Obawy o jego kondycję zostały potwierdzone jako jeden z głównych powodów przegranej Hardika Pandyi z Suryakumarem Yadavem, który został kolejnym kapitanem T20I dla Indii. Chociaż zrezygnował z serii ODI przeciwko Sri Lance w przyszłym miesiącu z powodów osobistych, kondycja, zwłaszcza w kontekście jego gry w kręgle, podobno pozostaje przedmiotem obaw wśród selekcjonerów, a następnym jest Champions Trophy. Były szef Indii Ravi Shastri wyraził podobne obawy, ale uważa, że ​​piłka jest po stronie Hardika, jak nakreślił swoją przyszłą ścieżkę po odrzuceniu kapitana T20I.

Hardik był zastępcą Rohita Sharmy w zwycięskim sezonie T20 World Cup w Indiach w zeszłym miesiącu. W związku z tym był przygotowany do przejęcia pałeczki w tym formacie, po tym jak ten ostatni ogłosił przejście na emeryturę z T20I po turnieju. Jednak gdy BCCI ogłosiło skład Indii na trwającą trasę po Sri Lance na początku tego miesiąca, Hardik był wymieniony tylko jako zawodnik, podczas gdy Suryakumar został mianowany kapitanem. Ten wszechstronny zawodnik, który wcześniej prowadził Indie w trzech meczach ODI i 16 meczach T20 w miejsce Rohita w ciągu ostatnich dwóch lat, stracił nawet stanowisko wicekapitana w obu formatach białej piłki.

Główny selekcjoner BCCI Ajit Agarkar, rozmawiając z mediami w zeszłym tygodniu, wyjaśnił, że Indie potrzebują kapitana, którego dostępność jest stale niezawodna. Stąd Hardik, który ma długą historię kontuzji, nie był faworyzowany.

W najnowszym wydaniu The ICC Review Shastri wyraził obawy dotyczące kondycji Hardika, ale udzielił mu cennych rad, jak wrócić na boisko, a nawet dostać się do składu ODI na Champions Trophy w przyszłym roku.

„Myślę, że (to) bardzo ważne, żeby kontynuował grę” – powiedział Shastri, rozmawiając z prowadzącą Sanjaną Ganesan. „Uważam, że sprawność fizyczna jest bardzo ważna. Więc niezależnie od tego, jaki jest krykiet T20I, powinien grać tak dużo, jak tylko może. A jeśli czuje się silny i sprawny, to oczywiście wchodzi do drużyny również na mecz jednodniowy.

„Ale z drugiej strony, kręgle stają się ważne. Jeśli ktoś przychodzi i rzuca tylko trzy overy, podczas gdy ty musisz rzucać 10 w grze jednodniowej, to równowaga drużyny spada. Jeśli potrafisz rzucać regularnie osiem do dziesięciu overów w każdej grze, a potem odbijać tak jak on, myślę, że zagra również w krykiecie jednodniowym”.

Z powodu kontuzji pleców w 2018 r. Hardik odszedł z krykieta testowego. Wyzdrowiał bez operacji i znalazł się w składzie na ODI World Cup 2019, ale kontuzja powróciła pod koniec tego samego roku i musiał iść pod nóż. Później wrócił w 2021 r., ale znalazł się w składzie na T20 World Cup wyłącznie jako pałkarz, co kosztowało drużynę indyjską.

Niedawno Hardik doznał kontuzji kostki podczas czwartego meczu Indii w Pucharze Świata ODI w zeszłym roku i nie grał aż do IPL 2024, gdzie miał niezapomniany sezon jako nowy kapitan Mumbai Indians. Ale wrócił w wielkim stylu, aby dać imponujący wszechstronny pokaz w Pucharze Świata T20 w zeszłym miesiącu, w tym w meczu finałowym, w którym odprawił niebezpiecznego Heinricha Klaasena, a następnie Davida Millera w ostatnich overach, aby pomóc drużynie zakończyć 11-letnią suszę trofeów ICC.

Shastri uważa, że ​​ostatnie występy Hardika powinny być wystarczającą motywacją, aby powrócić do pełnej sprawności.

„Myślę więc, że to zależy od niego, bardziej niż od czegokolwiek innego” – dodał Shastri. „On rozumie swoje ciało lepiej niż ktokolwiek inny. I jestem pewien, że to go zainspiruje, zwłaszcza biorąc pod uwagę sposób, w jaki wypadł na Mistrzostwach Świata, sposób, w jaki wystąpił w odpowiednich momentach dla Indii i Mistrzostw Świata, więc to powinno go naprawdę zmotywować. Nie powinien potrzebować żadnej motywacji, aby osiągnąć tam szczyt formy”.