• Wynik wojny na Ukrainie zadecyduje o bezpieczeństwie całego regionu, ostrzegają Angela Stent i Fiona Hill.
• „Apetyt Putina na ekspansję nie zatrzymałby się na granicy z Ukrainą”, gdyby Rosja wygrała, powiedzieli w nowym artykule.
• Ostrzegali, że sąsiednie kraje, takie jak Polska i Finlandia, mogą zostać zaatakowane, jeśli Rosja zwycięży.

Rosja boryka się z poważnymi niepowodzeniami militarnymi na Ukrainie od czasu inwazji mniej więcej rok temu, ale prezydent Rosji Władimir Putin jest nadal przekonany, że jego siły mogą odnieść zwycięstwo, jak twierdzą czołowi eksperci ds. Rosji, Angela Stent i Fiona Hill.

„Nawet teraz, po roku rzezi, Putin wciąż jest przekonany, że może zwyciężyć” – napisali Stent i Hill w nowym artykule dla Foreign Affairs.

„Apetyt rosyjskiego przywódcy na ekspansję nie zatrzyma się na granicy ukraińskiej”, jeśli Rosja wygra wojnę, ostrzegają Stent, który służył jako oficer wywiadu narodowego Rosji i Eurazji w Narodowej Radzie Wywiadu w latach 2004-2006, oraz Hill, który był czołowy ekspert ds. Rosji w Radzie Bezpieczeństwa Narodowego za administracji Trumpa.

„Kraje bałtyckie, Finlandia, Polska i wiele innych krajów, które kiedyś były częścią rosyjskiego imperium, może być zagrożonych atakiem lub działalnością wywrotową. Inne mogą zobaczyć wyzwania dla swojej suwerenności w przyszłości” – napisali. „Wojna to coś więcej niż Ukraina. Kijów walczy także o ochronę innych krajów”.

Putin często powoływał się na imperialną przeszłość Rosji, uzasadniając wojnę na Ukrainie, w pewnym momencie porównując się do Piotra Wielkiego.

Gdy wojna na Ukrainie zbliża się do końca roku, Hill i Stent argumentowali, że Zachód musi podjąć bardziej skoordynowane wysiłki, aby zakomunikować Putinowi, że jego stosunki z Europą „wkrótce staną się nieodwracalne” i zintensyfikować międzynarodowe wysiłki dyplomatyczne w celu powstrzymać rosyjskiego przywódcę przed podjęciem działań eskalacyjnych — takich jak użycie broni nuklearnej lub ponowny atak na Kijów.

„Świat nie zawsze może powstrzymać Putina, ale jasna komunikacja i silniejsze środki dyplomatyczne mogą pomóc mu skłonić go do ograniczenia części swojej agresji i ostatecznie zgodzić się na negocjacje” – powiedzieli Hill i Stent.

Chociaż szacuje się, że Rosja poniosła znaczne straty, prawdopodobnie blisko 200 000, w dotychczasowej wojnie Putin nie wykazywał żadnych oznak poddania się. Według szefa NATO Jensa Stoltenberga Rosja rozpoczęła już nową ofensywę na wschodzie, a Putin jest gotów ponieść wysokie straty, aby osiągnąć swój cel, jakim jest podbój regionu Donbasu.

Putin „wysyła tysiące żołnierzy, godząc się na bardzo wysoki wskaźnik ofiar, ponosząc duże straty, ale wywierając presję na Ukraińców. A to, czego brakuje Rosji w jakości, starają się zrekompensować ilościowo” – powiedział w poniedziałek Stoltenberg.

Stoltenberg wezwał Zachód do przyspieszenia dostaw kluczowej broni na Ukrainę, która broni terytorium przed rosyjskimi najeźdźcami i walczy o odzyskanie okupowanych regionów.