Zespół TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team na jeden dzień przed końcem Rajdu Polski zajmuje pierwsze i trzecie miejsce w Rajdzie Polski, a Kalle Rovanperä ma pole position i odniósł nieprawdopodobne zwycięstwo po zwycięstwie w sześciu z siedmiu etapów w sobotę.

To był najdłuższy dzień rajdu, gdyż 124,1 km stanowiło rywalizację głównie po szybkich drogach szutrowych na północny wschód od Mikołajek. Po tym, jak Rovanperä i jego kolega z zespołu Elfyn Evans zakończyli w piątek dwie sekundy przed prowadzeniem w rajdzie, różnice między czołowymi kierowcami pozostały niewielkie.

Rovanperä zaprzeczył ograniczonym przygotowaniom, jakie miał po późnym powołaniu do tego wydarzenia, wygrywając pierwsze dwa poranne etapy i wysuwając się na prowadzenie. Trzeci najszybszy w SS11, następnie wygrał superspecjalny wyścig Mikołajki Arena, aby przybyć do serwisu w środku dnia z niewielką przewagą 0,4 s przed niezmiennie stałym Evansem.

Znając już etapy, Rovanperä wygrał wszystkie trzy próby składające się na powtórkę popołudniowej pętli i zakończył dzień z przewagą 9,4 s nad Andreasem Mikkelsenem (Hyundai).

Evans niestety miał problem z oponą na pierwszym etapie popołudniowej pętli, co kosztowało go kilka sekund i zepchnęło na trzecie miejsce. Zakończył dzień 6,7 sekundy za Mikkelsenem i, z punktami przyznawanymi na podstawie sobotnich pozycji, był gotowy zdecydowanie przewyższyć swoich rywali w mistrzostwach, oferując kolejne punkty w niedzielę. Podobnie, mając dwa samochody w pierwszej trójce, TGR-WRT jest na dobrej drodze, aby zdobyć najwięcej punktów w sobotę w mistrzostwach producentów.

Po zdobyciu pewności siebie w piątek Takamoto Katsuta znalazł się w niekorzystnej sytuacji, zajmując drugie miejsce na szosie rano, a następnie pierwsze po południu, i w sumie utrzymuje się na ósmej pozycji.

Cytaty:
Jari-Matti Latvala (szef zespołu)
„Ogólnie rzecz biorąc, możemy być dziś bardzo zadowoleni. Sprowadzenie tutaj Kalle bez szansy na odpowiednie przygotowanie się do wydarzenia i objęcie przez niego prowadzenia w rajdzie i wygranie tylu etapów, to naprawdę niezwykłe. Elfyn również miał świetne tempo. Niestety, miał problem z oponą tego popołudnia, więc stracił trochę czasu, ale nadal jest na podium pod koniec soboty. Ogólnie rzecz biorąc, sprawy wyglądają naprawdę dobrze dla zespołu pod względem tymczasowych punktów na tym etapie, a teraz jesteśmy bardzo zmotywowani na niedzielę. W tym roku nie zawsze byliśmy najsilniejsi w niedziele, więc to jest coś, co postaramy się poprawić jutro i być szybcy jako zespół, ponieważ wiemy, że te punkty są również ważne dla mistrzostw”.

Kalle Rovanperä (Kierowca samochodu 69)
„Przez cały dzień dawałem z siebie wszystko. Poranna pętla była lepsza niż wczoraj, ale zgodnie z oczekiwaniami nadal była dla nas trudna, z kilkoma drobnymi niespodziankami. Chciałbym być tam trochę szybszy, ale to była dobra walka. Popołudnia są zdecydowanie przyjemniejsze, ponieważ lepiej wiem, co mnie czeka i mogę jechać w bardziej normalnym tempie i wyczuciu poszczególnych etapów. Nic nie jest jeszcze pewne. Przewaga przed jutrzejszym dniem jest niewielka, a to wciąż dość długi dzień z etapami innego rodzaju. Myślę, że będzie trudniej niż dzisiaj, być może najcięższy dzień dla mnie pod względem przygotowań i notatek: musimy dużo pracować dziś wieczorem, a jutro starać się być szybcy. Nie sądzę, że będzie to łatwe, ale będziemy dalej dawać z siebie wszystko.

Elfyn Evans (kierowca samochodu 33)
„To była dzisiaj wielka walka, szczególnie dziś rano, kiedy było dość zacięto. To był czysty poranek z naszej strony i czuliśmy się całkiem dobrze w samochodzie. Niestety na pierwszym etapie popołudnia mieliśmy porażkę związaną z problemem opon. To było bardzo nagłe i na początku nie byłem pewien, co się stało, ale po prostu całkowicie straciliśmy bieżnik. Straciliśmy trochę czasu, a kiedy było tak ciasno, to był właściwie koniec dzisiejszej walki. Próbowaliśmy, co mogliśmy, ale nie udało nam się cofnąć czasu. Mimo to, ogólnie rzecz biorąc, jak dotąd był to dla nas lepszy weekend. Jutro nowy dzień z mnóstwem punktów do zgarnięcia. Musimy spróbować utrzymać dobry rytm, robić to, co robiliśmy przez cały weekend i zobaczyć, co to przyniesie.

Takamoto Katsuta (kierowca samochodu 18)
„Dzisiaj w samochodzie czułem się o wiele lepiej niż wczoraj. Jedyne, co mnie frustruje, to to, że czasy nie były tak dobre, ale myślę, że wynikało to z warunków, jakie mieliśmy w związku z naszą pozycją na drodze. Były bardzo trudne, zwłaszcza podczas drugiej pętli po południu, jadąc jako pierwszy na drodze z dużym czyszczeniem. Nawet podczas hamowania trudno było stwierdzić, ile jest przyczepności, ponieważ w koleinach było dużo piasku. Gdy było szeroko i szybko, bez tak wielu kolein, mogliśmy mieć podobne czasy międzyczasów do liderów, ale gdy było wąsko i koleinowo, traciłem dużo czasu. Jutro postaram się zrobić, co w mojej mocy, poprawić swoją jazdę i znaleźć więcej pewności siebie, aby naciskać w kolejnych dwóch rajdach”.

Koniec trzeciego dnia (sobota):

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h00m44.0s
2 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +9,4 s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +16,1 sek.
4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +37,0 s
5 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +58,2 sek.
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +58,3 s
7 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m24,5s
8 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m41.9s
9 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +5m46.5s
10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +6m12.8s
(Wyniki z soboty na godzinę 19:30, najnowsze wyniki dostępne na stronie www.wrc.com)

Co dalej?
Ostatni dzień akcji w niedzielę odbywa się blisko parku serwisowego w formie dwóch powtarzających się etapów o łącznej długości 63,06 kilometrów. Po etapie Gmina Mrągowo następuje test Mikołajki – drugi przejazd będzie końcowym Power Stage rajdu.

Podążaj za nami!
Śledź TOYOTA GAZOO Racing WRT:
∇Facebook : https://www.facebook.com/TOYOTAGAZOORacingWRC
∇X : (@TGR_WRC)
∇Instagram : https://www.instagram.com/tgr_wrc/ (@TGR_WRC)
∇YouTube: