Jak tak wiele mediów lubi nam przypominać, życie to nie nasze trudności, ale przyjaciele, których poznaliśmy po drodze. Powieść Edwarda Kelseya Moore’a The Supremes w Earl’s All-You-Can-Eat jest czarującym badaniem tej maksymy, równoważącym humor i złamane serce, aby potwierdzić wartość trwania. Reżyserka Tina Mabry i jej współautorka Cee Marcellus robią, co mogą, aby uchwycić istotę tego przesłania w swojej filmowej adaptacji, ale ciężar zbiorowych traum tej historii grozi poświęceniem dobrych intencji na ołtarzu wierności materiałowi źródłowemu.

Supremes to trio czarnoskórych kobiet, tak nazwane przez Big Earla (Tony Winters), właściciela baru w ich społeczności w Indianie, w 1969 roku, gdy młode kobiety przychodzą, aby poprosić o stolik, który będzie ich azylem przez następne 30 lat. Odette (Kyanna Simone w 1969 roku, Aunjanue Ellis-Taylor w 1999 roku) jest upartą, faktyczną liderką grupy, wspierającą swoje najlepsze przyjaciółki, ale często kosztem pełnego wyrażania swoich myśli. Clarice (Abigail Achiri w 1969 roku, Uzo Aduba w 1999 roku) jest rozkwitającą muzyczką, która czuje, że musi rozważyć porzucenie kariery pianistki, aby założyć rodzinę ze swoim chłopakiem, gwiazdą futbolu, Richmondem (Xavier Mills w 1969 roku, Russell Hornsby w 1999 roku). Wreszcie Barbara Jean (Tati Gabrielle w 1969 r., Sanaa Lathan w 1999 r.), osierocona niedawno przez matkę alkoholiczkę, czuje się rozdarta między poczuciem bezpieczeństwa oferowanym przez starszego dżentelmena, Lestera (Cleveland Berto w 1969 r., Vondie Curtis-Hall w 1999 r.), a szaloną miłością, którą czuje do białego pomocnika kelnera Chicka (Ryan Paynter w 1969 r., Julian McMahon w 1999 r.) w czasie, gdy ich związek naraża ich na przemoc na tle rasowym.

Przeskakiwanie między dwoma okresami czasu pozwala The Supremes w Earl’s All-You-Can-Eat wpleść mnóstwo zaskakujących odkryć w życie swoich bohaterów, odsłaniając szczegóły ich osobistych historii, które albo wpływają na ich przyjaźń, albo istnieją poza ich trwającą dziesięciolecia więzią. Ta historia to szwedzki stół traumatycznych tematów, w tym znęcania się nad dziećmi, rasizmu, ciąż nastolatek, przemocy emocjonalnej i manipulacji, morderstwa, cudzołóstwa, alkoholizmu, raka i nagłej, niespodziewanej śmierci. Istotą tych tragedii, z punktu widzenia narracji, jest zakwestionowanie przyjaźni Supremes, popchnięcie ich tak daleko, jak to możliwe, zanim wzajemna miłość i wsparcie odciągną ich od krawędzi indywidualnego unicestwienia. Jednak w ciągu zaledwie dwóch godzin, The Supremes w Earl’s All-You-Can-Eat oddaje się swoim tragediom do granic przesady.

Jeśli chodzi o wyciągnięcie z utalentowanej obsady zbioru znakomitych występów dramatycznych, to Najwyżsi przynajmniej spełnia oczekiwania na tym froncie. Ellis-Taylor jest oczywistym faworytem, ​​ponieważ otarcie się Odette o śmiertelność jest prawdopodobnie najbardziej niuansowane ze wszystkich, ale Aduba i Lathan są podobnie przekonujący w swoich zmaganiach, dostarczając powagi w niektórych z najniższych punktów życia swoich postaci. Młodsza obsada jest podobnie imponująca, ze szczególnym uwzględnieniem Gabrielle, której emocjonalne sceny są na tyle poruszające, że grożą przyćmieniem jej starszej odpowiedniczki. Biorąc pod uwagę temat, istnieje wyraźna pokusa, aby poddać się czystemu melodramatycznemu nadmiarowi, ale reżyseria Mabry jest ze smakiem uziemiona, jednocześnie pozwalając jej wykonawcom przekraczać granice wielkich emocji, które muszą przekazać.

Jednakże, pomimo wszystkich wydarzeń, które trzeba było przetłumaczyć z powieści, pomimo wszystkich elementów, które musiały się ze sobą zgrać, aby ta historia stała się spójnym dziełem fikcji, coś musiało ustąpić. Cóż, cośrzeczy: tempo i ton. Film Mabry’ego jest dość wierną adaptacją dosłownej narracji Moore’a — choć brakuje mu charakteru przyjaznego ducha Eleanor Roosevelt, prawdopodobnie na lepsze — ale wydarzeniom brakuje sarkastycznej obserwacji, która wynika z ich filtracji przez punkt widzenia Odette. Podjęto pewne próby zachowania humoru książki w postaci wdowy po Big Earlu, Minnie (Donna Biscoe), samookreślonej jasnowidzki, zdeterminowanej, by udowodnić swoją przewidywaną nieuchronną śmierć, ale jej komiczne sceny są zbyt odizolowane i rozproszone, wręcz rażąco w stosunku do ciężkiego materiału, który zamykają.

Zamiast, Najwyżsi piętrzy traumatyczne wydarzenie po traumatycznym wydarzeniu w wiernym przestrzeganiu tekstu, pomimo duchowego stępienia ich kumulatywnego efektu. W trzecim akcie nic już nie wydaje się szokujące, ponieważ błyskawiczne objawienia stają się jedynie znieczulające, a ich odpowiednie wypłaty i rozwiązania wydają się w porównaniu z nimi powierzchowne. Uzdrawiająca moc przyjaźni jest celem, podróżą są wszystkie trudności, których doświadczyliśmy po drodze.

W tym sensie, The Supremes w Earl’s All-You-Can-Eat lepiej sprawdza się jako dodatek do powieści niż samodzielne doświadczenie. Jako dramatyczna interpretacja postaci Moore i ich trudności, trudno pomyśleć, jak bezpośrednie tłumaczenie mogłoby znacznie ulepszyć to, co Mabry i jej obsada pokazali na ekranie. Ale bez tego kontekstu kawalkada bólu jest przesadna, być może nawet granicząca z farsą, bez przestrzeni oddechowej, jaką zapewnia proza ​​powieści. Earl może dać ci wszystko, co możesz zjeść, ale jedzenie zbyt dużo i zbyt szybko to przepis na niestrawność.

Dyrektor: Tina Mabry
Pisarz: Cee Marcellus, Tina Mabry
W roli głównej: Aunjanue Ellis-Taylor, Sanaa Lathan, Uzo Aduba, Mekhi Phifer, Julian McMahon, Vondie Curtis-Hall, Russell Hornsby
Data wydania: 23 sierpnia 2024 (Hulu)