E. Jason Wambsgans/AFP za pośrednictwem Getty Images

Chicago, Illinois — R. Kelly został skazany tylko na jeden dodatkowy rok więzienia za federalne oskarżenia o pornografię dziecięcą w Chicago w czwartek. We wrześniu ubiegłego roku federalna ława przysięgłych skazała zhańbionego piosenkarza za sześć z 13 zarzutów, w tym po trzy za produkcję pornografii dziecięcej i nakłanianie nieletnich do nielegalnej aktywności seksualnej.

W czwartek w Dirksen US Courthouse sędzia Harry Leinenweber zasadniczo skazał Kelly’ego na rok więzienia, który ma zostać dodany do 30-letniego wyroku, który już odsiaduje po tym, jak został skazany w 2021 r. w Nowym Jorku za seksualne wykorzystywanie dziecka, ściąganie haraczy, przekupstwo i handel seksem. (Piosenkarka obecnie odwołuje się od wyroku w Nowym Jorku.)

Oficjalnie Leinenweber skazał Kelly’ego na 20 lat więzienia, z czego 19 lat miał odbywać równolegle z wyrokiem w Nowym Jorku, plus jeden dodatkowy rok za zarzuty z Chicago.

Na początku tego miesiąca prokuratorzy federalni zwrócili się do sędziego Harry’ego Leinenwebera, aby Kelly – urodzony jako Robert Sylvester Kelly – został skazany na kolejne 25 lat więzienia, więcej niż zalecają wytyczne dotyczące kary, i aby odbył ją po odbyciu kary w sprawie nowojorskiej, gdzie służy już 30 lat.

Adwokat Kelly, Jennifer Bonjean, przekonywała w pozwie, że jej klient odbywa karę 10 lat, co stanowi dolną granicę wymiaru kary. Jego adwokaci złożyli również wnioski o uchylenie wyroku skazującego lub przyznanie mu nowego procesu, co sędzia odrzucił na początku tego miesiąca. Podczas czwartkowego wyroku Bonjean zalecił 14-letni wyrok, który, co najważniejsze, biegł równolegle z jego wyrokiem w Nowym Jorku. Bonjean przyznał, że kolejny wyrok więzienia zasadniczo oznaczałby dla Kelly życie w więzieniu. „Czarni mężczyźni z cukrzycą nie dożywają w więzieniu osiemdziesiątki” – powiedziała sędziemu.

Podczas wydawania wyroku Leinenweber, sam po osiemdziesiątce, przyznał, że wiek Kelly’ego pod koniec jego nowojorskiego wyroku będzie miał wpływ na jego wyrok w Chicago, i zauważył, że osiemdziesięciolatkowie bardziej martwią się swoją prostatą i artretyzmem niż młode dziewczyny. (Jeśli odsiedzi cały swój 31-letni wyrok, obecnie 56-letni Kelly będzie miał około 80 lat, kiedy wyjdzie z więzienia.)

Zamiast kary, która byłaby całkowicie zbieżna z karą 30 lat więzienia, unieważniając w ten sposób jakąkolwiek rzeczywistą karę w procesie w Chicago, Leinenweber zdecydował się zamiast tego na roczny wyrok odbywany kolejno. Jednak Leinenweber powiedział, że Kelly może kwalifikować się do zwolnienia warunkowego trzy lata po równoległych wyrokach więzienia.

Kelly nie przemawiał w jego imieniu na rozprawie skazującej, za radą swojego prawnika. „Chciałby, bardzo by chciał” – powiedział Bonjean (przez Stowarzyszenie prasy).

W zeszłym miesiącu, w świetle swoich wyroków skazujących w Nowym Jorku i Chicago, prokurator stanowy hrabstwa Cook, Kim Foxx, ogłosił, że stan wycofuje toczące się wówczas sprawy napaści na tle seksualnym i wykorzystywania seksualnego, w których postawiono mu 10 zarzutów ciężkiego wykorzystywania seksualnego z udziałem czterech domniemanych ofiar, z których trzy nie osiągnęły wieku przyzwolenia.

Po dramatycznym pięciotygodniowym procesie sąd federalny w Chicago uznał Kelly za winnego trzech zarzutów pornografii dziecięcej i trzech przypadków nakłaniania dziecka. Film będący centralnym punktem federalnej sprawy w Chicago był także tym, który dotyczył procesu z 2008 r. dotyczącego pornografii dziecięcej, w którym został uniewinniony z udziałem „Jane”, chrześnicy Kelly, która ze łzami w oczach zeznała, że ​​Kelly sfilmowała go, jak wykorzystywał seksualnie jej początki, gdy miała 14 lat. Taśmy były odtwarzane podczas procesu. Prokuratorzy próbowali również argumentować w zeszłym roku, że ówczesny menedżer biznesowy Kelly, Derrel McDavid, sfałszował proces z 2008 roku, ale nie udało mu się przekonać ławy przysięgłych w tej sprawie i uniewinnili Kelly’ego i jego dwóch współoskarżonych, McDavida i Miltona „June” spiskowanie w celu odebrania materiału filmowego, który został pokazany w sądzie.

Kelly jest również oskarżony o prostytucję z nieletnim i nagabywanie nieletniego w celach seksualnych w Minnesocie.