W odważnej komedii Kobi Libii młody artysta zostaje wciągnięty w tajne stowarzyszenie, którego celem jest zadowolenie białych ludzi. Przewrotna śmiałość filmu polega na tym, że udaje, że jest to coś dobrego.

Dla niektórych z nas „American Fiction” ma satyryczną śmiałość, która od razu jest zabawna, nabiera szybkości i siły na wybiegu – a potem jakimś cudem, właśnie wtedy, gdy komedia powinna nabierać rozpędu, staje się zamiast tego wyciszona i moralizująca. Myślę, że problem polega na tym, że po tym, jak Monk Jeffreya Wrighta sprzedaje swoje fałszywe wspomnienia o życiu czarnej ulicy, istnieje silna potrzeba zobaczenia go – i filmu – z pewną mściwą radością z tego, jak popularność książki wypacza rasizm nieświadomych białych ludzi. Zamiast tego Monk jest tak nieszczęśliwy z powodu tego, co się dzieje, że film nigdy nie pozwala sobie na odkrycie tej radości.

Gdyby tak było, mogłoby to bardziej przypominać „Amerykańskie stowarzyszenie magicznych Murzynów”, komedię o obrazach rasistowskich, która jest tak samo dowcipna i skandaliczna jak „American Fiction” (wydaje się prawie kuzynem filmu Corda Jeffersona ), tylko ten kontynuuje swoje oburzenie. Scenarzysta-reżyser, Kobi Libii, chce nas rozśmieszyć i jednocześnie kręcić głowami. On to przynosi. „Amerykańskie stowarzyszenie magicznych Murzynów” to zręcznie spostrzegawcza komedia fantasy, która pozostaje wierna swojemu brakowi szacunku.

Jednak i w tym przypadku w centrum uwagi znajduje się artysta poważny i rozważny. Aren (Justice Smith) mieszkająca w Los Angeles tworzy rzeźby z przędzy, którą cały świat ignoruje. I nie chodzi tylko o rzeźby. Podczas przyjęcia koktajlowego w galerii sztuki, które rozpoczyna film, 27-letnia Aren porusza się po pokoju z pewną niezdarnością, a my próbujemy dowiedzieć się, dlaczego. Powodem, dla którego czuje się tak nieswojo, jest to, że nikt go nie widzi; po tych wszystkich dziesięcioleciach postępu nadal jest pnącą się w górę wersją Niewidzialnego człowieka Ralpha Ellisona. Kiedy zostaje poproszony o rozmowę z potencjalnym nabywcą jego rzeźby z przędzy, mężczyzna bierze Arena za kelnera. Film mówi nam, że jest to rodzaj „niezamierzonej” mikroagresji, która może wprawić cel w rozpacz.

Ale Aren wkrótce zostanie uratowany. Po niezręcznym spotkaniu w bankomacie Roger (David Alan Grier), który był barmanem na otwarciu galerii, podchodzi do Arena i namawia go, aby poszedł z nim. Zabiera go do ogromnej, ukrytej przestrzeni, ukrytej za pralnią, przypominającej komnatę tajnego agenta z filmów „Kingsman”. Jest to siedziba Amerykańskiego Towarzystwa Magicznych Murzynów — ukrytej organizacji Czarnych, którzy łączą się razem, aby dosłownie wyjść i stać się świętymi zwolennikami, najlepszymi kumplami i wygłaszającymi homilie trenerami życia białych ludzi.

Dlaczego to robią? O filmowej mitologii Magicznego Murzyna mówi się już od dłuższego czasu. „Amerykańskie Towarzystwo Magicznych Murzynów” świetnie się bawi odtwarzając te obrazy – np. postacie takie jak oddany szofer Morgana Freemana w „Wożąc panią Daisy” czy więzień Michaela Clarke’a Duncana w „Zielonej mili”, którzy istnieją bez prawdziwego powodu innego niż pomoc białemu bohaterowi. Jednak nawet jeśli chichocze na myśl o obrazie Magicznego Murzyna jako beznadziejnie wstecznego (i rasistowskiego) tropu na wielkim ekranie, film zagłębia się w bardziej wymagającą koncepcję, że „Magtyczni Murzyni” pozostają czymś znacznie więcej niż protekcjonalną miksturą filmową. Tytuł otwierający mówi nam, że Magiczny Murzyn jest obecny także w prawdziwym życiu.

Film oznacza przez to, że jeśli jesteś czarny, często znajdziesz się w sytuacji – może to być w pracy, może to być na imprezie, może być gdziekolwiek – gdzie, jeśli nie zdecydujesz się na zrobienie białego bliska Ci osoba czuje się dobrze i masz wrażenie, że wszystko kręci się wokół niej, zostaniesz zignorowany, zepchnięty na bok i prawdopodobnie znajdziesz się w niebezpieczeństwie. Film mówi – satyrycznie, ale całkiem wyraźnie – że Czarni ludzie do tego stopnia zinternalizowali ten rodzaj mechanizmu radzenia sobie, że w znacznie spokojniejszej formie niż w filmach zamieniają się w „Magicznych Murzynów” w różnego rodzaju podstępnych sposobach. sposoby.

W filmie jest napisane, że muszą to zrobić; to kwestia przetrwania (czasami dosłownie). Przebiegłe piękno „Amerykańskiego Towarzystwa Magicznych Murzynów” polega na tym, że jest to niegodziwa satyra na białych ludzi, która jest także empatyczną satyrą na Czarnych. Jako filmowiec Kobi Libii dostrzega głęboką symbiozę w naszym zepsutym rasowo społeczeństwie. W tym filmie mówi o rzeczach, które zbyt długo pozostawały poza radarem głównego nurtu kultury. Na tym polega śmiałość i śmiałość filmu.

