Prezydent Rosji Władimir Putin zwraca się do znanego schematu, aby wzmocnić swoją władzę: kampanii oszczerstw przeciwko Jewgienijowi Prigożynowi, dowódcy wojskowemu Grupy Wagnera, który poprowadził krótki bunt przeciwko Kremlowi.

Opinia publiczna przeciwko Prigożynowi gwałtownie spadła w dniach po buncie.

Dlatego Putin szybko przystąpił do zdyskredytowania publicznego wizerunku Prigożyna.

Putin polecił państwu zdemontować imperium biznesowe Wagnera, w tym jego wojsko, farmy trolli internetowych oraz operacje wydobycia złota i innych minerałów na kontynencie afrykańskim. A rosyjskie media państwowe opublikowały zdjęcia z policyjnego nalotu na jeden z pałacowych domów Prigożyna w Sankt Petersburgu – pokazujące broń, gotówkę, złote cegły, peruki i liczne paszporty w przestrzeni wypełnionej ozdobnymi meblami, krytym basen i lądowisko dla helikopterów na zewnątrz.

Tego typu działania mają na celu zdyskredytowanie wizerunku Prigożyna w oczach opinii publicznej, która postrzega go jako wojownika na froncie rosyjskiej wojny na Ukrainie, nazywającego rosyjskich generałów niekompetentnymi i skorumpowanymi.

„Pokazanie bogactwa, jakim dysponuje Prigożyn, jest sposobem na podważenie jego antyelitarnego przesłania wśród ludności” — powiedziała Mary Glantz, starszy doradca Centrum Rosji i Europy w Amerykańskim Instytucie Pokoju (USIP).

Podczas gdy Kreml początkowo zapowiadał wycofanie zarzutów karnych przeciwko Prigożynowi w zamian za jego zesłanie na Białoruś, wydaje się, że przywódca grupy najemników przebywa w Rosji.

„Uderzenie medialne zwykle poprzedza rzeczywiste uderzenie” – powiedział Brian Whitmore, starszy pracownik Eurasia Center w Radzie Atlantyckiej, podczas czwartkowej dyskusji panelowej.

„Więc obserwuję to uważnie i pierwsza rzecz, która przyszła mi do głowy, kiedy to wszystko się wydarzyło – chodź do króla, lepiej nie spudłuj, Prigożyn nie trafił”.

Sondaże przeprowadzone przez rosyjskie Centrum Lewady wykazały, że poparcie opinii publicznej dla Prigożyna spadło o połowę – z około 58 procent do 30 procent – ​​w dniach bezpośrednio przed i po próbie buntu. Sondaż odnotował 22-procentową przychylność Prigożyna na początku lipca.

Kontynuacja historii

Denis Volkov, dyrektor Centrum Lewady, powiedział, że firma badawcza była w trakcie comiesięcznego sondażu od drzwi do drzwi, co dało im unikalny wgląd w to, jak zmieniała się opinia publiczna z dnia na dzień.

Wydawało się, że większość respondentów dowiedziała się o buncie Prighozina z uwag Putina lub innych źródeł rządowych i po tym, jak został on w dużej mierze rozwiązany, wpływając na ich negatywne opinie na temat przywódcy Wagnera, napisał Wołkow w analizie.

Wołkow powiedział, że ich sondaże nie zaszkodziły reputacji Putina, a większość ma „pozytywnie neutralną ocenę” i wskazuje, że chcieliby, aby został ponownie wybrany w wyborach prezydenckich w Rosji w 2024 r., które mają się odbyć w marcu 2024 r.

Chociaż Lewada jest uważana za jedną z niewielu renomowanych agencji sondażowych, które pozostały w Rosji, jej dane są gromadzone w kulturze, w której krytyczne wypowiedzi przeciwko rządowi i wojsku są ściśle nadzorowane, a prawie wszystkie niezależne wiadomości i analizy są blokowane w kraju.

I chociaż krytyka, sprzeciw, nieporozumienia i debaty są obecne w rosyjskim środowisku medialnym, często są one stępiane lub osłabiane przez silniejsze, wspierane przez rząd wysiłki propagandowe i siejące zamieszanie i nieufność.

„Oni [Russia] wykonują dobrą robotę, zmieniając temat… tak często robią, więc jest to raczej chaos informacyjny” – powiedział Jonathan Teubner, założyciel i dyrektor generalny firmy Filter Labs, która wykorzystuje sztuczną inteligencję do przeczesywania komunikacji online w Rosji śledzić opinię publiczną.

