Drużyna Indii mogła w czwartek odnotować kolejne znakomite zwycięstwo w swojej kampanii Pucharu Świata T20 – drużyna wyprzedziła Anglię 68 runami i zapewniła sobie miejsce w finale – ale jednym z utrzymujących się obaw była forma jej gwiazdorskiego pałkarza, Virata Kohli. 35-letni niezłomny pałkarz znany jest ze swojej niezrównanej konsekwencji, szczególnie w turniejach ICC; jednakże trwające Puchar Świata T20 były dla Kohliego okropne, ponieważ jak dotąd nie udało mu się zarejestrować ani jednego wyniku 50+.

Ten Puchar Świata był pierwszym razem, kiedy Kohli otwierał pałkarza dla Indii od 2021 r.; na swoją obronę, pełnił tę rolę tylko raz w całej swojej karierze w T20I, podczas meczu z Anglią. Jednak Kohli regularnie otwierał Royal Challengers Bengaluru i znalazł się na szczycie listy najlepszych zdobywców runów w edycji turnieju 2024.

Podczas trwających Mistrzostw Świata Kohli grał z agresywnym zamiarem, co prawie za każdym razem kończyło się jego wykluczeniem. W czwartek Kohli został zmasakrowany po tym, jak wyszedł, by uderzyć piłkę w stronę nogi, ale minął linię, ponieważ piłka wpadła do prawego obrońcy. Trener główny Indii, Rahul Dravid, nie martwi się jednak zbytnio tym, że ich gwiazdorski pałkarz nie będzie w formie przed niezwykle ważnym finałem przeciwko RPA.

Rahul Dravid broni Kohliego

Po tym, jak Rohit Sharma stanowczo bronił Kohliego w prezentacji po meczu, Dravid powtórzył podobne opinie na konferencji prasowej po meczu. Dravid nalegał, że intencja Kohliego była pozytywna, a to jest ważne dla zespołu.

„Wiesz, z Viratem jest tak, że kiedy grasz w nieco ryzykowną odmianę krykieta, mogą być chwile, kiedy nie wychodzi” – powiedział Dravid po meczu.

„Nawet dzisiaj myślałem, że trafił naprawdę dobrą szóstkę, aby nadać tempo, ale miał po prostu pecha, że ​​piłka była trochę słabsza. Ale podoba mi się ten zamiar i sposób, w jaki to zrobił.

Rohit zasugerował, że Kohli zachowuje najlepsze wyniki na ostatni (finał), a Dravid się zgodził.

„Z jakiegoś powodu nie chcę zapeszać, ale myślę, że nadchodzi coś wielkiego. Po prostu uwielbiam jego nastawienie i to, że angażuje się na boisku – myślę, że na to zasługuje” – powiedział Dravid.

Zarówno Indie, jak i Republika Południowej Afryki są niepokonane na turnieju i zmierzą się w pojedynku o tytuł na Barbadosie. Chociaż jest to pierwszy finał Proteas w Pucharze Świata T20, Indie będą dążyć do zdobycia drugiego tytułu w turnieju.