Międzynarodowe nadzieje na osiągnięcie zawieszenia broni w Strefie Gazy przed świętym miesiącem muzułmanów Ramadan zostały rozwiane w niedzielę, na kilka godzin przed rozpoczęciem przez Palestyńczyków i innych muzułmanów miesiąca dziennego postu, gdy Hamas powtarzał żądania całkowitego zawieszenia broni, które Izrael odrzucił.

Egipt, Katar i Stany Zjednoczone próbowały wynegocjować rozejm między Izraelem a Hamasem przed rozpoczęciem Ramadanu w poniedziałek i panował optymizm co do porozumienia w ostatniej chwili, które umożliwiłoby uwolnienie części izraelskich zakładników przetrzymywanych w Gazie i Palestyńczycy przetrzymywani w izraelskich więzieniach.

Jednak tygodnie pośrednich negocjacji utknęły w martwym punkcie, a czołowy przywódca polityczny Hamasu, Ismail Haniyeh, powiedział w niedzielnym przemówieniu telewizyjnym, że Hamas chce porozumienia, które zakończy wojnę, zagwarantuje wycofanie sił izraelskich z Gazy, umożliwi powrót wysiedlonych Palestyńczyków do ich krajów domów i zaspokajanie potrzeb humanitarnych Gazańczyków.

Izrael „chce odzyskać swoich więźniów, a następnie wznowić wojnę z naszym narodem” – powiedział.

Haniyeh powiedział, że gdyby mediatorzy poinformowali Hamas, że Izrael jest zdecydowany zakończyć wojnę, wycofać się z Gazy i zezwolić na powrót wysiedleńców na północ, wówczas grupa islamistyczna byłaby gotowa wykazać się elastycznością w kwestii wymiany palestyńskiej więźniów za zakładników.

„Wróg musi zrozumieć, że zapłaci cenę za wymianę, ale najwyższym priorytetem jest ochrona naszych ludzi, położenie kresu agresji i masakrom, powrót wysiedleńców do ich domów oraz otwarcie horyzontu politycznego dla naszej kwestii i ludzie” – powiedział.

Niektórzy Palestyńczycy w Gazie krytykowali Hamas, argumentując, że grupa wstrzymuje negocjacje, aby wywrzeć nacisk na Izrael, aby uwolnił więcej palestyńskich więźniów.

W opublikowanym w niedzielę wywiadzie dla Politico premier Izraela Benjamin Netanjahu zasugerował, że zawieszenie broni nie jest bliskie, twierdząc, że „chciałby zobaczyć kolejnego uwolnienia zakładników”, ale nie nastąpił przełom w negocjacjach.

„Bez zwolnienia nie będzie przerwy w walkach” – powiedział.

Izrael powiedział, że musi zniszczyć zdolności militarne i rządzące Hamasu w Gazie, zanim zgodzi się zakończyć wojnę. Stwierdziła również, że kluczowym celem wojny był powrót wszystkich zakładników wziętych w ataku pod przewodnictwem Hamasu na Izrael 7 października.

W piątek David Barnea, szef izraelskiej agencji wywiadowczej Mossad, spotkał się z dyrektorem CIA Williamem J. Burnsem, próbując wypracować porozumienie w sprawie uwolnienia zakładników, podała izraelska agencja szpiegowska. Mossad oskarżył Hamas o próbę podpalenia regionu kosztem Palestyńczyków w Gazie, stwierdził jednak, że trwające rozmowy mają na celu zmniejszenie różnic między Izraelem a Hamasem.

W sobotnim wywiadzie dla MSNBC prezydent Biden powiedział, że ma nadzieję, że Stany Zjednoczone nadal będą mogły pomóc w wynegocjowaniu zawieszenia broni między Izraelem a Hamasem w miarę zbliżania się Ramadanu, rozpoczynającego miesiąc rodzinnych uroczystości i nocnych uczt.

„Myślę, że zawsze jest to możliwe” – powiedział Biden.