem od czasu inwazji Rosji na Ukrainę w 2022 roku.

Ekskluzywny program sprawił, że Carlson i jego raczkująca firma medialna ponownie znaleźli się w centrum uwagi po nagłym odejściu konserwatywnego prezentera z Fox News w zeszłym roku.

Putin oświadczył, że jego zdaniem możliwe jest zawarcie porozumienia w sprawie uwolnienia 32-letniego Gerszkowicza, „jeśli nasi partnerzy podejmą wzajemne kroki”.

„Służby specjalne są ze sobą w kontakcie. Rozmawiają… Wierzę, że uda się osiągnąć porozumienie”.

Gerszkowicz, reporter „Wall Street Journal”, został aresztowany 29 marca ubiegłego roku w Jekaterynburgu, około 1600 km na wschód od Moskwy.

W styczniu Rosja ponownie przedłużyła jego tymczasowe aresztowanie do końca marca. Jeśli zostanie uznany za winnego, grozi mu do 20 lat więzienia.

Carlson zapytał Putina, czy byłby skłonny natychmiast zwolnić reportera i powiedział: „Zabierzemy go z powrotem do Stanów Zjednoczonych”.

Jednak rosyjski prezydent upierał się, że pan Gerszkowicz, który nie był jeszcze sądzony, otrzymał informacje niejawne i zasugerował, kogo Rosja przyjmie w ramach wymiany więźniów.

Putin wspomniał o „osobie, która ze względów patriotycznych [who] wyeliminował bandytę w jednej ze stolic europejskich… podczas wydarzeń na Kaukazie”.

Prawie na pewno było to nawiązanie do Wadima Krasikowa, zabójcy FSB przebywającego obecnie w więzieniu w Niemczech po zastrzeleniu w berlińskim parku w 2019 r. gruzińskiego oficera wojskowego Zelimkhana Khangoszwili.

Ponad dwugodzinny wywiad został nakręcony we wtorek w Moskwie.

Zaczęło się od pytania o powód, dla którego Putin dwa lata temu wydał rozkaz inwazji na Ukrainę.

„Powiedz nam, dlaczego uważasz, że Stany Zjednoczone mogą niespodziewanie uderzyć w Rosję” – poprosił Carlson. – Jak do tego doszedłeś?

„To nie tak, że Ameryka i Stany Zjednoczone zamierzały przypuścić niespodziewany atak na Rosję” – powiedział Putin przez tłumacza. – Tego nie powiedziałem. Prowadzimy talk show czy poważną rozmowę?

Następnie Putin obszernie – ponad pół godziny – mówił o historii Europy Wschodniej, począwszy od powstania państwa rosyjskiego w IX wieku.

Putin powtarzał różne uzasadnienia inwazji, w tym utarte kłamstwa na temat historii Ukrainy, swoje historyczne żale dotyczące rozpadu Związku Radzieckiego i ekspansji NATO, a także twierdzenie, że na Ukrainie jest pełno neonazistów.

Obszernie mówił także o rozpoczęciu inwazji, powtarzając fałszywe twierdzenia, że ​​Rosja nie zaatakowała Ukrainy. Zdaniem Putina Moskwa po prostu reagowała na zagrożenia dla swojego bezpieczeństwa narodowego.

Carlson nie pytał o rzekome zbrodnie wojenne popełnione przez rosyjskich żołnierzy w Buczy czy gdziekolwiek indziej, o przymusowe wysiedlenie ukraińskich dzieci do Rosji, w wyniku którego Międzynarodowy Trybunał Karny wydał nakaz aresztowania Putina, śmierć rywali politycznych czy uwięzienie lider opozycji Aleksiej Nawalny.

Ze swojej strony Putin upierał się, że Rosja nie jest zainteresowana inwazją na Polskę, Łotwę ani inne kraje NATO, nazywając taki scenariusz „całkowicie wykluczonym”.

Rosyjski przywódca omówił także swoje relacje z amerykańskimi prezydentami, powtarzając przywołaną wcześniej historię o Billu Clintonie, który sugerował, że Rosja mogłaby przystąpić do NATO, by wkrótce potem z tej opcji wycofać się.

Powiedział, że cieszy się „bardzo dobrymi stosunkami” z Georgem W. Bushem.

„Nie był gorszy niż jakikolwiek inny polityk amerykański, rosyjski czy europejski” – powiedział Putin. „Zapewniam cię, że rozumiał, co robi, równie dobrze jak inni. Ja też miałem bardzo osobiste relacje z Trumpem”.

Putin powiedział, że nie pamięta, kiedy ostatni raz rozmawiał z prezydentem Joe Bidenem.

Przed wywiadem Carlson powiedział, że „od 2022 r. żaden zachodni dziennikarz nie zadał sobie trudu przeprowadzenia wywiadu z Putinem”.

Niezliczeni reporterzy z krajów zachodnich, w tym redaktor BBC ds. Rosji Steve Rosenberg, wielokrotnie wysyłali do Kremla prośby o wywiad. Wszystkie prośby BBC zostały zignorowane.

Rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow przyznał to, mówiąc BBC: „Pan Carlson nie ma racji i nie mógł tego wiedzieć. Otrzymujemy wiele próśb o wywiady z prezydentem”.

Rosyjskie media państwowe przez kilka dni relacjonowały wizytę Carlsona, emitując materiał filmowy z jego różnych wycieczek do restauracji i wizyt w Teatrze Bolszoj na balet Spartakus.

Carlson był najwyżej ocenianym gospodarzem Fox News w godzinach największej oglądalności, dopóki nie został usunięty z anteny w kwietniu 2023 r. z powodów, których kanał nigdy nie wyjaśnił jasno.

Założył własną firmę medialną i znalazł punkt sprzedaży na X, dawniej Twitterze.

Treści w sieci Tucker Carlson obejmują głównie przyjacielskie wywiady z prawicowymi politykami – w tym czat z Donaldem Trumpem zbiegający się z debatą prezydencką Republikanów – oraz innymi postaciami, takimi jak Andrew Tate i Russell Brand.