Jest nowy wielki musical na Broadwayu zatytułowany „New York, New York” oparty na filmie Martina Scorsese o tym samym tytule.

Raczej.

Zarówno film, jak i serial mają głównych bohaterów o imieniu Jimmy Doyle i Francine Evans, oba są ustawione bezpośrednio po II wojnie światowej i oba zawierają pewien hymn Johna Kandera i Freda Ebba. Wiesz, taki, którego pierwsze pięć dźwięków, wystukanych na pianinie, wystarczy, by automatycznie pobudzić mózg do uzupełnienia reszty.

I to właśnie tytułowa piosenka, a nie film, jest prawdziwą inspiracją dla rozległego, nieporęcznego, zaskakująco nudnego spektaklu, który został otwarty w środowy wieczór w St. James Theatre.

Ekstrapolując z tekstu, „New York, New York” w reżyserii i choreografii Susan Stroman opowiada o ludziach noszących „buty włóczęgów”, o tych, którzy „chcą się obudzić w mieście, które nie śpi”. Jimmy (Colton Ryan) i Francine (Anna Uzele) spotykają się teraz z postaciami wymyślonymi przez pisarza Davida Thompsona i Sharon Washington. Są muzykami i śpiewakami, dążącymi do celu i marzycielami. I niestety, żaden nie robi większego wrażenia, pogrążony w syropowatym błocie dobrych nastrojów i zgrzytliwej obywatelskiej cheerleaderek.

Gdy różne linie fabularne zbliżają się do nieuchronnego skrzyżowania, wszelkie oznaki zmarszczek lub załamań zostały wygładzone. Najbardziej znanymi ofiarami są wymyśleni na nowo Jimmy i Francine, którzy zostali spłaszczeni w kartonowe figurki. Jimmy z filmu, grany przez Roberta De Niro, był wstrętnym, obelżywym, narcystycznym palantem saksofonu, który zakochał się w Francine Lizy Minnelli, pełnej pasji piosenkarce, która przeszła drogę od kanarku w dużych zespołach do gwiazdy solowej; ich niestabilny związek nie przeszedłby testu zapachowego z 2023 widzami.

Nowy Jimmy jest tylko irytujący, który z dobrego saksofonisty stał się genialnym multiinstrumentalistą równie swobodnie grającym jazz z afroamerykańskim trębaczem Jessem (John Clay III) i latynoskimi rytmami z kubańskim perkusistą Mateo (Angel Sigala). historie są nakreślone szerokimi pociągnięciami. To, że Jimmy kończy jako ludzki pomost między muzycznymi stylami Harlemu i hiszpańskiego Harlemu, jest nie lada wyczynem dla irlandzkiego dzieciaka z białego chleba. (Żydowski skrzypek grany przez Olivera Prose’a przeważnie żyje na uboczu.)

Tymczasem Francine jawi się jako odważna, pełna mocy wolna dusza podłączona do gniazdka XXI wieku. Jako czarnoskóra kobieta ze względną łatwością pokonuje zdradzieckie wody sceny muzycznej, a niepowodzenia wydają się jej schodzić na drugi plan.

Ryan („Girl From the North Country”, Connor w filmie „Drogi Evan Hansen”) i Uzele („Pewnego razu na tej wyspie”, Catherine Parr w „Szóstce”) są technicznie w porządku, ale nie wypełniają rysowanych postaci jako szkice. Nigdy nie znajdują bólu, który napędza zarówno Francine, jak i Jimmy’ego, ani pociągu seksualnego między nimi.

Tworzy to centralną pustkę, która dodatkowo ogranicza nadmiernie wypolerowaną książkę – tarcie karmi fikcję.

A jeśli ktoś to wie, to jest to John Kander. Efektowna mieszanka tandetnej synkopii, nieskrępowanego romantyzmu i zjadliwego sarkazmu od dawna wyróżnia Kandera i Ebba na Broadwayu, od „Cabaret” przez „Chicago” po ich znakomitą wcześniejszą współpracę ze Stromanem „The Scottsboro Boys”.

Ścieżka dźwiękowa do „New York, New York” zestawia nowe piosenki, które Kander napisał z Lin-Manuelem Mirandą, takie jak napędzający „Music, Money, Love”, ze starszymi utworami, których tekst napisał Ebb. Spośród nich najbardziej znane (sam wiesz co i „But the World Goes 'Round”) zostały zaczerpnięte z filmu Scorsese, podczas gdy inne zostały zmienione, na przykład „A Quiet Thing” z programu „Flora the Red Menace” z 1965 roku ” i „Wyjdź za mnie” z filmu „The Rink” (1984).

Ale bez względu na to, kiedy i z kim zostały napisane, zbyt wielu piosenkom brakuje charakterystycznej dla Kandera i Ebba ząbkowanej krawędzi. Częściowo ma to związek z aranżacjami i kierunkiem muzycznym Sama Davisa, które mają deficyt oomph, a tym samym dodatkowo wzmacniają bezpłciowość serialu — nie ma pulsu, gdy nie ma swingu. (Kander i Ebb byli zdolni do tego bardziej niż większość twórców z Broadwayu: wystarczy posłuchać, powiedzmy, fantastycznie napędzającego „Gimme Love” z „Kiss of the Spider Woman”).

Rah-rah ton nowego serialu w końcu staje się odrętwiający. Jest to tym bardziej frustrujące, że tytułowa piosenka zawiera ambiwalencję, która nawiązuje do zmiennego temperamentu miasta. „Gdyby mi się udało/zrobiłbym to gdziekolwiek” — jesteśmy w trudnym mieście — następuje „It’s up to you/New York, New York”, które pozbawia piosenkarza sprawczości. Ale serial jest zgodny z triumfalnym szablonem ustalonym przez Franka Sinatrę, a nie z bardziej niejednoznacznym szablonem przekazanym przez Minnellego. W tej różowej wizji próby są tymczasowe, wszyscy się dogadują i nikt nie wpada na złą stronę Nowego Jorku.

Stroman ma rzadkie zamiłowanie do klasycznego Broadwayu, co ilustruje jej praca przy „Crazy for You” i „The Producers”, ale potrafi też zmienić radykalną stylizację, jak w „The Scottsboro Boys”.

Tutaj przebłyski inspiracji są nieliczne. Najważniejszym wydarzeniem jest numer kranu wystawiony na światłach drogowych, z parą wpisaną „JK 3181927” i „FE 481928” – daty urodzenia Kandera i Ebba oraz dwa pisanki czające się w tętniącym życiem planie Beowulfa Boritta, zdominowanym przez wysokie schody przeciwpożarowe . Magiczny moment znany jako Manhattanhenge został przywołany dzięki wspaniałej pomocy projektanta oświetlenia Kena Billingtona. I jest, jak zawsze, dreszczyk emocji podczas oglądania big bandu wkraczającego na scenę, kiedy combo Jimmy’ego rozpoczyna tytułową piosenkę na końcu.

Niewiele jest do zapamiętania z programu, który trwa prawie trzy godziny i ma tak ogromny potencjał. „Tutaj możesz być kimkolwiek”, mówi w pewnym momencie Jesse, „tutaj możesz zrobić wszystko”.

Gdyby tylko „New York, New York” zinterpretował tę kwestię nie jako zapewnienie, ale jako wyzwanie, by się odważyć.

Nowy Jork, Nowy Jork
W St. James Theatre na Manhattanie; nowyjorknowyorkbroadway.com. Czas trwania: 2 godziny 40 minut.