Prezydent Rosji Władimir Putin był optymistyczny po zdobyciu piątej kadencji w rosyjskich wyborach prezydenckich w weekend. Wybrał ten moment, aby po raz pierwszy publicznie wypowiedzieć się na temat śmierci swojego politycznego nemezis, przywódcy rosyjskiej opozycji Aleksieja Nawalnego, wymieniając jego nazwisko po raz pierwszy od lat.

Putin wygrał wybory prezydenckie w Rosji większością 87% głosów, jak wynika z sondaży wyjściowych, które odbyły się pod koniec niedzieli, a głosy nadal ogłaszane są w poniedziałek rano, zarówno w Rosji, jak i w sondażach Rosjan za granicą. Szef rosyjskich władz wyborczych oświadczył w poniedziałek rano, że frekwencja wyniosła „rekordowe i bezprecedensowe” 77%, w porównaniu z 67,7% w 2018 r.

W wysoce zorganizowanych wyborach każdy z trzech „przeciwników” Putina na karcie do głosowania – którzy należeli do rosyjskiej „systemowej” opozycji – zdobył około 3–4% głosów.

Kandydaci antywojenni zostali wykluczeni z wyborów, a większość rosyjskich działaczy opozycji albo przebywa na dobrowolnym wygnaniu, została uwięziona, albo została zabita w Rosji, tak jak Nawalny, który zginął w rosyjskiej kolonii karnej w Arktyce w zeszłym miesiącu.

Rodzina i zwolennicy Nawalnego oskarżyli Putina o nakazanie śmierci Nawalnego. Kreml zaprzeczył, jakoby miał jakikolwiek związek ze śmiercią 47-latka, a władze rosyjskie twierdzą, że było to „przyczynami naturalnymi”.

Zwracając się wczoraj wieczorem do swoich zwolenników i prasy w siedzibie swojej kampanii, Putin był zrelaksowany i optymistyczny, obiecując bronić i wzmacniać Rosję. Wykorzystał także ten moment, aby po raz pierwszy publicznie skomentować śmierć Nawalnego i po raz pierwszy od lat publicznie wymienić nazwisko swojego najgłośniejszego krytyka.

Zapytany przez Keira Simmonsa z NBC o śmierć, Putin odpowiedział, nazywając jego śmierć „smutnym wydarzeniem” i twierdząc, że był gotowy zaangażować Nawalnego w wymianę więźniów z Zachodem.

„Jeśli chodzi o pana Nawalnego. Zginął, to zawsze smutne wydarzenie. Cóż, mieliśmy już inne przypadki, gdy ludzie umierali w więzieniu. Czy coś takiego nigdy nie wydarzyło się w USA? Zdarzyło się to i to nie raz” Putin powiedział o tym zgromadzonej prasie i zwolennikom w niedzielę wieczorem w komentarzach przetłumaczonych przez NBC.

„Swoją drogą, będzie to nieoczekiwane, ale na kilka dni przed śmiercią pana Nawalnego, niektórzy z moich kolegów i pracownicy administracji, niektórzy ludzie, mówili mi, że istnieje pomysł wymiany pana Nawalnego na część osób przebywających w więzieniach w krajach zachodnich Wierzcie mi lub nie, ale osoba, która ze mną rozmawiała, ledwie dokończyła zdanie, gdy powiedziałam: „Zgadzam się!”. on twierdził.

Putin oświadczył, że zgodził się na tę propozycję pod warunkiem, że Nawalny nigdy nie wróci do Rosji, gdzie był figurantem rosyjskiego ruchu opozycyjnego.

„Ale niestety stało się to, co się wydarzyło” – powiedział Putin, dodając: „Takie rzeczy się zdarzają, nic nie można na to poradzić. Takie jest życie”.

Zwolennicy Nawalnego poinformowali w zeszłym miesiącu, że między rosyjskimi i zachodnimi urzędnikami odbyły się na późnym etapie rozmowy na temat możliwej wymiany więźniów z udziałem Nawalnego przed jego nagłą śmiercią, o której ogłoszono 16 lutego.

W zeszłym miesiącu sojusznicy Nawalnego poinformowali także, że trwają rozmowy z rosyjskimi i zachodnimi urzędnikami na temat wymiany więźniów z udziałem Nawalnego. Wieloletnia współpracownica polityka, Maria Pevchikh, powiedziała, że ​​na kilka dni przed nagłą i niewyjaśnioną śmiercią krytyka Kremla rozmowy osiągnęły końcową fazę.

Krążą pogłoski, że Putin nienawidzi Nawalnego, a słynna jest odmowa nawet wymówienia nazwiska jego największego krytyka. Uważa się, że niedzielny wieczór Putina po raz pierwszy od lat wymienił prawdziwe nazwisko Nawalnego.

W zeszłym miesiącu „Moscow Times” odnotował, że już od 2017 roku Putin nie odnosił się bezpośrednio do największego przeciwnika Kremla, zamiast tego nawiązywał do Nawalnego, nazywając go „tą postacią”, „tym panem”, „kiepską wymówką dla polityka” oraz „ pewną siłę polityczną”.

Rosyjskie media poszły za wskazówką Putina i wyrzuciły Nawalnego ze swoich relacji medialnych. Wczoraj wieczorem, donosząc o komentarzach Putina, określili lidera opozycji jako „blogera”. O śmierci lidera opozycji w prasie rosyjskiej prawie w ogóle nie wspominano.

W ciągu 24 lat sprawowania władzy przez Putina działacze opozycji byli nękani, zastraszani i więzieni, a wielu zginęło w tajemniczych okolicznościach.

Wymazanie przeciwników politycznych sprawiło, że w ostatnich wyborach reelekcja Putina była przesądzona, a w 2024 r. na Kremlu można było dostrzec miażdżące zwycięstwo, które legitymizowałoby politykę zagraniczną Putina, zwłaszcza wojnę z Ukrainą.

„Mamy przed sobą wiele zadań. Ale kiedy się połączymy – niezależnie od tego, kto będzie chciał nas zastraszyć, stłumić – nikomu w historii nie udało się, nie udało się to teraz i nie uda się im to nigdy w przyszłości” – powiedział. Jak wynika z komentarzy przetłumaczonych przez Reuters, zwrócił się do zwolenników i mediów późnym wieczorem w niedzielę.

Rosyjskie prokremlowskie media pochwaliły rekordowe zwycięstwo Putina, a agencja informacyjna RIA Nowosti określiła je jako „rekord w historii współczesnej Rosji”. Do końca kolejnej kadencji Putina, czyli w 2030 r., Putin wyprzedzi radzieckiego dyktatora Józefa Stalina i stanie się najdłużej urzędującym przywódcą we współczesnej historii Rosji.

Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i Ukraina znalazły się wśród krajów, które potępiły najnowsze rosyjskie głosowanie jako „ani wolne, ani uczciwe”.

Tysiące Rosjan mieszkających za granicą ustawiło się w kolejkach do lokali wyborczych przed ambasadami Rosji, aby głosować, a wielu wzięło udział w protestach „południowych przeciwko Putinowi” po wezwaniu wdowy po Nawalnym, Julii Nawalnej, do wyborców, aby zepsuli swoje głosy lub głosowali na dowolnego kandydata oprócz Putina .