Lando Norris narzucił tempo McLarenowi podczas piątkowej pierwszej sesji treningowej przed Grand Prix Australii, wyprzedzając rywala z Red Bulla Maxa Verstappena i George’a Russella z Mercedesa.

Jasna i słoneczna godzina treningów w Albert Park obfitowała w wiele dzikich chwil i wypadów poza tor, podczas gdy kierowcy ponownie nabierali prędkości na ulicach Melbourne, a początkowo zakurzona nawierzchnia była stale czyszczona.

PADDOCK INSIDER: Verstappen odpowiada na pytania dotyczące przyszłości, a Bearman dodaje intrygi na rynku kierowców

Najważniejszy z tych momentów nastąpił na około 20 minut przed końcem, kiedy Alex Albon najechał na zbyt duży krawężnik wychodząc z zakrętu nr 7 i nie mógł zapobiec opluciu Williamsa w ścianę po drugiej stronie toru.

Chociaż Albon poinformował przez radio, że po zatrzymaniu się w zakręcie nr 8 wszystko w porządku, a następnie przeleciał z powrotem przez tor, jego uszkodzony samochód i wiele kawałków włókna węglowego, które odpadły, oznaczały, że sesja została oznaczona czerwoną flagą na kilka minut.

Gdy akcja została wznowiona, grupa kierowców wróciła na miękkie opony, chcąc poprawić swoje czasy i przyćmić istniejący benchmark Norrisa w P1, ale ten ostatni z trudem utrzymał się na pierwszym miejscu – 0,018 s przewagi nad Verstappenem – dzięki swojemu 1 minowi 18,564 wysiłek na gumie zaznaczonej na czerwono.

Charles Leclerc prowadził Ferrari na czwartej pozycji, a Yuki Tsunoda zajął dla RB piąte miejsce po dobrym przejeździe na miękkich oponach w odpowiednim czasie, a za nim drugi Red Bull Sergio Perez był szósty, a Aston Martin Lance’a Strolla był siódmy.

WEEKENDOWA ROZGRZEWKA: Sainz powraca, a na starcie ustawia się dwóch kierowców z domu – ale czy komukolwiek uda się dogonić Red Bulla w Australii?

Carlos Sainz powrócił po operacji zapalenia wyrostka robaczkowego na ósmym miejscu, niecałe jedną dziesiątą sekundy za kolegą z zespołu Leclercem, a siedmiokrotny mistrz świata Lewis Hamilton na dziewiątym miejscu, zgłaszając podejrzenie uszkodzenia podłogi po przejechaniu krawężnika na zakręcie nr 10.

Inni kierowcy, którzy mieli incydenty na szybkiej szykanie zakrętu 9/10, to kolega z zespołu Hamiltona, Russell, który doznał dramatycznego snapu, Valtteri Bottas z Kick Saubera podczas obrotu i Fernando Alonso z Astona Martina podczas jazdy po żwirze.

Verstappen został także przyłapany na badaniu ograniczeń w końcowych etapach sesji, gdy atakował sekwencję zakrętu 9/10 i poinformował, że „dosyć mocno osiągnąłem tam dno”, choć bez widocznych konsekwencji.

Faworyci gospodarzy Oscar Piastri i Daniel Ricciardo zajęli odpowiednio 10. i 11. miejsce dla McLarena i RB, a odsunięty na bok Albon był 12., Kevin Magnussen na czele Haas był 13., a drugi Williams z Logan Sargeant był 14.

WARTO WIEDZIEĆ: Najważniejsze fakty, statystyki i ciekawostki przed Grand Prix Australii 2024

Alpine zaliczyło kolejny spokojny weekend, gdy Esteban Ocon i Pierre Gasly zajęli odpowiednio 15. i 17. miejsce, przegonieni przez drugą maszynę Haas Nico Hulkenberga, którego widziano, jak oznaczał samochód Sainza w kolejce do depot.

Alonso spadł na 18. pozycji po zmianie podłogi, podczas gdy Kick Sauber był z tyłu, a Zhou Guanyu i wspomniany Bottas na P19. i P20. Kierowcy i ich zespoły mieli teraz kilka godzin nauki po sesji przed drugim treningiem.