O ile chaos informacyjny ma na celu zniechęcenie opinii publicznej do mobilizowania zjednoczonej opozycji, to ma też tę wadę, że osłabia wysiłki na rzecz zorganizowania poparcia.

„Teraz widzimy, że prawdopodobnie muszą motywować swoją populację, aby w coś uwierzyli lub coś zrobili, a są w tym naprawdę źli” – powiedział Teubner.

„Nie mają innego podręcznika”.

Zachodni wywiad powiedział, że bunt Prigożyna – który rozpoczął się i przerwał przez chaotyczne 36 godzin pod koniec zeszłego miesiąca – stanowił najpoważniejsze wyzwanie dla ponad dwudziestoletnich rządów Putina w Rosji.

Ale USA, sojusznicy i eksperci wstrzymali się z przewidywaniem szybkiego upadku rosyjskiego przywódcy.

„Ludzie będą mówić o tym, że Putin jest słaby i dlaczego nie dotrzymał tego, co powiedział… były starszy urzędnik wywiadu USA zajmujący się Rosją, który służy jako starszy pracownik Centrum Nowego Bezpieczeństwa Amerykańskiego.

Putin wygłosił rzadkie publiczne przemówienie w telewizji w pierwszych godzinach buntu Prighozina – który wybuchł na dobre 24 czerwca – obiecując ukaranie buntowników i określając te czyny jako zdradę i terroryzm.

Ale dzięki interwencji białoruskiego autorytarnego przywódcy Aleksandra Łukaszenki Putin wycofał swoje publiczne groźby, mówiąc, że Prigożyn i jego banda najemników mogą schronić się na Białorusi. Służba bezpieczeństwa wewnętrznego Rosji, FSB, wycofała zarzuty karne przeciwko szefowi Wagnera.

Schroeder nazwał ten epizod „uderzającym”, dodając, że Putin może ponieść konsekwencje za nieprzestrzeganie swoich słów.

„Putin może nie przejmować się percepcją i wierzyć, że kontrolując państwowe media, może kontrolować narrację. Ale to, jak elity postrzegają Putina, ma znaczenie; ważne jest, jak będą działać w przyszłości” – powiedział. „I nie będzie w stanie ukryć faktu, że pozwolił, by rywalizacja między Prigożynem a rosyjskim dowództwem wojskowym trwała zbyt długo i że musiał walczyć, aby zapobiec gorszemu wynikowi”.

Wzmocnienie poparcia społecznego jest kluczowym sposobem na powstrzymanie słabnącej lojalności wśród elity, powiedział Glantz z USIP, i to prawdopodobnie skłoniło Putina do złożenia niespodziewanej wizyty i spaceru wśród opinii publicznej na południowym terytorium Rosji w Dagestanie, kilka dni po wycofaniu się Prigożyna z kraju. swój marsz na Moskwę.

Wideo i zdjęcia pokazały, jak Putin robi selfie z kibicami na ulicy, w pewnym momencie całując małą dziewczynkę w czoło.

To była szokująca wizyta dla lidera, który w dużej mierze wycofał się z życia publicznego, wprowadzając surowe zasady izolacji wokół COVID-19 i przyjmując gości, od swoich najbliższych doradców po zagranicznych przywódców, w przepastnych pokojach na 20-metrowym stole.

„Jedną z rzeczy, których używał, aby zachować kontrolę nad elitami, jest jego umiejętność mówienia:„ ludzie są ze mną ”- powiedział Glantz.

„Jednym z powodów, dla których pojechał do Dagestanu, jest chęć bycia z ludźmi i pokazania otaczającym go elitom: „patrz, nie zakładaj, że Prigożyn ma ich poparcie, a ja nie”.

Glantz dodał, że Putin jest ostrożny, dokonuje zemsty powoli – odbierając Prigożynowi majątek, broń i władzę – i zapewnia, że ​​jest bardziej zaangażowany w zarządzanie państwem.

„To coś w rodzaju znajomego poradnika” – powiedziała. „Myślę, że wraca do bardziej aktywnego zarządzania, aby zapewnić, że podejmuje decyzje i wie, co robić, i spróbować ponownie ustalić, że może nie jest tak słaby lub niekompetentny, jak się wydaje”.

Aby uzyskać najnowsze wiadomości, pogodę, sport i strumieniowe przesyłanie wideo, udaj się do The Hill.