Obrońcy tytułu Mumbai Indians (MI) zostali wyeliminowani z drugiej edycji Women’s Premier League (WPL) przez niewzruszoną drużynę Royal Challengers Bangalore (RCB) w piątek w pościgu, który miał swoje momenty dla obu stron. Goniąc 135/6 o miejsce w drugim z rzędu finale, MI przeszedł od konieczności 43 przy 30 do 20 przy 18 do niewytłumaczalnej porażki w fabule i meczu pięcioma runami, a ostatnie trzy overy dały zaledwie 14 runów na trzy bramki.

Podstępne pościgi, takie jak ten, często kończą się sukcesem po jednym dobrym partnerstwie, a MI wydawało się być na dobrej drodze po 52 rundach pomiędzy kapitanem Harmanpreetem Kaurem i Natem Sciverem-Bruntem.

Zwrot nastąpił w 18. minucie, po rzuceniu przez Shreyankę Patil. Rzucanie off-spinnerów na śmierć i życie z pałkarzem takim jak Kaur może być mieczem obosiecznym, ale Patil nie poddawała się. Nie bojąc się rzucać piłką, prawie miała Kaura przy pierwszej piłce po tym, jak pokonała ją w powietrzu, ale bramkarz Richa Ghosh nie trafił w uderzenie. Patil jednak zaatakował Kaur pięć piłek później, po raz kolejny pokonując ją w powietrzu i długo ją chwytając.

Zwolnienie Kaura wprawiło MI w szalony szał, nawet gdy RCB dokręcało śruby. Sophie Molineux po czterech runach zdobyła 19. bramkę po bramce Sajeevana Sajany, pozostawiając Ashę Sobhanę z 12 punktami do obrony w finałowym meczu. 32-latek stracił zaledwie sześć bramek, odpowiadając za Pooję Vastrakara, która w delirium dawała sygnał 27-tysięcznej publiczności, a także na ziemiance RCB.

Wcześniej Ellyse Perry była samotną kobietą, która broniła RCB, podczas gdy meloniki z MI trzymały przeciwników na smyczy. Rundy RCB rozpoczęły się porywająco od 14 runów jako pierwszej, ale ich nadzieje na nabranie impetu zostały zadane paraliżującym ciosem Hayley Matthews i Sciver-Brunt, którzy uderzyli w przestrzeni trzech piłek, posyłając otwierających Sophie Devine i Kapitan Smriti Mandhana wraca.

Devine był winny zagrania w linii prostej na rzecz prostszej od Matthewsa, podczas gdy Mandhana, podążając za swoimi dwoma pięknie określonymi granicami, zginęła na rzecz Sciver-Brunt.

Zwroty RCB Powerplay były żałosne 34/3. Tylko sześć granic zostało zdobytych w pierwszych sześciu overach, w tym w odcinku obejmującym 21 piłek – pomiędzy drugim a piątym overem – bez granic. RCB straciło w tym okresie trzy bramki w zaledwie pięciu seriach.

Przygotowano scenę dla sprawnego duetu Perry’ego i Richy Ghoshów, którzy mieli stworzyć tylną straż, a duet podszedł do tego odważnie. Kajdany zostały zerwane w 13. rundzie, po rzuceniu przez Saikę Ishaque. Perry wykorzystała swoją zwinną pracę nóg, aby znaleźć prostą granicę, po czym Ghosh nonszalancko podniósł ostatnią piłkę na szóstkę. Jednak w kolejnych 26 piłkach pałkarze RCB nie byli w stanie znaleźć ani jednej granicy.

Presja w końcu pochłonęła Ghosha, który źle wymierzył swoje wysiłki w dziesiątej minucie. W połowie rund RCB miało bilans 51/4. Właśnie wtedy, gdy zgromadzony na widowni tłum ucichł, Perry władczo wszedł do Vastrakaru i umieścił ją na głębokim środkowym fragmencie za szóstkę. 33-letnia Australijka, świeżo po swoim pamiętnym, wszechstronnym występie trzy dni wcześniej przeciwko tym samym przeciwnikom, wydawała się jedynym pałkarzem, który kontrolował sytuację.

Powitała Amelię Kerr, tańcząc do jej zakręconego off-spinu i uderzając nią w prosty płot, zadając czwórkę. Molineux uderzyła Scivera-Brunta ponad środkową bramką, ale ten ostatni uderzył następną piłką, a jej wolniejsze podanie uderzyło w kikuty Molineux, kończąc 35-biegową współpracę.

Tymczasem Perry przyspieszył kolejnymi czwórkami Ismaila na 17. pozycji, przy czym pierwsza po zręcznym umieszczeniu w regionie trzeciego gracza, a następna wypadła autorytatywnie w ataku. Powtórzyła swoje półwiecze w tym samym stylu ponad 40 piłek i uderzyła Kerra, zdobywając kilka granic – jedną po uderzeniu półgąsienicą, a drugą po podskoku – aby dodać tak potrzebnej szybkości na ostatnim okrążeniu.

Ostatecznie upadła na 20. pozycji, ale dopiero po klasycznym, niewzruszonym 66-piłce, która popchnęła RCB do 135 – w tym 45 z ostatnich czterech – co w sumie wystarczyłoby na niezapomniany wieczór.