Jednak zbrojne powstanie przywódcy grupy najemników Wagnera obaliło mit, który był kamieniem węgielnym prezydentury Putina – że reprezentował on stabilność i siłę – i wielu przedstawicieli rosyjskiej polityki i biznesu zastanawia się, czy uda mu się dojść do siebie po To. Niektórzy sugerowali nawet, że mogą być prowadzone poszukiwania następcy Putina.

„Putin pokazał całemu światu i elicie, że jest nikim i nie jest w stanie nic zrobić” – powiedział jeden z wpływowych moskiewskich biznesmenów. „To całkowity upadek jego reputacji”.

„Toczą się gry, których nikt nie rozumie” – powiedział rosyjski urzędnik bliski najwyższym kręgom dyplomatycznym. „Kontrola nad krajem została częściowo utracona”.

Kim jest Jewgienij Prigożyn, szef Wagnera, który wywołał kryzys w Rosji?

Członkowie moskiewskiej elity zmagali się z tym, jak to możliwe, że zbuntowane siły najemników Wagnera tak łatwo przejęły kontrolę nad głównym ośrodkiem dowodzenia dla wojny armii rosyjskiej na Ukrainie w mieście Rostów nad Donem na południu Rosji, nie stawiając czoła oporu, a następnie przejść setki mil drogą do Moskwy, zanim Jewgienij Prigożyn, przywódca Grupy Wagnera, ostatecznie zdecydował się zawrócić swoje wojska.

„Jak to możliwe, że kierują czołgami setki kilometrów na północ w kierunku Moskwy i nie zostają zatrzymani” – powiedział współpracownik moskiewskiego miliardera. „Nie było oporu”.

„Kiedy masz maszerujące kolumny tysięcy ludzi i nikt nie może ich powstrzymać, utrata kontroli jest ewidentna” – powiedział jeden z rosyjskich miliarderów, który podobnie jak inni wypowiadał się pod warunkiem zachowania anonimowości z obawy przed zemstą.

Putin podkreślił w swoim przemówieniu, że podjęto wszystkie kroki na jego bezpośredni rozkaz, aby „uniknąć wielkiego rozlewu krwi”. Wyjaśnił, że trzeba dać czas „tym, którzy popełnili błąd”, aby „uznali, że ich działania zostały zdecydowanie odrzucone przez społeczeństwo” i że to, co robią, prowadzi do „tragicznych i destrukcyjnych konsekwencji dla Rosji”.

Wciąż jednak pozostawały pytania o to, jak Putin mógł pozwolić Prigożynowi, bliskiemu współpracownikowi od lat 90. Rosyjscy blogerzy wojskowi. Po zatrzymaniu swoich wojsk Prigożyn przeniósł się na Białoruś, skąd, sądząc po przekazanym w poniedziałek komunikacie audio, zamierza kontynuować działalność swojej prywatnej grupy najemników Wagnera.

„To powinna być sprawa o terroryzm. To były bardzo poważne przestępstwa” – powiedział pierwszy moskiewski biznesmen. „Ale znowu nic nie zostało zrobione”.

Prigożyn podkreślił w wiadomości audio opublikowanej w Telegram w poniedziałek – jego pierwsze oświadczenie od czasu, gdy zgodził się zatrzymać swój marsz na Moskwę – że stara się zapewnić przetrwanie swojej Grupy Wagnera i nie próbuje obalić Putina. Powiedział, że obawia się, że jego grupa zostanie przejęta przez rosyjskie wojsko i stara się, aby ci, którzy popełnili „ogromną liczbę błędów” w wojnie na Ukrainie, zostali ukarani. Werbalne ataki przywódcy Wagnera na rosyjskie przywództwo wojskowe, które wyrównywał od miesięcy, ujawniły głębokie podziały w rosyjskiej elicie dotyczące prowadzenia wojny Putina, a także ogólnej polityki rosyjskiego prezydenta.

Amerykańscy szpiedzy dowiedzieli się w połowie czerwca, że ​​Prigożyn planuje akcję zbrojną w Rosji

Wydarzenia ostatnich dni „pokazują, że kraj nie zmierza we właściwym kierunku” – powiedział Siergiej Markow, związany z Kremlem doradca polityczny. „Jeśli nic się nie zmieni, to na pewno się powtórzy”.

Dwóch moskiewskich biznesmenów zasugerowało, że najemnicy Prigożyna nie byliby w stanie bez przeszkód posuwać się tak daleko na drodze do Moskwy, gdyby nie wspierała ich część rosyjskich służb bezpieczeństwa. Jeden z moskiewskich biznesmenów powiedział, że czeczeńscy bojownicy wysłani do Rostowa nad Donem nic nie zrobili, podczas gdy inne siły wysłane w celu przeciwdziałania siłom Wagnera wysadzili w powietrze tylko jedną stację paliw w Rostowie, pozostawiając inną, znacznie większą w Woroneżu, dalej na trasie do Moskwy, nienaruszone. Te regularne siły rosyjskie wysadziły w powietrze tylko jeden most, próbując spowolnić postęp powstania.

„To było tak, jakby działali tylko po to, by pokazać prezydentowi, że coś robią, ale tak naprawdę nic nie robili, a rosyjski prezydent niczego nie kontrolował” – powiedział ten biznesmen. Zasugerował, że walka Prigożyna o przywództwo w rosyjskich siłach zbrojnych może oznaczać głębszą walkę w rosyjskich służbach bezpieczeństwa o przyszłą rosyjską prezydencję.

Najbardziej brzemienna w skutki dla wizerunku rosyjskiego prezydenta była jego decyzja o zawarciu układu z Prigożynem, zamiast ryzykować potencjalnie krwawą bitwę, gdyby ludzie przywódcy Wagnera dotarli na przedmieścia Moskwy, gdzie siły specjalne przygotowywały się do obrony stolicy, twierdzą analitycy i biznesmeni.

„Dla elit jest to bardzo problematyczne. Ponieważ z punktu widzenia optyki Putin wygląda słabo i wygląda jak postać, która się przestraszyła i została zmuszona do kompromisu” – powiedziała Tatiana Stanovaya, założycielka R.Politik, rosyjskiej firmy konsultingowej z siedzibą w Paryżu. „Ale z subiektywnego punktu widzenia Putin wyszedł z sytuacji pomyślnie dla siebie. Alternatywą była poważna, krwawa bitwa na obrzeżach Moskwy, która byłaby gorsza”.

Pozostały pytania, czy umowa zawarta z Prigożynem zostanie utrzymana, a pokusy po obu stronach są wysokie, by nie dotrzymać obietnic złożonych „w warunkach szoku” – powiedziała Stanowaja.

Bunt Prigożyna „obnażył wiele słabości reżimu” – dodał Stanowaja. „Putin potraktuje to bardzo poważnie i spróbuje ukryć słabe punkty”.

Ale inni mówili, że zegar już tyka na jego rządach. Niektórzy na Kremlu „szukają teraz następcy, a jeśli będą szukać zbyt długo, to znajdzie się dla nich ktoś inny” wykorzystując chaos panujący w Moskwie do poczynienia postępów w kontrofensywie.

„Ukraina parła naprzód w kierunku Dniepru, Chersoniu i Bachmuta. W 1917 roku doszło do buntu i Rosja przegrała I wojnę światową, a reżim upadł. W 1991 roku Rosja przegrała wojnę w Afganistanie i reżim upadł. Jeśli przegramy wojnę z Ukrainą, reżim upadnie i nie będziemy w stanie go odzyskać”.