Jak dowiaduje się Aren, członkowie American Society wychodzą i stają się uległymi bratnimi duszami białych ludzi, a jak wyjaśnia Roger, robią to, ponieważ próbują stworzyć dla siebie bezpieczniejszy świat. Jako Czarni Amerykanie są w niebezpieczeństwie, tym bardziej, że biali ludzie wokół nich (szef, policjant, nieznajomy na chodniku) są zestresowani. Im bardziej będą w stanie zmniejszyć ten stres, tym większe zbiorowe dobro będą mieli jako czarni obywatele.

Jest to oczywiście obosieczny, skandaliczny pomysł. Film pokazuje, że jest w tym prawda (czyli własne oburzenie). Jednocześnie w przebiegły sposób wypacza pogląd, że Czarni powinni być zmuszeni stać się siłą napędową nadmiernie uprzywilejowanych białych. Film wie, jaki to okropny pomysł, a mimo to forsuje go poprzez „celebrację”, która staje się formą śmiertelnie kpiącej kpiny.

Kiedy Aren zostanie oficjalnym członkiem Towarzystwa, otrzymuje pewne fantastyczne narzędzia i korzyści. Teraz posiada moc teleportacji i dostaje wiszący w powietrzu miernik, który mierzy poziom stresu każdej białej osoby. Mniejszy film mógłby zamienić to wszystko w wielką farsę. Zamiast tego, po kilku zręcznie przezabawnych scenach, w których bezlitośnie parodiuje się motywy starego filmu Magical Negro, Dede (Nicole Byer), władcza przywódczyni Towarzystwa, przedstawia zasady postępowania w misjach Towarzystwa. Zawsze staraj się, aby Twoje zachowanie było akceptowalne dla białego klienta. Zawsze twórz o nich wszystko. A przede wszystkim: „Pokazujemy klientowi te części siebie, które sprawiają, że czuje się dobrze i nic więcej”.

Film wyznacza Aren jako Magicznego Murzyna dla Jasona (Drew Tarver), zarozumiałego brata projektanta oprogramowania, który pracuje dla fajnej firmy technologicznej o nazwie MeetBox, prowadzonej przez przypominającego guru australijskiego drania Micka (Rupert Friend). Akcja serca filmu rozgrywa się w eleganckich biurach MeetBox, których części wyglądają, jakby były zbudowane z gigantycznego zestawu Lego. „Amerykańskie stowarzyszenie magicznych Murzynów” zamienia się w komedię korporacyjną, w której Aren jest współpracownikiem Jasona, projektantem i nieskończenie wspierającym go najlepszym przyjacielem.

Aren teraz dobrze wykorzystuje swoją lekką niezręczność. Zawsze wyśmiewa Jasona, chwaląc go i zachęcając, tańcząc wokół tego, czego chce. A najbardziej przerażające jest to, że wszystko to przedstawia całkowicie wiarygodne zachowanie korporacji; podobnie jak nagłe szaleństwo różnorodności w firmie po tym, jak oprogramowanie do rozpoznawania twarzy nie rozpoznaje twarzy osób czarnoskórych (skandael, który szybko nazwano Ghanagate). Ale jest też wątek romantyczny. Jason ma inną koleżankę-projektantkę, Lizzie (An-Li Bogan), którą Aren poznała uroczo i z którą flirtował w kawiarni. Oboje rywalizują (bez wiedzy Jasona) o jej uczucia, ale element Magicznego Murzyna polega na tym, że Jason nawet nie postrzegał jej w ten sposób, dopóki Aren nie włożył mu tego pomysłu do głowy.

Komedia jest na tyle przebiegła, że ​​ożywa dzięki niuansom gry aktorskiej. Justice Smith ze swoją poważną brodą odgrywa rolę seksownego maniaka z niezwykłym talentem, ale ma też trudne zadanie pokazania atrakcyjnej dla ludzi powierzchni Arena, rzeczywistości jego ukrytych myśli i przeciągania liny między nimi; on to robi z rozmachem. Drew Tarver, który jest niczym bardziej wyluzowany Will Forte, jest w filmie egomaniakalnym marionetką, a radość z jego występu polega na tym, że nigdy nie przecenia uprawnień Jasona; to po prostu tam. Wygłasza także jeden z najlepszych monologów „Nie jestem rasistą”, jaki pamiętam, po części dlatego, że Kobi Libii napisał go z tak znakomitym wyczuciem fałszywej psychologii liberalnej. Jako Lizzie An-Li Bogan jest promienny, ale twardo stąpający po ziemi, a David Alan Grier ze swoją białą brodą gra oddanego Magicznego, ale nigdy nie naśmiewającego się z Rogera, jakby wlewał w niego całe życie, przewracając oczami niezadowolenia.

„Amerykańskie Towarzystwo Magicznych Murzynów” mogłoby stać się tematem dyskusji, po części dlatego, że widzę, że wywołuje kontrowersje. Czy satyryczny punkt widzenia filmu jest wybiegający w przyszłość, czy w jakiś sposób wsteczny? Głosuję za tym pierwszym, choć film podejmuje ryzyko flirtu z tym drugim. Ale pod koniec wszelki blask zamieszania zostaje w większości wypalony, a ty masz aż nadto świadomość, że to, o czym mówi ten film, nie jest amerykańską fikcją.