W „Człowieku imieniem Otto” Tom Hanks gra jednego z tych mizantropijnych samotników zza wzgórza, który nigdy nie przepuszcza okazji, by dać upust swojej śledzionie. Utrudnianie wszystkim jest tym, co pozwala mu przetrwać dzień; można to nazwać jego hobby. Od Scrooge’a w „Opowieści wigilijnej” po Alana Arkina w „Małej pannie słoneczko”, widzieliśmy już wiele razy tego rodzaju zrzędę. Ale z odpowiednim aktorem i odpowiednim scenariuszem jest to formuła dla yocków (i delikatnie odkrytego na nowo człowieczeństwa), którą widzowie nigdy się nie zmęczą – a Hanks, nie popełnij błędu, jest właściwym aktorem do tej roli. Przez lata, kiedy był największą amerykańską gwiazdą filmową, Hanks był rutynowo opisywany jako nasz własny James Stewart, dusza przyzwoitego faceta z sąsiedztwa, ale wracając do jego najwcześniejszych występów w filmach takich jak „Wieczór kawalerski”, Hanks zawsze miał do niego krawędź. Dlatego jego uprzejmość nigdy nie była ckliwa. (James Stewart też miał przewagę. Wszystkie wielkie gwiazdy mają.)

Scena otwierająca „Człowieka zwanego Otto” jest obiecująca, gdy grany przez Hanksa Otto Anderson, świeżo upieczony wdowiec w wieku około 60 lat, próbuje kupić miarę liny w sieciowym sklepie z narzędziami, tylko po to, by dowiedzieć się, że biurokratyczne protokoły cenowe sklepu wygrały Nie pozwól mu zapłacić dokładnie za pięć stóp liny, którą chce kupić. Będzie musiał zapłacić za sześć stóp. To całkowicie wytrąca go z równowagi, nie dlatego, że jest taki tani, ale dlatego, że jest to rodzaj wbudowanego wyzysku konsumentów, który reprezentuje dla niego większe rozluźnienie standardów.

Hanks harumfuje z nieodpartą, samousprawiedliwiającą się logiką, a nieświadoma reakcja ze strony tysiącletnich sprzedawców, którzy robią wszystko, co w ich mocy, by załagodzić jego napad złości, jest wisienką na torcie. Sekretną bronią takiej sceny jak ta jest to, że chociaż Otto reaguje przesadnie jak palant, na swój małostkowy i zgryźliwy sposób ma trochę racji. Ono powinnam trochę przeszkadzać ludziom, że korporacja projektuje to tak, że nie można po prostu kupić pięciu stóp liny.

Gdyby „Człowiek zwany Otto” był kontynuacją tej sceny, mógłby to być lepszy film – zabawniejszy, bardziej gryzący, mniej schematyczny – niż świszczący oddech według liczb, jakim jest wyciskacz łez. Wyobraź sobie, że postać Hanksa utknęła w rutynie złych wibracji, ale większość jego narzekań była zabawna, ponieważ niosła żrący dźwięk prawdy. To brzmi jak gratka dla tłumu.

Ale David Magee, który napisał scenariusz „Człowieka imieniem Otto” (zainspirowany szwedzkim filmem „Człowiek zwany Ove” z 2015 roku) i Marc Forster, który go wyreżyserował, nie mają nic tak dowcipnego na myśli. Film zaczyna się zakorzeniony w prawdziwym świecie, ale zamienia się w miękką „odkupieńczą” bajkę. Wszystko zostaje podkręcone; nawet potencjalnie burzliwa scena, w której Otto znęca się nad szpitalnym klaunem, usycha w telegrafowanej przesadnej reakcji klauna. Film bardzo się stara być zadowalający tłum, w swoim sercu sięgającym po syntetyczne sitcomy spotykające się z cechami charakterystycznymi, prawdopodobnie zadowoli bardzo niewielu. To definicja filmu, na który Tom Hanks zasługiwał na coś lepszego.

Otto, gdybyś się zastanawiał, planuje użyć tych pięciu stóp liny do popełnienia samobójstwa. Wciąż nie może się otrząsnąć po niedawnej śmierci żony i zamierza powiesić się w swoim salonie (przez dziurę, którą wybija w suficie — plan skazany na porażkę czy co?). Nigdy nie przepadałem za nieudanymi komediami samobójczymi, wracając do preludium „Harolda i Maude” (przepraszam, nie jestem fanem tego wyrachowanego kultowego dziwactwa z lat 70.). Powodem nie jest to, że uważam to za takie skandaliczne, ale to, że w gruncie rzeczy jest dość sentymentalne. Żart jest zawsze ten sam: że samobójstwo się nie udaje, ponieważ osoba…naprawdę chce żyć. W tym przypadku pomysł, że Otto Hanksa zrezygnował z życia, jest zarozumiałością, którą publiczność prawie nie udaje, że kupuje.

Otto zajmuje mieszkanie w tym samym kojącym, niebieskim, prefabrykowanym domu szeregowym, w którym mieszka od czasu, gdy poślubił Sonyę (Rachel Keller), prawdziwą miłość, którą po raz pierwszy zauważył na peronie filadelfijskiego pociągu — upuściła książkę! Podniósł ją i pobiegł za nią! Całą drogę na drugą stronę platformy! — kiedy był młodym człowiekiem.

Film jest przeplatany retrospekcjami z ich związku i opiera się na potencjalnie skutecznej obsadzie kaskaderskiej Trumana Hanksa, 27-letniego syna Hanksa, jako młodszego Otto, który przybył do Filadelfii, aby zaciągnąć się do wojska, co okazało się w skazaną na niepowodzenie misję. Zgryźliwy syn Hanksa, Colin, często wydawał się odłamkiem starego bloku, ale Truman Hanks jest znacznie słodszy, delikatniejszy i łagodniejszy niż jego tata. W prawie każdym filmie musiałbyś zmrużyć oczy, żeby kupić go jako młodego Toma Hanksa, ale w ten film, w którym musimy uwierzyć, że ten anielski frajer ewoluuje w kłótliwego malkontenta, to zbyt wstrząsający skok.

Oczywiście nie stało się to samo. Byli…wydarzenia. A gdyby był tylko jeden, być może nie umieściłby filmu na śladach intrygi. Ale „Człowiek zwany Otto” jest zbudowany na wystarczającej liczbie urządzeń Lame Screenwriting 101, aby wypełnić trylogię oldskulowych drugorzędnych filmów-przynęt. Następuje kataklizm, który spada na Ottona i Sonię. Między Otto a jego przyjaciółmi i sąsiadami (Peterem Lawsonem Jonesem i Juanitą Jenningsem) panuje trwająca od dawna separacja. I, oczywiście, jest zarozumiałość, która napędza film: Marisol (Mariana Treviño), nowa sąsiadka Otto, zwraca się do niego o pomoc, a on zaczyna jej pomagać tak bardzo, że praktycznie staje się honorowym członkiem rodziny.

Na wypadek, gdyby to wszystko do ciebie nie dotarło, film ma na celu wrzucenie transpłciowego byłego ucznia Sonyi, który jest tam, aby pokazać, że Otto może narzekać na świat, ale widzi go całkowicie bez uprzedzeń. Jest hejterem o złotym sercu. „Człowiek zwany Otto” chce podnieść nas na duchu, ale problem polega na tym, że im milszy staje się Otto, tym bardziej dokuczliwy staje się fałszywy film. Powinien się nazywać „Florid-est Grump”.